глупо ли сидеть на глазах у всей деревни, прихлебывая чай и пиво с оружием на поясах? Впрочем, будь они даже при оружии, серьезного нападения им было бы не отбить. И то правда, что против опытного стрелка не защитит никто и ничто - ни кевлар, ни броня, ни даже президентские «личники», куда набирали по слухам асов из асов. Другое дело, что нынешнего противника назвать опытным было трудно. Очень уж много свистело пуль над головами. Скорее, следовало побеспокоиться о местных жителях, что могли угодить под случайный выстрел.
К этому времени в воздухе уже остро пахло порохом, и Дмитрий ощутил знакомое возбуждение. Уж этого запаха он успел нанюхаться в своей жизни вволюшку. Стыдно признать, но он ему даже нравился. Кисловатая вонь бередила обоняние, щекотала нервы, приводила организм в боевую готовность. Кое-кто называл это ассоциативной памятью тела. Стоит припомнить синь неба и гладь моря, как на душе становится тепло и уютно, обратные ощущения возникают при воспоминании о врагах, о смерти друзей, о раскаленном песке Афгана. У кого-то наворачиваются на глаза слезы, а у кого-то сами собой начинают сжиматься кулаки. Помнится, великий Цезарь именно так набирал себе преторианцев - натравливал на воинов ручного леопарда и следил за реакцией. Бледнеющих отсылал вон, тех же, кто щетинился и багровел, зачислял в гвардию. Вот и на Харитонова пороховая гарь действовала, как пушечная доза наркотика, заставляя багроветь и напружинивать мускулы.
Чуть приподняв голову, он разглядел неподалеку от себя пятнистую незнакомую куртку. Парень - еще совсем молодой - стискивал в руках «ТТ» и возбужденно шарил глазами, выискивая цель. Самое забавное, что Дмитрия он не видел. Должно быть, не подозревал, что одна из строптивых «целей» умудрилась подобраться к нему так близко. А вот Маратика он, кажется, углядел. Чужая рука с пистолетом чуть приподнялась, дрогнула от хлесткого выстрела. Дмитрий поневоле стиснул зубы, но оглядываться не стал. Маратик - не пацан зеленый, тоже, наверное, что-нибудь предпринимает. А вот сам Харитонов за себя уже не боялся. Добравшись до морковных посадок, он вжался в узенькую тропку между грядками, энергично пополз вперед. Окопчик был, конечно, неважнецкий, зато теперь Дмитрия прикрывала от обладателя «ТТ» густая ботва. Счастье, что морковь не убирают до первых заморозков. Кусты - те успели наполовину облететь, а вот ботва по-прежнему стояла. И спасибо ей, родной, за славную маскировку! Извиваясь червяком, Дмитрий подобрался вплотную к невысокому заборчику. Именно в эту секунду стрелок, охнув, схватился за плечо. Кто уж его там приголубил, отгадать было сложно, но момент представлялся самым подходящим. Передвинувшись еще на метр, Харитонов тенью приподнялся над землей и в один присест покрыл разделяющее их расстояние. Он даже не заметил, как пролетел над заборчиком, - глаза неотрывно смотрели на стриженого обладателя пистолета. Миг, и Харитонов ухнул на чужую спину, свирепо ударил ребром ладони по шее, коленом прижал руку стрелка, без особых усилий вырвал из пальцев пистолет. Плечо стриженого, действительно, кровоточило, но Дмитрий о пареньке уже забыл. Можно было, конечно, скоренько допросить стрелка, но не было времени. Позже успеют и поговорить по душам, и зубы пересчитать, если нужно. А сейчас, привстав на одно колено и придерживая левой ладонью рукоять «ТТ», он изготовился защищать своих. Из-за соснового ствола показалась чья-то макушка, и Харитонов, не мешкая, выстрелил. Пистолетик оказался не таким уж плохим, пуля сбила кору с дерева всего в сантиметре от белобрысого, заставив его юркнуть назад. А секунду спустя за спиной часто загрохотали выстрелы. По звуку Харитонов узнал собственный «Стечкин». Значит, сумел таки Лось пробраться в дом. И ребенка, молоток такой, спас. Вот, что, значит, папаша! Они-то, придурки, не подумали даже, что в первую очередь надо спасать малолетку, а он вмиг просек. Не умом, - сердцем… Впрочем, сейчас Дмитрий думал не об этом. Судя по грохоту выстрелов, их атаковало никак не меньше шести человек, а потому этих шестерых стервецов следовало стреножить по возможности быстрее.
Урок не пошел белобрысому впрок, он снова высунулся из-за дерева, еще и прицелился из какого-то обреза. Дмитрий отреагировал мгновенно. Мушка нашла незадачливого стрелка, и пистолет послушно дрогнул в руке. Белобрысый выронил обрез и, с воплем заворочался за сосной. Вот и ладненько! Дмитрий сурово поджал губы, перевел «ТТ» левее - туда, где грохотал автомат, но в этот миг что-то приключилось с его пистолетом. С силой выворачивая пальцы, он выпрыгнул из руки и отлетел к забору. Раздумывать было некогда, и Дмитрий вновь плашмя рухнул на землю. Ныли пальцы правой руки, но следовало радоваться, что пуля не прошла чуть ниже или выше. Тогда уж точно не в пистолет бы угодили, а в грудь или в голову.
Ему показалось, что за заборчиком задушено всхрапнул оставленный пленник, но о нем Дмитрий не вспоминал. Стрельба стремительно затихала, и в паузах между выстрелами он явственно разобрал легкий хлопок бесшумки. Впрочем, Харитонов мог и ошибаться, и это был всего-навсего треснувший под ногой отступающих сучок. Как бы то ни было, они уходили, и Дмитрий понимал, что задерживать их вряд ли стоит. Чай, не дорогие гостюшки, вот и пусть сваливают…
Глава 26
О чем он думал, глядя на стремительно набегающую дорогу? Наверное, обо все сразу. О собственной странной судьбе, словно рыбачья сеть опутывающей всех встречных женщин, о беспомощной Наталье, давно бы пропавшей без него, о фанатичной Марго, некогда потерявшей всех своих друзей и взамен неожиданно встретившей Стаса, о Зинаиде, которая, сцепив зубы, мужественно терпела своих юных соперниц. Да и не соперницы они ей были, если разобраться. Может, потому и терпела, что понимала это лучше других. Зинка была дамой мудрой и отлично сознавала, что в борьбе за собственное счастье следует не только драться, но и терпеть. Она и ребенка давно бы от него завела, но что-то не получалось, как не получалось и у Натальи с Марго. И впервые Зимин призадумался, а все ли в порядке с ним самим? Или это тоже судьба, рассудившая, что бабнику вроде него дети пока без надобности. А ну как осиротеют все разом?…
Машину тряхнуло на колдобине, и к прежним неласковым мыслям прибавилась еще одна, а именно мысль о Мариночке - его сегодняшней подруге, девице горячей и темпераментной, умеющей сыпать матом, повелевать людьми и исступленно ласкать в постели… И опять Стас ощутил в душе полную сумятицу. Он-то думал, что делает это ради Мариночки и собственных поставленных на мушку сослуживцев, а все оказалось значительно проще. Стоило ему разок углядеть в смазливой стерве нечто человеческое, и сердце немедленно потянулось к девушке. Уже не раз и не два Стас начинал сомневаться в собственном мужском начале. Настоящие мужики не жалеют и не рефлексируют, - они вкалывают на работе, халкают водку и с удовольствием бьют соплеменникам морды. У него же было напутано всего вровень. Ладно, Чайковский, - действительно любил мужчин, зато и сочинял мягкие женственные мелодии. Хоть все концерты слушай подряд, не уловишь ни единого намека на Вагнеровский металл или Баховский пафос. Значит, по крайней мере, соответствовал себе. А вот как быть с ним - легче легкого убивающим из всех видов оружия и оплывающим, как воск, при виде одной-единственной женской слезинки? Может, и правильно, что не получаются у его подружек делать детей?…
Думы о детях и гибком Мариночкином теле неожиданно вспорхнули и унеслись прочь. Лишь мгновением позже Стас сообразил, что причиной всему - летящие издалека выстрелы. Резко притормозив, он заглушил мотор и высунул в окно голову. Увы, ему не почудилось, и браконьерами, шалящими в лесу, тоже не пахло. Пальба неслась именно с той стороны, куда он в данный момент и направлялся. Стреляли в поселке, где пребывало на отдыхе семейство Тимофея и куда чуть раньше укатили его друзья.
На несколько секунд Стас застыл, окаменевшими руками вцепившись в руль, и только когда слуха коснулась рассыпчатая автоматная очередь, он снова завел мотор и, выжав сцепление, резко взял с места. Пружинисто покачиваясь, его джип подобием БТР несся вперед. Сузившимися глазами глядя на дорогу, Зимин сунул руку в подмышечную кобуру, неторопливо извлек «Гюрзу» - недавний подарок Харитонова. Жутковатый пистолетик только раз и довелось пустить в дело, - теперь, видно, пришел черед более основательных испытаний.
Как он ни спешил, но соображения не ехать по шоссе у него все-таки хватило. Свернув на проселочную дорогу, Зимин погнал машину кратчайшим путем. Его тотчас затрясло на кочках, а встречные ветки пошли царапать по лаковым бортам могучей «Тойоты». Пару раз Стас довольно чувствительно
