встречи могли вести разговоры.
На двух «Газелях» в особняк завезли продукты питания и выпивку.
В десять утра все собрались в назначенном месте, как дисциплинированные партийные функционеры с правом решающего голоса на очередной исторический форум. Но начали они не с обсуждения повестки дня, а с завтрака.
Сколько ни старался Грибов создать за столом атмосферу делового совещания, сделать это ему не удавалось.
Хотя никто по существу не успел надраться — на выпивку члены «семерки» были достаточно крепки — обстановка в зале быстро нагревалась. Голоса стали звучать громче, стаканы и бутылки звенели друг о друга все чаще. Видимое изобилие и доступность всего, что имелось на столе снимали барьеры ограничений, приглушали желание думать о чем-либо тревожном, решать нечто, что в конце-концов можно решить и потом, когда обстоятельства потребуют заняться этим вплотную.
Грибов, сохранявший трезвость, внутренне заводился все больше и больше. Он с каждой минутой начинал лучше и яснее понимать правоту Богданова, который считал, что к новым высотам надо идти не с теми, для кого поездка в горы — это повод для пикника, а с теми, кто желает обозревать мир с вершин, на которые надо упорно карабкаться.
— Господа!
Грибов произнес это слово и оглядел сидевших за столом коллег. Он знал — Марусич и Чепурной воспримут такое обращение нормально, они и на слово «товарищи» среагируют без эмоций, — как ни назови — все правильно. А вот для Альберта Лобанова и Германа Гулыги обращение «господа» — мед на душевные фибры. Каждый из них лет по десять-пятнадцать своей жизни только и слышал слова «граждане заключенные», а потому обращение «господа» ласкает им слух, обогревает теплом.
После обращения «господа» на язык невольно просились слова: «Да перестаньте вы жрать, не очень-то и оголодали!» Но этикет сходняка не позволял произнести этих слов. Собравшиеся за столом, люди состоятельные, чувством голода давно не мучимы, но свое право вести толковище и одновременно гужеваться — то есть потреблять подлежащее выпиванию и хавать предназначенные для поедания продукты — блюли самым старательным образом.
Посидеть за столом, потрепаться и не оттолкнуться, если стол накрыт — дело последнее, оно личит не человеку, а дешевому фраеру.
Уже одно понимание этого, обострившееся после разговора с Богдановым, раздражало глаз Грибова, и он видел — «семерка» в таком составе никогда не станет мозговым и нервным центром настоящего большого бизнеса, способного интегрироваться в сложном мире зарубежных связей.
Теперь Грибов смотрел на собравшихся за столом со сложным чувством, описать которое он и сам бы не взялся.
С одной стороны это были люди, с которыми его связывали несколько лет опасной и в то же время прибыльной работы. Они вместе фактически с нуля создали мощную денежную и сильную конспирацией Систему. С другой — большинство соратников уже выдохлись. Они оказались носителями одноразовых идей и не были приспособлены реагировать на изменение обстоятельств. Осуществив свои первичные замыслы, все они не готовы начать процесс обновления Системы, не смогут придать ей новое ускорение.
Как жеребцы, вышедшие из продуктивного возраста, они внешне выглядели прилично, могли продемонстрировать наличие принадлежностей, которые некогда давали им право именоваться производителями, но для пользы дела к кобылкам уже требовалось подводить других.
Грибов понимал правоту Богданова, сказавшего, что на крутых поворотах из кузова машины жизни выпадают те, кому не по силам вышвырнуть из него вон других для того, чтобы усидеть в нем самим. Увы, процесс выпадения не может быть стихийным или автоматическим. Кое кому, как это ни печально, предстояло в этом деле помочь.
Это с государственной должности чиновника можно сместить и тем самым превратить в нуль одним только приказом по учреждению. Подписал бумажку, поставил дату — и пожалуйста в бурные воды вольной жизни, господин столоначальник.
Система строилась на иных принципах и аннулировать влияние человека из круга руководства на её дела можно было только его физическим устранением.
Только часа через полтора, когда присутствующие отдали дань чревоугодию, Грибову удалось привлечь их внимание. Он начал с печального, чтобы настроить всех на деловой лад.
— Друзья, как вы знаете, погиб наш коллега. Абрикос… — Грибов скорбно опустил глаза. Руки он держал сложенными чуть ниже живота словно футболист, который ладошками прикрывал свое самое уязвимое место в момент пробития штрафного удара. — Господин Абрикос хорошо вел свое дело. Очень хорошо. Из особого фонда на похороны я выделил вдове десять тысяч. Естественно долларов. Прошу одобрить мое решение.
Никто не произнес ни слова, но все подняли и опустили руки, демонстрируя одобрение.
— Похороны Абрикоса завтра на Востряковском кладбище. Провожают покойного родные и близкие. Членам нашего круга ехать туда не рекомендую.
Альберт Лобанов, худощавый и желчный куратор украинского направления поставок товара, недовольно буркнул:
— Я поеду.
— Нет. — Грибов сказал это, не скрыв закипевшей в нем злости. — Завтра там будет фестиваль ментов.
— С чего вдруг? — Лобанов продолжал упорствовать. — Абрикос был честным коммерсантом. На нем ничего не висело..
— Теперь висит. У нас на этот счет проверенные сведения.
— Почему ты об этом молчал?
— Разве я не сказал об этом сейчас?
