Тимур сузил глаза. А ведь он это предвидел, да, предвидел. Кто же предатель? Глеб – мелкая сошка, это ясно. Но больше никто не знал о его планах на долину… Неужели Йозеф как-то причастен к этому? Нет, это был бы самый худший вариант. Тогда Селестине может не поздоровиться – она просто не справится со всем этим сама. Или все-таки старый хитрюга приложил руку?
– Хорошо, я сообщу Символ, – ровным голосом произнес Тимур.
Надо выиграть время.
– Сдай меч, – потребовал Глеб, не сводя с него настороженных глаз.
В ту же секунду Тимур ударил его ногой в лицо, метя в переносицу, – Глеб увернулся, но лезвие меча догнало – предатель взвыл, прижимая к животу окровавленную руку, и упал на колени.
Короткий свист – Святов сам еле увернулся от предательского удара в спину. Лунат не медлил – вновь напал и на этот раз – целой серией кратких, быстрых, целенаправленных ударов.
Отчаянно отбиваясь, Тимур взвился в воздух, в прыжке обрушив на противника стремительный удар, но тот ожидал – молниеносный бросок в сторону, и меч Святова вновь рассек пустоту.
Лунат замер, выжидая дальнейших действий противника. Но Святов не спешил: лишь разрывало возникшее напряжение тонкое поскуливание Глеба, – кажется, в запале боя Тимур сильно поранил бывшему соразведчику руку. Святов мстительно прищурился: в перерывах скулежа Глеб отпускал крепкие, ядреные ругательства в его адрес. Так тебе и надо, сукин сын…
– Не сопротивляйся. Отдай меч, – медленно и четко произнес лунат. – У тебя нет выбора.
Конечно, он не спешил. Знал, что никуда от них Тимуру не деться. Связь с Землей шла только через Якоря – Глеба, в руках которого находился электронавигатор.
Но Тимур подстраховался на этот случай. Селестина – умная девочка. Она все сделает правильно. Ему помогут. Чуть позже.
С тихим шипением лезвие астара вновь намоталось на руку. Лунат с напряженным интересом следил за Тимуром. Но тот не спешил. Да, Святов предугадал предательство. Жаль, что главным предателем оказался человек, которому он доверял. Поэтому Селестина все-таки в опасности. Лишь бы она правильно все сделала… Надежда теперь только на нее. Потому что эту долину Святов обязан пройти до конца. Сам.
И в следующий миг Святов исчез. Машинально лунат рубанул наискось по тому месту, где стоял разведчик, но лезвие лишь со свистом рассекло воздух.
– Ах ты ж… – не сдержался лунат. И тут же накинулся на Глеба: – Кончай скулить! – Его голос не скрывал злобы. – Почему ты не доложил нам, что Святов умеет перемещаться в пространстве Долины?
– А он и не умеет, – ненавидяще прошептал Глеб. Предплечье правой руки сильно кровоточило, и он безуспешно пытался остановить кровь. – Ты взгляни, на чем он стоял… Терния. Промежуточная… Подозревал что-то, раз создал ее… И когда только успел?! – сорвался на крик и вдруг добавил жалобно: – В больницу мне надо…
Лунат присел на корточки, оглядывая землю. Разгреб сухие ветки, смахнул листья…
И тут же чертыхнулся, принявшись разгребать руками свою находку:
– Терния! Точно… Вот сучара!
Присыпанный землей, надежно схороненный под ворохом сушняка и перепрелой травы, все более обрисовывался под его пальцами четкий красный круг и символ скорпиона в нем.
– А точногоСимвола-то мы так и не знаем, – процедил себе под нос лунат и почему-то с ненавистью посмотрел на Глеба.
– Мне надо в больницу, – настойчиво повторил тот.
Лунат размышлял. С одной стороны – нельзя оставлять долину. И Святова, разгуливающего здесь по терниям. Эх, как же ловко он их провел! Кто знал, что этот гад обеспечил себе план отступления… Но с другой стороны – у них есть карта. Найдут других разведчиков, которые помогут отобразить Символ. Главное, чтобы сам Святов хорошо закрепил общий знак, собрал все тернии в одно кольцо… Но вряд ли тот успел. Лунат еще раз взглянул на тернию. Нет, свою задачу он выполнил. А вот этому идиоту Якорю нужен врач, и немедленно. Плюс – убитый разведчик, надо и за него отчитаться.
– Ладно, – смилостивился он над раненым. – Собирайся, поедем к врачу. И тело надо забрать.
– А как же долина? – забеспокоился Глеб. – Кому-то надо остаться? Иначе связь будет потеряна…
– Мне предлагаешь? – свистяще прошептал лунат. – И надолго? Если бы ты, идиот, успел выведать Символ – проблем бы у нас не было… А бегать по всей долине за Святовым я не собираюсь. Карта у нас есть? Хоть как-то ты поработал… Специалисты разберутся и подберут Символ. А когда мы сюда вернемся, Тимуру Святову недолго останется бегать.
Эпизод 14
Подготовка
Тим очнулся перед дверью своего дома. Как он здесь очутился? Заснул или был без сознания? Неужели его как-то по-особенному переместили? Перенесли… Казалось, произнес этому хмурому Волкову «До свидания», моргнул – и вот, стоит здесь, на крыльце собственного дома.
С трудом переварив собственное удивление по поводу неизвестного, но быстрого перемещения, Тим тут же вспомнил о драке: Матрикс! Парень помнил только, как маленький тренер схватился с Алексом и тут же пропал… И как же там Тина?! К счастью, мобильный по-прежнему был в кармане.
Морж ответил более чем радостно – тоже волновался. Гордо сообщил, что Матрикс показал в драке отличный результат: поставил Алексу печать на глаз – большой фиолетовый фонарь. А вот у Тины, кажется, проблемы. Ее отчим, как узнал, что она астра, чуть не выгнал из дома. С матерью девушка тоже поругалась, и теперь вся семейка на ножах. Но в общем, сама Селестина говорит, что все в порядке. А вот где Тим был?
Выслушав сбивчивый рассказ друга, Морж посоветовал ему лечь спать, а он тем временем сам переговорит с кем надо по этому поводу. И уж после, когда Тим отдохнет, с ним свяжутся и подумают, что теперь делать. Время еще есть – целых три дня…
Тиму, конечно, сон не шел. Куда спать после стольких событий?! Это и была его последняя осознанная мысль: как только он добрался до кровати, мозг тут же отключился, – парень заснул.
Разбудил Тима звонок Валерьича. Тренер посоветовал прийти через полчаса к нему в кабинет для экстренного совещания. Тим непонимающе глянул на часы и ахнул: короткая стрелка уверенно застыла ровно внизу циферблата – шесть вечера! Вот это да – впервые он проспал вечернюю тренировку… Валерьич, правильно распознав его изумление, сообщил, что после первых пространственных перемещений организм требует дополнительных ресурсов для отдыха, поэтому долгий сон – нормальное явление, особенно после настолько волнительных событий.
Уже распивая чай в тренерской, Тим обстоятельно рассказал Валерьичу о предложении старшего Волкова. Матрикс тоже был здесь, – слушая его подробный рассказ, хмурился, молчал, много курил. Наконец, вызвали из акробатического зала Моржа. Друг, конечно, был в курсе и сразу предложил свой вариант событий.
Тим якобы дает лунатам согласие и спокойно проходит Х-барьер. А после, когда он будет астром, подумают, что дальше ему делать. Матрикс мгновенно возразил, обращая внимание присутствующих на тот факт, что лунаты потребуют какого-либо подтверждения уговора вроде письменного согласия или вживления особого знака под кожу. Вряд ли Волков не продумал тот факт, что парень вздумает скрыться после испытания. Идею Моржа полностью разрушил Валерьич, сообщив, что на разведчика-ищейку готовят до Х-барьера: если Тим дает Волкову согласие, то ему тут же вживляют под кожу особый знак, обеспечивающий связь с центром. По этому знаку обычно и раскрывают предателя, хотя найти «лунатскую отметину» на теле довольно тяжело по причине продуманной незаметности.
Беседа длилась третий час и грозила затянуться до позднего вечера. Тим уже совсем приуныл, памятуя о сроке на раздумья всего лишь в три дня, как в дверь неожиданно легонько постучали, и на пороге возникла Тина.
– Я могу помочь с испытанием, – сразу же сообщила она.
Валерьич нахмурился, но возражать не стал. Указал на пустое кресло, предлагая сесть. Еще больше удивил Тима, велев парню кратко рассказать «барышне» о своем собеседовании у Волкова. Парень прекрасно запомнил последний разговор тренера с Селест: его неприязнь к ней сразу же бросалась в глаза.
Между тем девушка воспользовалась приглашением, присела, аккуратно расправив складки короткой
