— Маркус Ляхтич? — немного ошарашенно уточнила Диана. — Он к тебе тоже неравнодушен?
— Это точно, — кисло подтвердила Василиса. — При первой встрече он чуть не сломал мне пальцы.
— М-да, не очень приятное знакомство. — Диана озадаченно выгнула правую бровь. — Но не беспокойся, вряд ли бы он шатался по Чародолу. Сейчас за ключниками глаз да глаз…
Но Диана не удержалась — беспокойно оглянулась.
— Кто же тогда прислал записку?
— Кроме друга Драгоция, некому. — Диана, вновь развеселившись, показала Василисе язык.
И тогда в дверь постучали.
— Можно? — послышался голос Фэша.
— Вот сейчас и спросим, — тихо сказала Диана и добавила громче: — Нужно! Входи…
— Не надо! — прошипела Василиса. — Только ничего ему не говори, слышишь?
Диана опять улыбнулась. У нее явно было отличное настроение.
Вошел Фэш донельзя довольный. Под мышкой он держал свой часолист со свисающей закладкой- кисточкой.
— Мне пришло приглашение на аудиенцию к королеве, — просто искрясь от счастья, сообщил он. — Сегодня в полночь. Мол, приглашены лучшие певцы…
— Ну, конечно, лучшие, кто бы сомневался!
Фэш порозовел.
— Наде-еюсь, ты позво-о-олишь мне сопровожда-ать себя, о непревзойде-е-енный? — насмешливо пропела Диана.
— Избавишься от тебя, — фыркнул Фэш. — Кстати, могла бы сразу сообщить, что ты вся такая придворная фрейлина. А то я себя дураком почувствовал, когда мне сообщили: «Ваш дуэт с госпожой Дианой Фрезер, придворной фрейлиной ее величества, признан одним из лучших номеров, и ее величество…», ну и так далее.
Фэш вдруг заметил белые розы, удивленно покосился на них, но промолчал.
— Красивые цветы, а? — хитро щурясь, спросила у него Диана.
— Наверное, — тот пожал плечами. — Короче, фрейлина, я зайду за тобой в полночь. Пока.
— Постой, а Василису разве не пригласили? — удивилась Диана. — Ах да, у нее же нет часолиста, а приглашение приходит только по часовой почте…
— Ее и не пригласят, — обернулся Фэш уже в дверях. — Она же не умеет петь… Танцы — это ерунда… Ладно, меня ждут.
И он скрылся.
— Стой, мы же еще не договорили! — кинулась за ним Диана.
— Потом договорим! — донеслось издали.
— Даже дверь за собой не закрыл, — проворчала Диана. — А мы не успели его допросить как следует…
— Да не он это, — кисло сказала Василиса. — Ты что, не видишь, он меня недолюбливает.
Ей вдруг стало так тоскливо на душе, что захотелось зарыдать.
— Эй, отставить пессимистические настроения! — Диана, как всегда, была более чем проницательна. — До полуночи еще куча времени. Я уверена, тебя пригласят на аудиенцию и ты попросишь о своем посвящении.
— Я попрошу совсем о другом! — зло сказала Василиса. — Я не хочу быть часовщицей. Все! Я решила окончательно.
Диана открыла рот, чтобы возразить, и вдруг раздумала.
— Подождем до вечера, — сказала она. — В связи с этими загадочными цветами и запиской тебе лучше побыть здесь, в комнате. На всякий случай.
И тут в окошко влетел еще один букет. Вернее, букетик — маленькая связка ландышей.
— Слушай, я начинаю завидовать, — удивленно сказала Диана, оглядывая цветы: записки не было.
— Мне никогда не дарили сразу так много цветов, — изумилась Василиса. — Только Лешка на день рождения… Розу одну.
— А, твой друг, да? — тут же вспомнила Диана. — С которым ты разговаривала по средству связи?
— Да, по мобильнику, — кивнула Василиса. — А что, на Эфларе нет телефонов? Как вы связываетесь с друг другом?
— Через часы, — ответила Диана. — Или через часолисты. Инерциоиды. Через зеркала еще. Да как только хочешь… Поверь, тебе на Эфларе понравится! — вдруг добавила она с жаром. — Это же так здорово, уметь часовать! Тебе лишь бы посвящение пройти, а там быстро научишься!
Василиса вздохнула. Кажется, никто не принимал всерьез ее нежелание быть часовщицей. Но, честно говоря, она просто жутко боялась. Боялась, что не справится с этим новым, свалившимся ей на голову миром. И с этим непонятным, удивительным часодейством.
ГЛАВА 16
ЧАСОДЕЙНАЯ НОЧЬ
Тихо тикали часы на стене.
Луна, развалившись на полнеба, осторожно запускала через окошко белые мерцающие нити, будто бы стремилась опутать маленькую комнату диковинной паутиной.
Диана с Фэшем давно ушли на королевскую аудиенцию да еще заперли крепко дверь. Василиса отвернулась к стене, чтобы не видеть ярких лунных квадратиков на полу, отбрасываемых оконной рамой. Сон не шел, и вообще на душе у Василисы скребли иглозубые кошки.
Конечно, Диана очень расстроилась, если не сказать — была шокирована тем, что Василисе не прислали приглашения на аудиенцию к Белой Королеве. А Фэш, наоборот, так и сыпал ехидными замечаниями насчет того, что все шпионские планы фейры рухнули.
После аудиенции Диана пообещала расспросить во дворце знакомых фей о Василисиной судьбе. А еще велела никуда не выходить, а Фэш согласился, не без злорадства, крепко запечатать дверь и окно комнаты часовым эфером на случай неожиданных гостей.
— Ну и ладно, — вслух произнесла Василиса. — Так лучше.
Но на самом деле она давно так не считала.
Василиса соскочила с кровати, как и была, — в белой и длинной ночной рубашке, в которую превратилось ее сине-белое платье с помощью чудной иголки феи.
Она вдруг поняла, что на самом деле очень, очень ХОЧЕТ БЫТЬ ЧАСОВЩИЦЕЙ.
— Если рассуждать логически, — произнесла, обращаясь к самой себе, Василиса, — быть часовщицей не так уж плохо… Во-первых, можно летать, а еще делать разные сальто в воздухе и прыжки… Ух, наверное, это очень здорово! Во-вторых, хотелось бы научиться делать всякие штучки с часовой стрелой. А еще — утереть нос отцу, Норту, Дейле и Марку своим посвящением. И Маришке этой, а больше всех — Фэшу.
Василиса заложила руки за спину и начала прыгать по квадратикам, прочерченным луной на полу, словно играла в классики.
— Но кажется, — остановившись, добавила Василиса со вздохом, — я пропустила свой шанс. Кажется, я действительно эгоистка.
— Вот именно, дорогая.
Голосок Клементины прозвучал еле слышно, но Василиса тотчас узнала его. Фея сидела на подоконнике и болтала ногами. Теперь она была такого же роста, как Василиса, даже чуточку повыше.
— Вот именно, Василиса, — повторила фея. — Ты его почти упустила, свой шанс. Запомни, мало кто желает помогать людям, думающим только о себе.
