погибших друзьях, об ужасах городских катакомб, об убитом ею Зэфе. И только Зинке рассказывать было нечего. У нее-то все получилось просто - без особой романтики. Встретились в дансинге, где Стас высматривал кого-то из своих знакомцев, поглядели друг дружке в глаза и отекли - все равно как пара зажженных от одной спички свечей. Уже тогда мудрая Зинка, опустив голову на широченную грудь Зимина, обреченно поняла - «мой». Ей было уже двадцать восемь лет - возраст для женщин более чем критический, и после Стаса, она точно знала, сердечко ее никого больше не выберет. Стас был мужчиной в полном смысле слова. Это угадывалось в его манерах, в том, как он обнимал, как разговаривал с посторонними. Зинаида ни разу не видела, как он стрелял или дрался, но интуитивно чувствовала таящуюся в нем грозную силу. К слову сказать, это прекрасно ощущали и все окружающие. Во всяком случае, прежние воздыхатели Зинаиды, люди далеко не малых возможностей, после первых же встреч со Стасом поспешили перековать хрестоматийный меч на орало. Даже дружбы с Зинаидой потом не рвали, признав тем самым, что уж такому-то «зверю» уступить даму сердца совершенно не стыдно. Разумеется, ей это льстило, а в постели (если, конечно, не мешали, ранения) Зимин был просто великолепен. Кстати, на последнем его ранении они и примирились с соперницами окончательно. Из «командировки в горячую точку», как объяснил им Дмитрий Харитонов, Стасика привезли в полубессознательном состоянии. На груди и спине спецназовца красовались жуткие рубцы, ноги были прострелены в нескольких местах, на затылке красовалась огромная гематома. Словом, полюбоваться было на что, и ничего удивительного, что переполошились все трое. На время лечения съехались в одну квартиру. Зинка готовила пищу и, отпрашиваясь с работы, покупала дефицитнейшие лекарства, Натаха с Марго вдвоем меняли повязки, промывая подживающие раны, смазывая их зеленкой и присыпали стрептоцидом. Глядя в те дни на исхудавшего Зимина, они, впервые осознали, что делить им в сущности нечего. И тогда же, выйдя из спаленки к заглянувшим на огонек Харитонову с Лосевым, она устало пожала плечами.
- Бог с ними, пусть живут рядом, если ему это нужно…
Тем не менее, было ясно, что она еще надеется на молодость соперниц. Наташке было восемнадцать, Маргарите - и того меньше. Значит, велик шанс, что найдут себе кавалеров помоложе, сумеют, наконец, рассмотреть Стасовы морщины, неприглядность шрамов и раннюю седину…
Конечно, шведской семьи у них не вышло, но так или иначе дамы друг с дружкой примирились, и до смертоубийства дело так и не дошло. Наталья жила у Стаса, Марго - в общежитии у подруг, Зинаида - в собственной трехкомнатной квартире. Зимину, таким образом, приходилось мотаться по трем адресам, и лишь в редкие праздники они сходились вместе, выучившись находить свои забавные моменты в сложившейся ситуации…
- Ну что, приехали?
Стас оглянулся на пассажирку. Лицо Мариночки было мучнисто-серым, - по всему видать, девочку изрядно подташнивало.
- Приехали. Сейчас только припаркую машину, и все. - Зимин аккуратно развернулся перед стоянкой.
- Можно, я выйду? Душно.
- Давай, - Стас кивнул в сторону девятиэтажки. - Средний подъезд - наш. Присядь пока на лавочку, подожди.
Мариночку выскользнула из салона, придерживая на голом теле распахивающуюся куртку, поплелась к подъезду. Видать, и впрямь плохо приходилось девушке. Стараясь не смущать ее, Стас неторопливо провел машину вдоль шеренги автомобилей, выбрав пустующую место, аккуратно припарковался. Подскочивший Магарыч, обрусевший дагестанец с недельной щетиной на кирпичного цвета физиономии, сунулся было в салон перепачканной ладонью, но, вовремя разглядев Зимина, прянул обратно.
- Стас, ты?! Уже и не чаял тебя увидеть!
- Что так? - заглушив двигатель, Зимин выбрался наружу.
- Так это… Типа, слухи ходили всякие. Будто подбили тебя намертво.
- А ты и обрадовался! - Стас ухмыльнулся. - Не всяким слухам, Магарыч, можно верить.
- Так я это, наоборот даже… Типа, значит, рад.
- Вот и славно. - Стас зорко огляделся. - Слушай, там у подъезда - это не твои архаровцы?
- Ну, так это… Типа, помощники. Нужно же за стоянкой присматривать, леваков отгонять.
- Нужно-то нужно, только чего они к моей девочке липнут?
Магарыч, выпрямившись, грозно нахмурился.
- Да ни боже мой, Стасик! Ща я таких звездюлей им навешу!…
- Спокуха, Магарыч. Сам разберусь… - Зимин удержал раздухарившегося дагестанца.
- Только ты это… - Магарыч робко засеменил следом. - Без крайняка, Стасик! Они ж щенки еще глупые, откуда им знать, кто ты есть…
- Стой на месте! - коротко бросил Стас, и Магарыч встал, как вкопанный. - Надо будет, позову…
Между тем, Мариночке и впрямь требовалась подмога. Прикорнувшая на лавочке бизнесменша даже не находила в себе сил, чтобы огрызнуться. Двое же помогал Магарыча - сторожей, что за грошики караулили ночную стоянку, присев рядом, настойчиво уговаривали девушку прогуляться с ними в авто.
- Ты же пьяная, в натуре. Любой патруль сходу заберет, а там уж отдерут в пять рыл, цацкаться не будут. А мы, мальчики ласковые, еще и заплатим потом…
- А как же, конечно, заплатите! - Стас плечом оттолкнул ближайшего верзилу. - В сторону, ласковый!
- Ты чего, барашек! - верзила с готовностью развернулся. - Кого ты, в натуре, склоняешь?
- Тебя, умник, кого же еще.
- А если мы тебя, фуфел, по асфальту сейчас раскатаем? В лист тонкий? - с корточек поднялся второй парень. Он был чуть пониже своего приятеля и более сухощавый, но по осанке чувствовалось - кое-что умел и кое-что знал. Не шибко много, но для уличных немудреных баталий вполне достаточно.
- А ты попробуй, - Стас шагнул парню навстречу, провоцирующе дернул плечом. Был готов к удару в лицо, но, видимо, что-то такое сухощавый почувствовал - потому и ступил в последний момент в сторону. Зато с тыла последовала атака, которой обычный человек мог и не ждать, - первый верзила с маху послал свою колотушку в затылок Зимину. Плюха могла получиться увесистой, но Зимин чуть присел, пропустив руку над собой, перехватил массивное запястье, стиснул и чуть провернул. Противник оказался из разряда зеленых, и потому вывернуть ему руку было совсем несложно. Более того - верзила с хрипом привстал на цыпочки и, повинуясь движению беспощадных пальцев, тут же ткнулся в асфальт носом - к самым ногам сидящей на скамье Мариночки.
- А теперь дружно попросим у девушки прощения! - приказал Стас. - Быстро и внятно!
Навстречу дернулся сухощавый - видимо, хотел заступиться за приятеля, но, не выпуская руки противника, Зимин ткнул его пятерней в лицо. Ткнул совсем несильно, однако ослепил основательно. Задохнувшись от боли, парень отступил к газону, споткнувшись о поребрик, неловко повалился в кусты. Шумно топая, к ним уже бежал испуганный Магарыч, и ясно было, что перепугался он не за Стаса, а за своих хамовитых лопушков.
- Извинения! - зловещим шепотом потребовал Стас.
- Да пошли они со своим извинением! - Мариночка порывисто вздохнула. - Плюнь на них…
Что-то там такое согнутый в три погибели парень попытался прогнусавить, но Стас уже отпустил его. Носком туфли несильно ткнул под копчик, заставив растянуться на глазах у подбежавшего смотрителя.
- Не боись, все живы-здоровы.
- Так я это… Типа, и не сомневался. - Магарыч облизнул верхнюю губу. - Я же толкую - зеленые еще, учить надо.
- Вот я и поучил немного. - Зимин помог Мариночке подняться. - А за науку пусть поблагодарят. Машина у меня, понимаешь, пыльная немного.
- Базара нет, все сделают, как надо! - Магарыч развел руками. - И помоют, и почистят, ты же меня знаешь!
- Знаю, Магарыч, знаю. - Стас вздохнул. - Потому и учил без крови…
