меня получить в мужья грязного мужлана, находящегося под контролем человекоящеров, и нормально выносить в себе яйцо ящера, поэтому пусть почтет за счастье, что так все получилось. Я ей сказал, что она может развлекаться с кем хочет, только чтобы все было пристойно и без последствий. Я как-то не собираюсь обзаводиться тут потомством и связывать себя по рукам и ногам. Может быть, это цинично сказано, но это правда.
– Да, правда, – внезапно загрустила Марьяна, – ты меня никогда не обманывал. Да и меня ты знаешь – я люблю постельные страсти, а вот семьянинка из меня тоже уже не выйдет. Будем довольствоваться тем, что дает нам судьба. А она нам дала уже гораздо больше того, на что мы могли рассчитывать. Ладно, вон девчонки идут, поговорим о наших всех отношениях потом… если настроение будет. Или время.
На террасу ворвались Марина, Маша и Арина, на них были элегантные платья с разрезами, в чем Влад убедился, как только они скинули свои белые халаты с красными крестами. Влад усмехнулся и посмотрел на Марьяну, пожавшую плечами: вот так, мол. Девушки бросились на шею Владу, вставшему им навстречу, всего обцеловали, затискали, искренне радуясь его появлению. Потом с интересом воззрились на невозмутимую Амалию, с холодным спокойствием смотревшую на всю эту суматоху. Они явно уже слышали и про бой на тренировочной площадке, и про «демоницу», прибывшую с Владом, и теперь оценивали новую соперницу на предмет ее конкурентоспособности, – остались недовольны. Налицо была абсолютная конкурентка.
– Давайте все за стол, будем праздновать возвращение нашего главного начальника! Пусть расскажет о своих приключениях в дальних и не очень дальних краях! – Марьяна с усмешкой посмотрела на Влада: – Ну расскажи что можешь. Мы тут в глуши совсем зачахли от скуки, только работа да трактир – вот и все развлечения. Хоть послушаем о дальних странах. Ты ешь, а сам-то рассказывай.
– Вот вы нашли себе трубадура, я за этим, что ли, вернулся? – Влад потешался, глядя на любопытные физиономии собравшихся. – Ладно, слушайте. Только вот с набитым ртом разговаривать некультурно!
– Влад, ну перестань, не мучай, рассказывай давай! – Марьяна поставила на стол локти и уложила на кисти рук голову. – Мы все ждем.
Влад осмотрелся: взглянул на веранду, сделанную из гладких досок, покрытых лаком, на дубовый стол с темными прожилками, на стену вокруг клиники, с прохаживающимися по ней охранниками и развевающимися белыми флагами с красными крестами, – вздохнул и начал:
– Как знаете, я отправился на турнир, завоевывать титул…
Через полтора часа все его друзья еще сидели и раскрыв рты слушали, забыв об угощении и напитках, только Амалия невозмутимо уничтожала деликатесы с подносов да сам Влад иногда задумчиво прерывал свой рассказ, чтобы хлебнуть пива или съесть очередной пирожок.
Закончил он рассказом о том, как они с Амалией прибыли сюда через портал и как их приняли за демонов, что сильно повеселило слушателей.
– Потрясающе… – Марина с восхищением смотрела на Влада. – Вы знаете, что даже для того, чтобы перенести простой свиток, магистр затрачивает столько Силы, что потом подзаряжается целый час? А вы людей! Ваш уровень настолько вырос, что я даже боюсь это представить.
– Теперь вы понимаете, почему я не хожу с мечом? В ближайшее время мне надо посетить замок, потом вернуться в столицу – я там собираюсь жить. Хочу открыть там клинику.
Влад внимательно посмотрел на своих людей.
– Выбор у меня таков: на клинику в столице я могу поставить или Марьяну, или Марину, это ясно. Для себя я уже определился, вы сами сделайте выбор, и как скажете, так и будет.
По лицам двух красивых женщин прошла тень. Одна, темноволосая, внимательно посмотрела на Влада, потом на свою рыжую подругу и сказала:
– Зачем спрашиваешь, раз уже определился. Конечно, это будет Марина. Я тут нужна больше… Только вот что: ты, прежде чем улетишь, обучи нас создавать портал для переноса объектов, мы, думаю, уж свитки-то осилим. На человека силенок не хватит, но свиток – запросто. Если что понадобится, – она подвигала бровями вверх-вниз и ехидно усмехнулась, – позову запиской. Как удобно, что ты научился это делать! Ты везде нужен – руководить, планировать, теперь… р-раз – и на месте. Здорово!
Выражение лица Влада стало озабоченным.
– Вы смотрите не болтайте никому, а то навредите мне! Чем меньше о нас знают, тем лучше. Меня сейчас волнует, чтобы не повылезли ящеры. Войско выйдет сюда через два-три дня. Вы представляете, сколько будут тащиться до замка две тысячи солдат за тысячу верст? Семен, какая скорость прохождения латников в день?
– Пятнадцать – двадцать верст. Тысячу верст они пройдут за… хм… пятьдесят дней! Может, вообще их на хрен послать? Пока они дотащатся, нас тут сожрут всех!
– Ну сожрать не сожрут – подавятся, – задумчиво сказал Влад, – но вот что-то придумывать надо. Народа у нас мало. Если честно, они, эти солдаты, в подземельях мне на фиг не нужны – бестолковые и тупые. Там надо кого-то типа вас с Амалией. Кроме того, все равно в узких проходах больше чем по трое в ряд не развернуться. Надо посчитать, сколько у нас модифицированных воинов. Конечно, двумя десятками не обойтись. Но если бы была сотня…
– А на кой черт тогда сдались эти солдаты? Когда от них прока никакого? – недоуменно наморщил лоб Семен.
– У нас кроме врага, так сказать, внутреннего есть враг внешний – герцог и его приближенные. Если они введут войска, обложат замок… то сотней бойцов не обойдемся.
– Да вполне обойдемся. Зачем нам кормить толпу бездельников, каждый из которых не стоит и мизинца наших бойцов? А где взять сотню наших? А вон у меня новобранцев полсотни да наших еще десяток, еще можно взять с полсотни новобранцев – вы их всех переделаете, будут, может, и чуть помедленнее, чем мы, но все равно во много раз быстрее и сильнее, чем эти солдаты. Каждому по специальному мечу, по амулету – да они всех ящеров вырежут! Вот только умения у них ни черта нет… Видели же – пентюхи унылые.
– Умение-то как раз не проблема, – задумчиво протянул Влад. – А они согласятся на переделку?
– Да кто их спрашивать будет? Вообще-то они беглые, если поймают, выбор у них не велик – каторжные работы, порка или казнь, а тут они будут в отборных войсках, на жалованье, на всем готовом. Они и отказаться не откажутся, и спрашивать их не надо. Если у них есть семьи, на каждую дать помощь по десять золотых – они и рады-радешеньки будут. Да и рекруты счастливы – они и сами пристроены, и их близкие обеспечены. Как ни посмотри – сплошная им выгода!
– М-дя… только вот работы – ужас сколько! Если мне переделывать по четыре человека в день, это надо на сотню – двадцать пять дней! Очуметь! Я сдохну тут, их переделывая!
– Ну ты переделывай их не совсем – красоты им не надо, тут главное сила, скорость и умение. Ты уже навострился клепать воинов, у тебя сейчас это быстро получится.
– Если по восемь человек в день – на это десять – двенадцать дней уйдет. Уже можно стерпеть. Потом оружие им и амулеты.
– Амулеты мы сможем накачать Силой, тебе только алмазы сделать да саму систему амулета создать. Ты их уже быстро делаешь. Все равно войско при всем желании не подойдет раньше чем через два месяца – мы не можем ждать, как я поняла. – Марьяна поводила пальцем по столу, рисуя в лужице из пролитого сока смешную рожицу. – Организуем набор рекрутов, ты усядешься за их переделку, и через три седмицы у нас будет войско, которому ничего не страшно.
Влад еще подумал, и его лицо осветилось улыбкой:
– Ну что же, вот что значит много голов, которые лучше одной. Вот сдам экзамены в академии, после них и начну создавать наше войско.
Все помолчали, потом сзади возникла Фекла:
– Все остыло, пока вы разговаривали! Может, подогреть?
Семен встал:
– По правде сказать, нам уже пора свои дела делать, да и господину Владу отдохнуть надо. Пойдемте, девушки, работать, – подмигнул он Владу и отодвинул резной тяжелый стул, тоже вышедший из-под резца краснодеревщика, как и вся окружающая мебель.
Влад подумал: «Заматерели мы тут. Мебель от краснодеревщика, везде ковры, лак, стекла
