ушла. В самом деле, зачем ей было оставаться в лаборатории? «Твой друг странный парень, – добавила Лора. – Какой-то он…» Лора – это уменьшительное имя, исключительно для друзей. И тоже можно на «ты». А мое имя – Шура, исключительно для подруг… Да, она учится в Промышленном институте, готовится стать видным инженером. Зачем, разве ее не тревожит компьютеризация? Нет, не тревожит. В условиях нашей экономики информационная война невозможна, следовательно размах компьютерной преступности и прочих газетных ужасов вряд ли достигнет и четверти западного уровня. И вообще неизвестно, угрожает ли нашему обществу такое технологическое чудо, как «всеобщая компьютеризация». Так она полагает. По крайней мере, в обозримом будущем чудес не ожидается, поскольку за пяток лет учебы в институте она вдоволь насмотрелась на наших подрастающих специалистов и наелась по горло работой на технике двадцатого века, поэтому радужные перспективы склонна оценивать трезво, спокойно, с юмором…
Беседа с привлекательной женщиной получалась – никакой вам двусмысленности! Лора оказалась девочкой серьезной, увлеченной нашей с ней специальностью, одним словом – отличницей. Что скрывать, во многих вопросах она явно разбиралась лучше меня. Впрочем, тсс! – зароем это малоприятное наблюдение поглубже. Я был не прочь подарить ей свою любовь, и немедленно, если бы не Лбов, конечно… А что Лбов, ну что такое – Лбов! Мне, разумеется, плевать на подробности их отношений, но познакомились они всего неделю назад. Ее засунули практиковаться в отдел ГАСов, а у этого жлоба там друг детства трудится, этот жлоб ходит туда в рулетку играть, ну и сошлись они с Лорочкой на обсуждении персональных ЭВМ. Он, кстати, сразу показался ей странным. Хотя, если честно, она чуть не спятила от счастья, когда узнала, что в нашем аппендиксе есть настоящий фирменный «Жук». Лбов – это типичное знакомство по расчету… Кстати, Саша, «Жук» – мощная система (ты ведь знаешь, да?), в него даже встроен флэш-модем прямого доступа… Почему мощная? Обыкновенная, – я тоже показывал эрудицию. Только другая элементная база, и все. Ну и плюс новомодный сервис… В общежитии – нет, она никак не могла остаться на ночь! Как назло, сегодня ни одной из соседок, а там комендант – противный мужик – клеится (понимаешь, да?), устроил бы вечерок отдыха, только и ждет момент. Она раньше уже два раза не ночевала, боится коменданта. А тут как раз Александр Владимирович подвернулся… Лбов? Нет, его она не боится (что ты, что ты!), культурный же человек… Да! – она мило посмеялась над моим остроумным замечанием. – Действительно, «Саш» нынче развелось, как котов, действительно, «Саша» нынче не имя, а обозначение особи мужского пола, вроде «молодого человека». Кстати, анекдот из серии о молодой семье…
Я совсем забыл про время. Когда опомнился – обнаружил, что полчаса, щедро подаренные мной, давно канули. Лбов не появлялся, тогда я храбро встал.
8.
За окном черно. Мерцает экран дисплея. Необъятная фигура на крохотном стуле – спиной к дверям. Под рубашкой равномерно перемещаются каменные бугры, тренированные руки парят над панелью. Тишина: «Жук» как всегда бесшумен. Кадр из фильма ужасов.
– Я же говорила! – прошелестела студентка, вдруг прижавшись к дежурному. Одуряюще повеяло теплым, и тот на миг застыл – не от страха перед увиденным, от нежданной близости. Затем решительно шагнул, сломав все.
– Ну, хватит! Саня, давай выметайся.
Лбов молча работал.
– Кончай, – предложил дежурный еще раз. Но коллега и не думал пользоваться навыками устной речи, он зачарованно следил за мелькающими на экране строками, пальцы же его стремительно порхали по клавишам. Действительно работал! Поразительно. Было в его облике что-то поэтическое, одухотворенное – Лбов творил. Что с ним? Дежурный заглянул ему в лицо: там напряженно пульсировала творческая мысль. Впрочем, поведение спортсмена было настолько непонятным, что у дежурного не получилось раздражения или злости. Получилось беспокойство. Он осторожно тронул приятеля за плечо. Тот не удостоил его вниманием, даже бровью не повел – просто работал – тогда дежурный закрыл ладонями экран. Спортсмен вздрогнул и грубым, очень естественным движением убрал помеху, так и не повернув головы.
– Ты что? – растерянно спросил дежурный. Оглянулся. Студентка заглядывала в дверь, почему-то не решаясь войти внутрь, глаза ее были совершенно круглыми. Он постоял несколько мгновений, подождал неизвестно чего… И повернул на пульте ключ – туда и обратно.
Экран вспыхнул. Затем стал чистым.
Тут же – неодолимая сила скрутила дежурного узлом, протащила к дверям, швырнула наружу, он успел только заметить, как выдуло из дверного проема вновь обретенную приятельницу, услышал ее девчоночье: «Мамочка!» – а может быть собственное? – и страстно обнял стену в коридоре, влепив губы в крашеную штукатурку.
Александр Владимирович Лбов появился через минуту. Имел абсолютно нормальный вид, правда, слегка встрепанный. Озабоченно разминал кисти рук.
– О-о, вы здесь! Чего в коридоре топчетесь, не заходите? Стесняетесь?.. У меня что-то произошло, память вдруг очистилась. Напряжение упало, наверное. Шура, лампочка не мигала, не заметил?
Сказал все это – будто ничего такого.
– Сволочь! – закричал дежурный, косясь на студентку. – Чего дерешься-то? Обещал полчаса, а сам!
– Ошалел? – теперь удивился Лбов.
Студентка водила глазами – с одного сотрудника на другого. Дежурный продолжил крик:
– Катись в свой вычцентр! Или в свой сортир, куда хочешь! Приперся тут, жить мешаешь!
– Подожди, Шура, не ори, – очень спокойно сказал Лбов. – Не понимаю, чем я тебе мешаю? Сиди себе в отделе, дежурь, а лучше всего надуй матрац и спи.
Дежурный осекся.
– Какой матрац?
– Да ладно тебе, не бомба же в твоей сумище. Я сам такой притаскиваю, когда дежурю… Короче, чего ты бесишься, объясни?
– Думаешь, ты один умный? – высокомерно предположил дежурный, вновь отдаваясь клокочущей ярости. – Думаешь, ты один умеешь и любишь работать? Я между прочим специально напросился на ночь вне графика, чтобы…
– Не ори, дурак, – повторил Лбов.
– … чтобы начать, наконец, заниматься делом! Днем ведь к «Жуку» и таракан не подберется – отгородили, опечатали! Может я только и ждал десяти вечера, когда институт закроют, а потом – обход дурацкий, а теперь – ты!
Лбов заметно сузился. Будто сдулся. И стал тихим.
– Так, – сказал он. – Ясно, тебя тоже «Жук» интересует. Я чувствовал… Значит, ты разлюбил нормальные персоналки?
Он внимательно посмотрел на дежурного, затем на студентку – абсолютно пустым взглядом, – и снова на дежурного. С вязким, нехорошим любопытством. И задумался. Затем он посмотрел на дверь лаборатории, голодно и нетерпеливо.
– Тебя, кстати, девушка ждет, – заметил дежурный, уже вполне мирно.
– Инструкция по программированию знаешь где лежит? – с подозрительной покорностью спросил Лбов.
– А как же! У завлаба в столе. Я ее смотрел, там операционная система стандартная, – он взялся за дверную ручку, потянул дверь на себя.
Но тут случилось.
Лбов сгреб дежурного в охапку и потащил в конец тупика, хихикая басом, бормоча всякие глупости, что-то вроде: «А еще очки надел… а еще в шляпе…» Тот рвался, брыкался, впрочем, сопротивляться было бесполезно, потому что сил у спортсмена хватило бы на пяток подобных жеребцов. Он засунул дежурного в помещение отдела, навалился на дверь, всунул ключ в замок, провернул до упора. Со стороны это выглядело так, будто школьники резвятся на перемене. Глупо и трогательно.
– Пусти, придурок, я позвоню в охрану! – визгнул дежурный.
– Звони, – разрешил Лбов, доставая перочинный ножик. По стене не слишком высоко тянулась пара двужильных проводов – беззащитные, розовые – от местного и городского телефонов. Он аккуратно надрезал изоляцию, поле чего закоротил каждый провод канцелярской скрепкой. Как и дежурный, он был
