Прасол осторожно воткнул пальцы в разрез, пошевелил ими и без труда подсунул ладонь под дернину. Да, здесь недавно рыли. На бетонном столбике, где он только что сидел, красовались сделанные по трафарету красной краской ломаная стрелка молнии и слово «кабель».
Поднявшись с колен, Прасол отошел в сторону, постоял, думая. Потом крикнул:
— Андрей Павлович, будь добр, подойди!
Шарков приблизился, остановился, сбив фуражку на затылок.
— Тепло…
— По-моему, горячо. Гляди сюда…
Прасол кончиком прутика показал следы раскопа.
— Что за кабель здесь?
— Линия телефона. От городской сети. Есть силовой кабель, но он в стороне.
— Давно здесь ваши рылись?
Шарков пожал плечами.
— Что-то не припомню. Как положен кабель, так его на моей памяти и не трогали.
— Но вот явные следы. Причем свежие.
— Я вызову связистов. Надо проверить.
— Подожди со связистами. Сейчас пройдем к машине. Позавтракаем. У меня есть вареные яйца. Заодно подумаем. Надо ли спешить?
— Тебя что-то обеспокоило? — спросил Шарков, догадываясь, что приглашение позавтракать — всего лишь попытка отвлечь его от мысли вызвать связистов.
— Если честно, то голод. Последний раз ел в Москве. Брюхо подвело, как у волка.
— Если так, давай перекусим, — с неохотой согласился Шарков, но от своего не отступил. — Все же я кликну связистов? Пока мы пожуем, они подъедут.
— Не обижайся, Андрей, но когда ты в последний раз видел людей, разобранных на части? Чтобы голова в одной стороне, руки-ноги в трех остальных? Лично я — неделю назад…
— Ты имеешь в виду…
— Именно. Если здесь копались те же специалисты, что убрали Доронина, то для любопытных, вроде нас с тобой, они могли оставить в раскопе нечто не очень приятное. Такое, от чего руки-ноги летят в разные стороны. Поэтому для начала здесь нужен хороший сапер.
Шарков с завистью подумал, что опыт Прасола куда обширнее, чем его собственный, и это болезненно укололо самолюбие.
— Не будем выглядеть дураками? — спросил он так, словно заботился только о репутации Прасола. — Вызовем, а там ничего не будет.
— Не волнуйся, — успокоил его полковник. — Тебя здесь знают, поэтому поймут, что дурак- перестраховщик приехал из столицы. Так что подумай о сапере. Причем пусть он будет не от ваших ракетчиков. Идет? Лучше, если с собачкой. Давай, давай к машине. Связывайся. Я тут еще помаракую.
Когда Шарков ушел, Прасол стал внимательно осматривать траву и кусты, прилегавшие к месту раскопки. У большого куста орешины заметил надломанную ветку с подвялившимися листьями. Похоже, что совсем недавно на куст падало что-то громоздкое и тяжелое. Осторожно, стремясь ничего не задевать, Прасол присел на корточки. На гладком, в руку толщиной стебле лещины увидел маслянистый бурый потек — засохшую кровь.
Вскоре вернулся Шарков. Доложил:
— Сапер будет. Капитан из десантной дивизии.
— С опытом, надеюсь?
— Других не держим, — похвалился Шарков. — Афганский опыт. «Красная звезда» за разминирование. И собственный пес-минер.
— Отлично, — оценил Прасол. — Теперь, будь добр, аккуратно срежь ветку. Для проверки на кровь. А я еще похожу возле места, где копали.
Продвигаясь вдоль жухлой травы, Прасол добрался до вековой сосны. У самого ее корня он обнаружил едва заметную жилку синего провода. Она как маленький червячок выползала из-под земли и исчезала под корой дерева.
Прасол осторожно поддел кору лезвием перочинного ножа. Она приподнялась, обозначив ровную линию разреза. Все было предельно ясно — кору сперва подрезали, затем осторожно приподняли и внутрь заделали проводок. Под корой он уходил вверх к кроне.
Прасол снова придавил кору ладонью. Она легла на место, не оттопыриваясь. Должно быть, ее держал слой синтетического клея. Отойдя от дерева, Прасол достал из кейса бинокль, подогнал его по глазам и стал метр за метром изучать ствол, уходивший вверх. Что-то высмотрел, удовлетворенно хмыкнул. Позвал Шаркова, протянул бинокль.
— Взгляни наверх. Там явно просматривается директор.
— Что? — не поняв сразу, переспросил Шарков.
— Антенна.
— Направленная?
— Судя по всему, остронаправленная.
— Интересное кино, — сказал Шарков. — Мы эту заразу быстро срежем.
— И что?
— Кто-то придет проверить, в чем дело.
— А если не придет? В общем, рисковать не будем. Такие опухоли сразу не удаляют. Мы тут еще посидим, помаракуем, как быть и что делать. Хочешь яйцо?
Сапер прикатил к лесу на собственном мотоцикле. Съехал на обочину и остановился за машиной Шаркова. Небрежно козырнул Прасолу. Представился:
— Капитан Астахов. А это, — он указал на песика, сидевшего с важным видом в коляске, — мой помощник. Боёк.
Песик махнул хвостом.
К месту раскопа они подошли вместе.
— Боёк, ищи! — приказал Астахов.
Кобелек опустил голову и, помахивая хвостом, стал ходить кругами. Временами он приостанавливался и чутко принюхивался. Неподалеку от столбика с надписью «кабель» он замер, выразительно взглянул на хозяина и громко тявкнул.
— Есть? — спросил Шарков возбужденно.
— Будем посмотреть, — сказал Астахов, и Прасол понял: за шуткой он скрывает волнение, которое перед началом дела свойственно даже профессионалам.
Астахов сходил к мотоциклу, принес две лопаты — саперную и деревянную, сделанную, должно быть, им самим.
— Теперь прошу вас отойти подальше, — предложил он Прасолу. — Хотя бы вон за ту сосну.
— Мы должны все видеть, — возразил Шарков.
— Я не начну работать, пока вы не уйдете, — в голосе капитана звучало нескрываемое раздражение. «Волнуется», — еще раз про себя отметил Прасол.
— Отойдем, — сказал он Шаркову. — Сейчас для нас капитан стал генералом.
Когда они укрылись за стволом огромной сосны, Астахов опустился на четвереньки и принялся за дело.
Время тянулось медленно. Шарков нервничал.
— Как он копается, черт возьми! — прошипел он. — Как копается!
— Успокойся, — урезонил его Прасол. — Помни: сапер ошибается только один раз.
— Два раза, — подал голос Астахов, услышавший эти слова. Он встал и стряхнул с колен песок и травинки. — Во всяком случае, я уже один раз ошибся, когда избрал эту хренову службу. И вот все еще жив. Идите сюда.
В неглубокой яме, отрытой в песке деревянным совочком, покоилась желтая пластмассовая лепешка, опутанная сеткой из тонких проволочек. Нажми или потяни любую из них — прогремит мощный взрыв.
— Вот, — сказал Астахов и раскрыл ладонь. На ней лежал тонкий стерженек взрывателя.
