юбки, и уставилась на Тима.
Парень, волнуясь под ее внимательным взглядом, немного сбивчиво изложил суть проблемы: лунаты дают разрешение стать астром, если Тим будет впоследствии работать их наблюдателем.
Услышав это, Селест тут же скривилась.
– Я так и знала, что произойдет нечто подобное, – зло произнесла она и почему-то посмотрела на Валерьича. Тренер не выдержал ее сурового взгляда и отвел глаза.
– Поэтому я уже все продумала, – неожиданно повела она дальше, – и тайно связалась с домом… С моей родней – домом саламандр. Вкратце рассказала о Тиме, о заинтересованности лунатов… И выпросила у нашего главы посвящение для него.
Морж, не скрывая восхищения, присвистнул.
– А мы-то решаем, что делать!
– А вы рассказали главе вашего дома – старому хитрюге Йозефу про сопутствующие испытанию обстоятельства? – Валерьич одарил девушку изучающим взглядом.
– Конечно, – насмешливо ответила Тина, вернув тренеру не менее пытливый взор. Оказывается, этот Валерьич знает прозвище деда… Интересно, под гербом какой семьи он ходил в разведку…
– Признаюсь, – продолжила она, заметив, что все на нее смотрят, ожидая более подробных разъяснений, – дедушка не сразу, но согласился. Он подготовит Ритуальную Залу на завтра: даже отменит очередное семейное совещание. К тому же, ему весьма любопытно взглянуть на Тима. А после, когда Тим станет астром, есть надежда, что Волков откажется от наблюдения. Ведь он не будет видеть испытания, и, что бы там ни произошло на Х-барьере, все это будет сокрыто от него. Дедушка предложил также, что поможет составить фальшивый отчет, где показатели испытания Тима будут занижены настолько, насколько будет требуемо.
– Мне это не нравится, – задумчиво произнес Валерьич и скрестил руки на груди. – Волков не отступит так просто… Как ни крути, а прохождение Х-барьера будет незаконным и…
– Простите, но я не сообщила вам самого главного, – перебила его девушка. – Чтобы пройти испытание на законных основаниях, Тиму необходимо войти в уважаемую семью. Такую, как наш дом саламандр. Другими словами, Йозеф временно усыновит его, а после расторгнет это обязательство.
Матрикс одобрительно хмыкнул и с интересом глянул на Валерьича.
– Тим станет не просто астром, – произнес он, пытаясь скрыть смешливость в голосе, – а многоуважаемым астром из знатной семьи… Ненадолго, но все равно это выглядит довольно почетно и приятно.
Но Валерьич не разделял его веселья.
– С какой это стати старик Йозеф решил помогать неизвестному пацану? – осведомился он ледяным тоном. – Я не верю в бескорыстие старого прощелыги. Как бы он не задумал чего…
Тина нахмурилась.
– Между прочим, вы не имеете права говорить такое про человека, о жизни которого вы знаете, по всей видимости, лишь из сплетен. – Глаза ее гневно сузились. – Когда-то Йозеф предложил помощь моему отцу, несмотря на то что он пришел к нему без единого гроша да еще с маленьким ребенком на руках.
– Но после он, конечно, не пожалел об этом? – Тренер ядовито усмехнулся. – Святов хорошо потрудился на благо дома саламандр. Да, Йозеф умеет просчитать выгоду наперед…
– Я не знаю, какие у вас счеты с дедушкой, – холодно ответила Тина. – Но подумайте в первую очередь о Тиме – вот кому грозит реальная опасность. А Йозеф предлагает реальную помощь. Оставьте свое прошлое в прошлом.
– Я презираю дельцов, подобных вашему «дедушке». – Последнее слово прозвучало в устах тренера с особым презрением. – И вы правы – у меня есть свой счет к старику… Когда-то он выгнал меня из своего дома. Правда, не спорю, за дело выгнал… На его взгляд.
Тина изумленно вытаращилась на тренера.
– Да, за дело, – продолжил Виталий Валерьевич Вишин. – Я отказался работать с лунатами.
– Почему? – не удержалась от вопроса Тина. – Все разведчики работают…
– Я презираю астроразведчиков, потерявших свободу, – вдруг зло перебил Валерьич. – Астров, забывших о своем предназначении. Работающих ради выгоды, предавших свою мечту за жалкие подачки лунатов.
Девушка вспыхнула – щеки так и зажглись алым.
– Вы не имеете права так говорить! – гневно бросила она, вставая. – Вы же сами были разведчиком! Открывали новые долины и продавали их лунатам!
– Именно поэтому я и ушел из разведки. – Тренер глянул ей прямо в глаза. – Ни одной, мною открытой долины я больше не отдам проклятым слугам Желтоглазой Твари.
Реакция девушки удивила Тима: она глубоко вздохнула, словно набирая воздух в легкие для ужасного крика или по меньшей мере оскорбления… и села обратно в кресло.
– Я просто хочу помочь, – пробормотала она и как-то тоскливо посмотрела на распахнутое окно, словно бы пыталась найти поддержку со стороны улицы.
Воцарилось молчание. Снаружи доносилась тихая неторопливая музыка, стрекотали сверчки в придорожных кустах, раздавались веселые выкрики ребят, покидающих стены ФОКа. Матрикс опять закурил возле окна, наблюдая, как порывы легкого ветерка ласково резвятся в планках жалюзи.
Кажется, Валерьич все-таки чувствовал неловкость за произнесенные в горячке слова.
– Тина, мы ценим вашу помощь, – наконец почти что пробормотал он. – Но все равно, такое сердечное участие главы дома саламандр настораживает.
И тогда снова вмешался Матрикс.
– Вряд ли мы за три дня придумаем лучший способ решения проблемы. – Он посмотрел на порядком расстроенного от всех этих разговоров Тима. – Поэтому предлагаю следующее: довериться плану девушки. Вас Тина зовут? – обратился он к ней.
– Да… Селест.
– А я – Константин, Костя, – приветливо кивнул Матрикс. – Думаю, Селест, наш мудрый Валерьевич еще посерчает немного, покипятится, да и внемлет голосу разума. Потому что нельзя ставить старые передряги напротив судьбы и свободы юного астра. Будущего разведчика. – И Матрикс, насмешливо улыбаясь, скосил глаза на Тима.
– Ты прав, как всегда, – сухо произнес Валерьич и поднялся. – Хорошо. – Он помедлил и добавил: – В таком случае следует лишь обсудить детали…
Обсуждение затянулось еще на час: говорили о каких-то малопонятных для Тима вещах: терниях, станциях, перемещении в Сияющий Замок… Выясняли, кто же, по обычаю, будет сопровождать Тима. В нормальном случае это должен быть отец, или мать, или кто-то из родственников. Тим поначалу внимательно слушал, а после все же начал потихоньку клевать носом. Немного приободрившийся Валерьич заметил это и тут же приказал всем расходиться. Утро, мол, вечера мудренее. Тим очень надеялся, что сможет провести Тину домой и хоть немножко побудет с нею наедине. После того как она смело вела себя против Алекса, авторитет Селест необычайно возрос в его глазах. Девушка с волшебным именем все более нравилась ему, ее таинственная жизнь вызывала необычайный интерес, и ему хотелось узнать о ней как можно больше… И просто – хоть иногда быть с ней рядом. На-е-ди-не! Но рядом с нею вечно кто-то крутился…
К большому его разочарованию, Валерьич с Матриксом тут же обступили девушку, сообщив, что есть «много щекотливых моментов» касательно Тимова испытания, требующих подробных разъяснений. А самому парню посоветовали просто идти домой и лечь поспать. Хорошо отдохнуть. И вести себя поосторожнее. Матрикс обещал даже звякнуть через полчаса по мобильному – проверить, как жизнь. Да, и отцу – ни-че-го, ни слова. Валерьич пообещал, что после сам переговорит с ним. А пока что не надо лишних сложностей. Главное – пройти наконец этот чертов Х-барьер.
Эпизод 15
Астар отца
Конечно, спать ему не хотелось – выспался. Да и впечатления вновь нахлынули: страшная, но фантастическая драка с Алексом, допрос у старшего Волкова, будущее испытание – Х-барьер… Поэтому парень решил, что ему стоит обдумать происходящее и составить свой план событий. Подумать над
