полыхавшие вокруг всеми цветами радуги.
Дорожка была знакомой, настроение поганым. С момента, когда убили брата, Грибов стал мрачным и даже успехи, которые делала Система, его мало радовали. Раньше каждый удачный шаг рождал в душе чувство удовольствия — вот, мол, мы какие, умеем жить и работать ничем не хуже тех, кого долгое время сами же презрительно называли «акулами капитализма».
Возглавив совещание, Грибов зримо воплотил в себе черты образцового представителя процветающего отечественного бизнеса. Было видно — он рад встрече с коллегами, с которыми связан общими интересами и для полноты жизни, кроме общения с ними, большего ему ничего не надо. Он ждет их умных предложений и готов советоваться с каждым, сколько бы это ни потребовало времени.
Ожидая, когда все устроятся, Грибов сидел во главе стола и негромко постукивал пальцами по лежавшей перед ним тоненькой папочке, как пианист, соскучившийся по роялю. Еще недавно (из памяти это ещё совсем не выветрилось), он приходил на подобные толковища полный нервного напряжения, как волк в волчью стаю, не представляя заранее как его встретят и не придется ли отстаивать право вожака в яростной схватке — биться грудью, рвать когтями, впиваться зубами.
Правда, силу и злобность каждого, а главное — ум тех, кто оказывался за этим столом Грибов знал абсолютно точно. Он никого из них не боялся, представлял как с кем проще совладать, хотя всегда держался на чеку и никому не подставлял спину.
Теперь правление акционерного общества «Северокбальт» состояло из людей, обремененных всего лишь огромным чиновничьим опытом, и навыками подковерной аппаратной борьбы. Все они прошли схожий путь — были функционерами партийных органов, получили высшее образование, сделали карьеру, не стесняясь во время лизнуть неприятное, но очень нужное место вышестоящим начальникам, получили место у государственной кормушки и потом, воспользовались моментом, сделали себе капитал, присовокупив к своим накоплениям государственные деньги, перетекавшие через их руки. Они вмиг ощутили себя людьми самостоятельными и теперь интересовались только одним — как эффективнее приумножить свое состояние. Они вложили деньги в акции «Северокобальта» и теперь напряженно ожидали отдачи. Они даже не догадывались, что их детище — всего лишь второй этаж, надстройка над огромным основанием «Системы», о которой они не знают и никогда ничего знать не будут.
Впрочем, они и не стремились к такому знанию. Жители шикарных особняков и так называемых «элитных» домов, никогда не интересуются тем, что под их комфортабельными жилищами есть подвальные помещения со множеством темных углов, закоулков и отсеков, в которые заглядывать посторонним незачем, а порой и просто опасно.
— Господа! — Грибов ещё раз обвел взглядом сразу принявших деловой вид членов правления. Он знал, что люди, ещё недавно с привычным почтением откликавшиеся на обращение «товарищи» с особым, размягчающим сердца и возвышающим их самомнение чувством, теперь воспринимают слово «господа». Они с особой остротой понимали, что наконец-то после семидесяти лет оскорбительного равенства, когда и человека с дырой в кармане и солидного директора универмага с толстым кошельком называли одинаково «товарищ». А какой простите товарищ бомж Подберезовиков из деревни Березово господину Березовскому из Москвы, владельцу нефти, газа и банков? Конечно, обращение «товарищ» в армии ещё сохранилось, но это их офицерская проблема, поскольку золотые погоны не гарантируют ни богатства ни определенного места жительства.
— Господа! Я мог бы подробно проинформировать вас об успешном завершении всех дел с приобретением комбината «Северокобальт», но вряд ли это потребуется. Все установочные данные вы можете увидеть в таблицах, которые вам предоставлены…
Участники совещания не зашелестели бумагами, не открыли папок, лежавших перед ними. Все они были людьми компьютерной культуры и их «ноутбуки» — портативные компьютеры уже давно содержали в себе достаточный объем информации о предприятии, его трудностях и перспективах развития. Из глубин машиной памяти они в любой миг могли извлечь самые свежие цены лондонского рынка «малых» металлов и узнать, что кобальт в слитках шел по двадцать долларов за фунт, а кобальт катодный ценился дороже — по двадцать шесть долларов за тот же вес. Они знали и просчитывали выгоды наперед и с ними можно было вести только честную игру. При условии, что любопытные не полезут в подвал.
Комбинат «Северокобальт» как и «Трансконтиненталь» будут помимо всего отстирывать от грязи доходы Системы и вводить их в легальный оборот, делая законными капиталами.
Впрочем, особенно бояться любопытства не приходилось. Главное — вовремя заметить, что они со своими компьютерами начнут считать не то, что следует. А против любопытства есть надежное средство — легкое хирургическое вмешательство. А расходы на дорогой венок к изголовью к гробу «От группы товарищей и сослуживцев» ещё ни одну солидную фирму не разорили.
Вторым вопросом повестки шло сообщение о новом приобретении акционерного общества.
— Нам удалось выгодно приобрести медицинскую лабораторию Министерства обороны. Раньше в ней занимались вопросами бактериологического оружия. Теперь мы займемся производством растительных пищевых добавок… Я предлагаю утвердить директором полковника медицинской службы запаса Голикова. Он кандидат наук. Имеет прекрасный опыт руководства такого рода учреждениями…
В вестибюле коттеджа, где были накрыты столы для дружеского приема участников Совета сидели двое: Алексей Моторин и майор в милицейской форме. Некоторое время они молчали, с интересом поглядывая один на другого. Потом майор встал, подошел к Алексею. Протянул широкую мозолистую ладонь, тряхнул поданную ему руку и открыл в улыбке золотые зубы.
— Буров. Будем знакомы. Пьешь?
Алексей не понял.
— В смысле?
Буров щелкнул себя пальцем по горлу. Раздался звук, словно палкой ударили по пустому бочонку.
— Умеренно, — ответил Алексей на прозвучавший сигнал.
— Значит, сойдемся. Я сам за умеренность. Семьсот принял — и стоп! Не надираюсь.
— Ну, семьсот я не возьму, — признался Алексей и виновато улыбнулся: мол, слаб в коленках.
— Ничего, — успокоил его Буров. — Так и будем делить. Литр на двоих — генеральская норма.
Когда и кто эту норму вычислял, Алексей не знал, но принял её на веру без сопротивления.
Буров тут же встал, толкнул Алексея коленом.
