– Как заберут? Всех, что ли?
– Что ты! В Царство Небесное живыми могут попасть только дети! Ты уже большой, наверное… Но это ничего: когда ты умрешь, мы с тобой встретимся. Я там стану красивой, ты в меня влюбишься, и мы поженимся!
– Но я… ты… Ты и здесь… красивая!
– Правда, да? Но у меня же, смотри… шерсть!
– Ну и что?! Очень красивая золотистая шерстка…
– Ты не врешь? Тебе правда нравится? А Деда говорит… А у вас там, во тьме внешней, есть девушки?
– Ну-у… есть, конечно.
– Они красивые, да? И кожа у них, наверное… как у тебя, да?
Даня мучительно покраснел, но его выручил незнакомец, появившийся вместе с детьми:
– Извините, молодые люди! Маленький вопрос: что это за эмблема у тебя на рукаве?
Даня продемонстрировал ромбик нашивки:
– Обычная – такие всем выдают: «Мингео ССР».
– А где третья «сэ»?
– Какая третья? А-а-а, вы же тут, наверное, не в курсе! Три «сэ» до войны было! А теперь только два: «Союз Советских Республик»!
– Извини, Лойка, можно я Даню немножко поспрашиваю? – изобразил светского льва Николай. – А потом верну тебе, ладно?
– Ты спрашивай, Ко-ля, мне тоже интересно!
– Спрашиваю, – обрадовался чужак. – Какая война, когда, с кем? Мы же ничего не знаем!
– Да вы что?! Правда? Ну-у… Великая Освободительная война… Недавно весемьдесят лет победы праздновали!
– С кем война-то?
– Как с кем?! С немцами, конечно! Потом с американцами!
– Бр-р! А подробней? Вы же в школе, небось, изучали?
– А вы совсем не знаете?
– Да, совсем!
– Ну, эта… немецко-фашистские оккупанты захватили почти всю Европу и хотели напасть на нас. Но Советская армия нанесла упреждающий удар… Потом заключили договор… Был первый съезд ФАКИНа…
– Какого ФАКИНа?!
– Фашистско-коммунистического интернационала, конечно. Но американские империалисты нанесли удар в спину объединенной армии трудящихся… Вы что, правда, ничего не знаете?!
– Абсолютно! А понимаю и того меньше! Мне показалось… я слышал, когда подходил… Ты рассказывал, как вас в третьем классе возили на пароходе в Москву? Возили?
– Да, возили – я все помню!
– По Волге?
– Конечно, а как же?
– Так она что, на Волге?!
– Кто? Москва? А-а-а, вот вы о чем! Вы о Старой Москве, наверное! Ее в конце войны разбомбили. Бомбу сбросили… Но мы им тоже дали! У них от Лондона почти ничего не осталось!
– При чем здесь Лондон?! – окончательно обалдел Николай. – Вы же, кажется, с Америкой воевали?
– Ну… объединенные силы мирового империализма… Они оккупировали Англию и помешали объединению арийской расы трудящихся.
– Уф-ф-ф… Слушай, парень, а… мы-то где?
– В каком смысле?
– В прямом! Как называется место, район, территория, где мы находимся? Ну, не делай ты квадратные глаза, пожалуйста!
– Это… это… Центрально-Сибирская впадина.
– Ах, Сибирская? А почему же Франция там, а Испания в той стороне? Лойка, я правильно показываю?
– Правильно, правильно! А Швеция в другую сторону.
– А-а-а, вот вы о чем… Так бы сразу и сказали! Это же не настоящая Испания или, там, Франция! Туда просто раньше выслали французов, испанцев… ну, которые эксплуататоры, шпионы, враги всякие… Так и повелось. Но на картах этого не пишут – все и так знают. А настоящие республики – и Французская, и Португальская, и Испанская…
– И все – республики?!
– Конечно! Не все, правда, называются социалистическими, но все советские… Поэтому и два «сэ» стало в названии.
– Так у вас Советский Союз на всю Европу?!
Пуш мягко ткнул Николая носом в спину:
– Пошли, Коля! Сталик зовет: военный совет будем делать.
– Иду, иду! – Николай с натугой перевел дух, пытаясь в экстренном порядке усвоить информацию. Из этого почти ничего не получилось, но он все равно не смог удержаться:
– А скажи, Пуш… Ты не обидишься?
– Обижусь, но все равно спрашивай!
– Скажи, Пуш, ты… человек?
– Не-е-е, мы – сведи.
– Как это?
– Ну, так: когда медведь и собака.
– Гибрид? Межвидовой?! С сохранением… репродуктивности?!
– Чего-о-о?
– Ну, это… Мама с папой у тебя есть? Они такие же, как ты? Или…
– Почему такие же? У папы хвост длиннее был. Его дьяволы на границе убили. А маму ты, может быть, сам увидишь – у нее пятно такое белое на груди – очень красиво!
– А… настоящие медведи здесь водятся?
– Конечно, водятся! Только их совсем мало осталось. Дед говорит, что их, наверное, горники заели.
Что-то случилось с сознанием Николая: он уже не шел рядом со странным животным, размером с нормального медведя, а как бы поднялся к кронам деревьев и сверху охватил одним взглядом весь этот бред сразу.
Здесь почти нет подлеска, и на мягкой подстилке из опавших листьев… вон сидят Лойка и Даня: пацан в штормовке и потертых брезентовых штанах болтает с очаровательной грациозной девочкой, у которой от шерсти свободно только лицо. А вон Чебик оседлал свирепого Ханса и заставляет его бегать между деревьями. Вряд ли Хансу это нравится, ведь он передвигается на всех четырех конечностях: у него, похоже, деформирован позвоночник и таз, а голени ног отсутствуют. Наездник криклив и требователен, но совсем не тяжел, потому что Чебик не крупнее годовалого ребенка, а его ножки больше похожи на руки – именно в них он и держит обычно рогатку, оттягивая настоящими руками резинку. На выступающих из земли корнях здоровенного дерева, похожего на лиственницу, расположились Вар-ка, Сталик и Джон. В своем пончо из старого байкового одеяла Джон кажется почти нормальным – у него только слегка вдавлены внутрь лоб и верхняя часть черепа. Это когда он не двигается и ничего не делает. Но Николай мельком уже видел его руку… или как это назвать? На что это похоже? Может быть, это две сросшиеся кисти с удвоенным количеством суставов? Или…
Вар-ка ожидал чего-то подобного и не очень удивился, когда беседа стала похожа на допрос. Сталик сидел боком, скрестив по-турецки короткие мощные ноги с босыми заскорузлыми ступнями.
Стас: Садись, комфаш, и извинись перед Джоном.
