Она хихикнула и согласилась:
– Само собой! Святое дело – вдолбить в его тупую башку, что женщины бывают покруче мужиков!
Новобранцы зашумели, а несколько человек побежали в стражницкую и в трактир с криками:
– Мужики, мужики, айда скорее смотреть, щас баба будет начальника охраны лупить! Тут господин Влад вернулся и привел какую-то бабу – фигуристая такая, но злющая, сущая демоница. Пошли, ставки будем делать!
Возле тренировочной площадки как-то сразу собралась толпа – свободные от службы охранники, слуги, персонал клиники, случайные больные, проходившие мимо, со стен завистливо смотрели дежурные стражники – они не имели права сойти и присоединиться к веселью.
Семен выбрал себе боккэн. Амалия сняла перевязь с мечом и повесила ее на ограждение площадки, потом взяла из кучи боккэнов первый попавшийся, вышла на середину площадки и, не обращая внимания на завистливые вздохи и восхищенные возгласы мужской половины зрителей, якобы разминаясь, сделала несколько движений, после которых мужики просто отпали. Ее фигурка была совершенна, как выточенная из куска драгоценного черного камня, а черный костюм, облегавший ее как вторая кожа, не мог скрыть силы и красоты тела.
Семен снял с шеи кулон-амулет с черным алмазом и кинул охраннику:
– Держи!
Амалия сняла перстень и тоже бросила его Владу. Они сошлись в центре площадки, стоя расслабленно и отрешенно в ожидании сигнала. Все вокруг затихли, и тогда Влад негромко, но внятно сказал:
– Начали!
Некоторое время ничего не происходило. Противники стояли, фиксируя друг друга взглядами, потом практически одновременно побежали навстречу приставными шагами, и удары боккэнов слились в барабанную дробь… разошлись. Еще пробежка, дробь ударов – ноль. Еще одна… Наконец им как будто надоела бесперспективность попыток, они остановились на месте и уже в полную силу начали пытаться достать друг друга секущими ударами и уколами – даже Влад с трудом различал в вихре отдельные выпады, а для остальных зрителей, замерших в благоговейной тишине, это казалось неким облаком из летающих боккэнов, окружающим бойцов. Неожиданно они разошлись и опустили мечи вниз, оба тяжело дышали, по их лицам лился пот, а на открытых местах – голове, шее, руках – не было никаких следов ударов.
Семен поклонился Амалии и сказал:
– Ничья. Я преклоняюсь перед вашим мастерством и приношу свои извинения за сказанные ранее неосторожные слова. Простите.
Амалия слегка поклонилась, принимая извинения, и направилась к Владу. Вокруг в толпе зашумели:
– Видал, что творит? Вот это девица! Демоница, точно! Говорят, господин Влад ее из ада вызвал и заставил себе служить! И та-а-кая красавица… ммм…
Влад с улыбкой смотрел на приближающуюся Амалию, когда сзади к нему вдруг кто-то прижался и обхватил руками. Он обернулся – перед ним стояла счастливая Марьяна. Она запрыгнула на него и повисла на шее, ничуть не стесняясь глаз окружающих, потом крепко поцеловала полными губами:
– Наконец-то! А то мы тут тебя потеряли совсем! – Она счастливо осмотрела его с ног до головы, потом обратила внимание на стоявшую рядом нахмурившуюся Амалию. – А это кто с тобой? Слышала я про некое соревнование с нашим лучшим бойцом! Так-так… хороша. Вижу, ты там не скучал без женской ласки… – Она подмигнула Владу и как ни в чем не бывало заторопила: – Пойдем скорее! Хочу с тобой поболтать, и девчонки соскучились! Ты не против, если и Марина придет? Все-таки она тебе тоже не чужая. – Марьяна хихикнула, подмигнула и потянула его за собой.
Влад обернулся и ободряюще кивнул Амалии:
– Не отставай! Хотела со мной лететь, теперь вот терпи. Да ладно, не разорвут они тебя. Не разорвете ведь, Марьян? – Влад засмеялся и, полуобняв, прижал Марьяну к себе, шагая по направлению к дому.
– Да кто знает… как настроение будет. – Марьяна нарочито грозно посмотрела на Амалию и рассмеялась: – Разорвешь тут, чтоб ее! Она чуть Семена не порвала – теперь девки-то описаются от страха и по углам разбегутся. Ты где такую драконицу подобрал-то?
– Воспитал в своем коллективе. Расскажу все потом. Сейчас надо о делах поговорить, а о личном мы с тобой еще успеем.
– Я от тебя не только разговоров жду… – многозначительно провозгласила Марьяна. – А ты, подруга, не хмурься – ты попользовалась, дай и другим. Успеешь еще… – примирительно взглянула на нее лекарка.
На террасе уже был накрыт стол, огромный, дубовый, рассчитанный человек на двадцать.
– Как знала, вчера стол поставила. Кстати, заказывала краснодеревщику. Сейчас девчонки прибегут, Семен придет, будем праздновать. Голодный? Долго ехали? Ты же вроде вот только что в столице был? Как успел-то? – Марьяна с любопытством разглядывала Влада, как будто искала, в чем он изменился. – И без меча… Ты теперь его не носишь, что ли?
– Да вон мой меч сидит, – Влад указал на потупившуюся Амалию, – и днем, и ночью со мной. Кстати, возьми свой амулет. – Влад катнул по гладкому краю стола перстень к Амалии, та ловко подхватила его и надела на палец.
– Особенно ночью твой меч с тобой, да? – Марьяна захихикала. Ну ты и ходок… ну везде к тебе бабы липнут!
– А что, вдруг какая опасность ночью – а она уже наготове, – невозмутимо ответил Влад, – меч всегда при ней. А что касается меча, Марьян, я сейчас в магии сильнее, чем любой из магистров гильдии. Мы ведь не скакали днями и ночами – я перенес нас через портал за один миг. И могу делать это сколько надо. Хватит мне зад в седле тереть, надоело.
– Да обалдеть! – Марьяна вытаращила глаза. – Ты умеешь создавать портал такой величины, чтобы перенести человека? Я о таком даже не слыхивала!
– Ну вот теперь слышишь, – подмигнул Влад. – Ты расскажи подробнее, как у вас-то дела?
– Как видишь, достроились, народ валом валит. Как ты и сказал, пластическую хирургию делаем задорого, лечим богатых за большие деньги, ну а бедных вообще бесплатно.
– А как ты определяешь, вдруг они бедными прикинулись?
– Да ну как? Задам пару вопросов – и все ясно. Мы же магики, ложь видим. Деньги отправляем в банк. Уже расплатились за землю, я отдала главе Лазутина. Бумагу о том, что мы рассчитались, получила. Привлекаем людей для обслуги, для гарнизона – много беглых появилось. Молодых в охрану берем – это те увальни, перед которыми твоя демоница представление устроила, а которые постарше – селим в домах вокруг клиники и на хозяйстве используем. В общем, все как хотели, так и устроилось.
– А каких-то нападений не было? Разбойники там?
– Да какие разбойники! Внутрь клиники у нас входят только после проверки, а напасть в открытую… Да кто решится против пушек да магиков пойти?! Так вот и живем – тихо, мирно. Тьфу-тьфу, не сглазить бы.
– А что там с замком моим?
– Была я там, как тебе говорила. Лесана хорошо справляется, управляющий тоже отличный. Крестьян туда подвалило беглых кучи – окрестные дворяне, правда, выступают: мол, бегут крестьяне к Савалову, пусть выдает их назад. Лесана отбивается: графа нет, а я что, буду по полям бегать, отлавливать ваших крестьян? Следите, мол, за ними сами, чтобы не бегали. Вот граф появится, с ним и разбирайтесь. А графа нет и нет. Подробнее она сама расскажет, как встретитесь. Девка умная, тебя любит… жена, чай, твоя, – Марьяна подмигнула, – законная.
Влад посерьезнел.
– Марьян, когда мы с ней женились, я сразу ей сказал, что у нее своя жизнь, а у меня своя. Я женился на ней только ради титула, любви у меня к ней нет. Девка она сладкая, спору нет, и в постели быстро всему научилась, и любит постельное дело, и сама она как человек хорошая – ну так и что? Если она думает, что я только с ней буду, сильно ошибается. И это я ей сразу сказал. Мне незачем обманывать. Она могла вместо
