Взяли пустые вёдра,Звякнув дверным кольцом,И зашагали бодроТропинкою, к солнцу лицом.Маленький Федя доволен,С брата не сводит глаз.С восходом солнышка в полеВышел он первый раз.Он с Павликом вместе согласенВсе тропки измерить шажком:Ведь Павлик в четвёртом классе,А он — ещё ни в каком;Павлик в отряде первый,А Федя пошёл бы в отряд,Но ему пионерыЕщё подрасти велят.Тропинка бежит перед ними,Порою заметна едва.С кустов осыпается иней,Хрустит под ногами листва.А там, где тропинка в развилку,Где гуще в ложбине тальник,Стоит за кустами Данилка,С ним рядом — какой-то старик.Стоят, притаились. РебятамВ кустарнике их не видать,И Федя счастливый за братомТрусит, чтобы не отстать.Но вот, где кустарник повыше,Мёрзлой листвой шурша,Данилка навстречу вышел,Сжав черенок ножа.Встал на тропе — не пройдёшь.В зазубринках финский нож.……………………..Уж солнце высоко. РастаялИней на крышах давно.Татьяна, детей поджидая,То и дело глядит в окно.Ещё никогда не бояласьТак за детей она.Пошла, на крыльце постоялаИ снова сидит у окна.«Наталья по ягоды позжеПошла, да и ноги болят,А дома давно уж. Может,Наталья видала ребят?»Выбежала за ворота,Глядит: не дорогой прямой,Не улицей — по огородамДанилка идёт домой.«Чего это он, острожник,Идёт стороной от людей?»Дрогнуло сердце тревожно:«Давно ведь грозился злодей…»К Наталье зашла. От Натальи —К Егору: детей не видали.Проулком, поросшим бурьяном,Бежит, ног не чует Татьяна…Бабка в сенях стираетДанилке рубаху. ОнаЧужих не ждала. У краяВ корыте пена красна.Заметно, как замутиласьОтмытою кровью вода.Старуха засуетилась,Но поздно — не скрыть следа.Глаз не сводя с рубахи,С тёмных пятен на ней,Татьяна попятилась в страхеИ выбежала из сеней…А листья краснее медиНа мёртвых летят и летят.Уже не придётся ФедеВступать в пионерский отряд.В стриженый детский затылокСухая упёрлась трава.В глазах незакрытых застылаСеверная синева.И Павлик меж тальникомИ молодыми дубкамиЛежит, упавший ничком,Со сжатыми кулаками.На землю, засыпанную листвой,Он пал, как солдат на передовой.
