— Да ладно тебе. Деньги-то тут при чем?
— Тогда встретимся в Липецке?
— Ты что, уже собрался? Или все так серьезно?
— Серьезно, Шура.
— Ну хорошо, телефон у тебя есть. Объявишься там раньше — звони брату.
Скажешь, что от меня. Он поможет.
— Тоже десантник?
— Да нет. — Шура хрипло усмехнулся. — Белобилетник. Но парень надежный, можешь верить.
— Тогда все, Шура. До встречи! — Валентин нажал отбой, и, скрежетнув шестеренками, «УАЗ» с рычанием рванулся вперед.
Он плохо следил за дорогой. Несколько раз колеса проваливались в рытвины, наезжали на колдобины, отчего машину с силой подбрасывало, заставляя его клацать зубами. Но это было тоже мелочью. Гоша и Чапа… Валентин не мог отвязаться от мысли о них. Две гири в нагрузку ко всему прочему. Он знал, кого должны они благодарить за свою печальную участь. Знал, что эта парочка будет сниться ему на протяжении всей жизни. Счастлив и мерзок тот, кто забывает подобные вещи. Но почему он не предусмотрел такой чудовищной развязки! Валентин ударил себя по лбу. Убогий, тупой аппаратик, называемый человеческим мозгом, не способный предвидеть элементарного!
Дорога подернулась странной рябью, стала медленно расплываться. Что за дьявол! Пальцами Валентин мазнул по глазам и хрипло рассмеялся. В кои-то веки он заплакал! Скупо, не расточительствуя — по слезинке на глаз. Бог знает когда он разучился это делать. На слезы тоже необходимы свои навыки, свое умение…
Крутанув руль, он вкатил в знакомый ухоженный дворик. Все! К чертям слезы!
Гоши с Чапой нет, но остался Николай. Карзубый… Маньяк с ножом в кармане, последний из его сумасшедшей команды. И уж его-то он вырвет из их когтей.
Вырвет во что бы то ни стало!.. Взвизгнули тормоза, и двое громил торопливо втиснулись в машину.
— Двигай! — В затылок Валентину ткнулся холодный металл. — И без шуточек!
Алоис дал насчет тебя четкие инструкции.
— Само собой, парни! Само собой. — Валентин платком вытер глаза, в зеркальце бегло оглядел пассажиров. Скуластые, широкогрудые, каких и просил. И оба были ему незнакомы. Уж конечно Алоис позаботился об этом. Впрочем, не все ли равно? Друзей среди этой братии у него не было. С Бугдой иногда болтали о пустяках да еще с парой горилл. Но это даже не приятельство. В этих кругах не приятельствуют.
Валентин вновь покосился в зеркальце. Так или иначе, но план действий созрей, и вряд ли этим быкам удастся что-либо поломать. А вот помочь — наверняка помогут. Сколько у них было времени для разговора с Алоисом? Всего ничего… Те самые шесть-семь минут, что он добирался до логова Заварского.
Значит, инструктаж — шляпочный, а раз так, то и помех особых не предвидится.
— Да, парни, придется постараться! Охрана у него будь здоров!
«УАЗ» тряхнуло на случайном камне, и «парни» дружно матюкнулись.
— Лишь бы успеть, пока он не стянул людей.
— А сколько их там? — поинтересовался один из пассажиров.
— Трое, а может, и четверо. Но пока они не догадываются, что их раскусили.
Тот же гнусавый голос ругнулся.
— Четверо? Что ж ты не сказал Алоису? Прихватили бы еще ребят.
— Там пацаны. Какие из них вояки! Да и времени нет, парни. — Валентин упорно гнул свою линию, разыгрывая мандражирующего болтуна. — Главный наш козырь — внезапность. Эти сосунки как пить дать кемарят. Тут-то мы и прихватим вожачка! А Алоис нам за него по медальке повесит, вот увидите! Только бы этот гаденыш не смылся до нашего приезда. Нюх у него звериный…
— Тогда жми и не болтай!
Валентин покосился в зеркальце за стеклом. Все верно. Не надо считать Алоиса простачком. Вот и еще парочка лбов на хвосте. А скорее всего, не парочка, а цельный квартет. Светло-зеленая «Нива» держалась от них метрах в пятидесяти. И ни за что бы ему не угадать столь быстро слежку, если бы эту самую «Ниву» он не водил однажды по указанному Алоисом маршруту. Пустячок, о котором босс, увы, запамятовал.
Валентин стиснул руль. Может быть, это и к лучшему. Тем более что его пассажиры ни сном ни духом не ведают о своем прикрытии. Иначе не стали бы так трястись после его слов. По крайней мере тот, что тыкал ему «пушкой» в затылок, вибрировал точно. Пистолет он убрал и теперь напряженно следил за дорогой.
Бледное прыщеватое лицо, классический ежик на голове, в глазах огонек настороженности. И замечательно! Надо только продолжать в том же духе. Когда нужно собраться с мыслями, взвесить возможности и силенки, самое паскудное дело — слушать чужой треп. Валентин с готовностью обернулся:
— Ничего, парни! Если разом да с «пушками», мы их прищучим. Стрелять днем они побоятся. На это нервы нужны. А откуда у них нервы? Они ж юнцы сопливые, вчерашние пэтэушники.
— А ты часом не продался им, ботало? — это спросил второй пассажир, сытый краснощекий увалень. До сих пор он не обмолвился ни словом и вел себя вполне сдержанно. Но вода камень точит — подал свой голосок и он.
— Сдурел, да? — С гримасой деревенского простачка Валентин пальцем повертел у виска. Увалень недобро осклабился:
— Гляди на дорогу, водила! А то в этом месте я тебе и впрямь проверчу дыру. Только не грязным пальцем, не заблуждайся!
Валентин изобразил на лице обиду:
— Чего ты в бочку полез? Я ведь ничего…
— Вот и рули молча!
«УАЗ» лихо одолел проспект, на минуту застрял под светофором и, попетляв по переулкам, свернул на Белинского. До площади было рукой подать.
Светло-зеленая машина шла за ними как привязанная. Валентин с робостью прикашлянул.
— Будь у меня серьезное оружие — ствол, к примеру, я бы сам все сладил. А так… Кто их знает? Один в поле не воин. Другое дело — трое!
— Ты заткнешься или нет?! — взорвался прыщавый.
Увалень одобрительно хмыкнул. В этом дуэте он, по всей видимости, играл роль куратора и наставника.
Валентин отметил про себя, что в следующий раз ему попросту засветят в ухо.
— Ладно, молчу… Хотя все равно приехали. — Валентин сбросил скорость и медленно вкатил во двор к Николаю. Теперь следовало соображать так же быстро, как и действовать.
Детская игровая площадка, песочница и насквозь проржавевшие брусья. Справа и слева — пятиэтажки из кирпича, вблизи залитого водой котлована — «Соболь» с затемненными стеклами. Собственно говоря, вычислять тут было нечего. Валентин обернулся к своим напарникам:
— Охрана вон в «Соболе». Делаем так, в натуре: один выходит здесь, второй у подъезда. Держите этих мушкетеров под прицелом, а я забегаю в дом и возвращаюсь с этим типом.
На этот раз занервничали оба. Затаившийся возле дома микроавтобус напугал их. Оно и понятно. В салоне могло находиться и трое, и четверо, и шестеро. На это они не рассчитывали, и Валентин не замедлил укрепить их тревогу:
— Хрен знает, сколько их там. Наверное, режутся в карты. Так что нужно обтяпать все быстро. За меня не беспокойтесь, я со своим делом справлюсь. Лишь бы этих удержать на дистанции. Главное — не дать им вылезти, а через стекло они стрелять не станут.
— Может, все-таки сообщить Алоису? Пусть подошлет бригаду.
— Ага, а за это время они смоются! И кому, интересно, перепадет за это? Я же говорю, он удочки сматывает. Собрались ребятки в путь-дорожку. Упустим его — Алоиса за жабры возьмут. А значит, и нас.
Валентин вопросительно смотрел на своих пассажиров:
