во все стороны разведку. Его интересовало местоположение возможных преследователей и прежде всего он хотел знать о состоянии подготовленной для них базы…
И снова над головами с ревом прошла вертушка. Уже второй раз за день. Древесные кроны надежно скрывали укрывавшихся в расщелине боевиков, и все равно люди невольно пригнули головы. Слишком хорошо помнили, как лупят с небес летающие «крокодилы». Оттого и ненавидели летчиков больше, чем кого бы то ни было.
- Сюда бы парочку «Стингерсов»!
- Может, тебе еще парочку женщину?
- Женщин сам забирай, а я бы эту стрекозу с одного выстрела снял!…
Скользнув глазами по хвастуну, Азамат поморщился. Подрезанное пулей ухо все еще кровоточило. Делать же повязку вокруг головы он не собирался. Во-первых, не та рана, чтобы накручивать тюрбаны, а во-вторых, рейд еще не завершен, а значит, от всех людей и от него в том числе потребуется полная боевая готовность. Хочешь хорошо воевать, умей видеть и слышать, а потому он старался пока ограничиваться пластырями и тампонами. Но это было сущим пустяком, значительно больше его беспокоило то обстоятельство, что изменилось настроение людей. В бою с пограничниками они потеряли всего троих, однако и этой малости хватило, чтобы крепко приуныть. Никто из боевиков не ожидал столь ожесточенного сопротивления. Да и не готовили они себя к подобным схваткам. Одно дело - организация взрывов вблизи правительственных учреждений, и совсем другое - вооруженные столкновения лоб в лоб. Азамат ясно видел, что неладное происходит и с местной армией. Если тот же Ашотик со своими мичманами от взятки не отказался, то здесь, в горах, военные даже говорить о деньгах не стали. Более того - попытались самым серьезным образом атаковать боевиков. И ничего не значит, что крохотный отряд пограничников удалось истребить до последнего человечка, - пролитая кровь серьезно осложняла дело. Было ясно, что без мести не обойдется. Если по уму, то следовало не задерживаться в Архиповске ни одного дня и уходить вовсе за Бзыбский хребет, а то и еще дальше. Наверное, в других обстоятельствах Азамат так бы и поступил, однако намеченный план был выполнен всего лишь на треть, и помышлять о бегстве было еще рано. Конечно, захваченный теплоход - дело достойное, но они-то планировали настоящий рейд! С серией взрывов на всем пути следования, с пленением государственных служащих, с расстрелом горсоветов и блокпостов. Кроме того, здесь же, в Ахиповске, их поджидал подготовленный верными людьми склад с крупным запасом взрывчатки. По крайней мере, на пяток хороших акций должно было хватить. Да и чего сложного - загрузить тротилом машину и подогнать к административному зданию! Не столь уж важно - к какому именно, - лишь бы колонны были повыше, да людишек побольше. Прежде всего Азамату требовался хороший шум. Именно за шум ему платил деньги Буджихан. Наверное, и тех людишек, что плыли на «Даурии», разумнее было отправить прямиком к пращурам, но тогда не удалось бы сорваться на берег, а главные свои задумки Азамат собирался совершить именно на берегу. И ничего, что, убегая от погранцов, посеяли радиодетонаторы. В отряде имелся свой шахид-смертник, готовый лично привести в действие адскую машинку. Звали его Мурад, и, насколько знал Азамат, в последней войне этот человек потерял всю свою семью. Смерть для такого была долгожданным избавлением, а пока он спасался только травкой и белыми таблетками, которые командир группы выдавал ему несколько раз на дню. В бою от Мурада толку было немного, зато в деле подрыва особо важных объектов он мог заменить десяток профессионалов…
Зашелестели осыпающиеся камни, бойцы схватились за автоматы, но это был всего лишь возвращающийся из разведки Рустам.
- Плохо дело, Азамат! - скользнув в ложбину между скал, боец, шумно дыша, приблизился к начальнику. - Нет больше склада.
- Как нет?!
- Не знаю. Там теперь одна большая воронка. Люди говорят, днем взорвалось. Бой был, машины чужие приезжали.
- Военные?
Рустам покачал головой.
- Гражданские. Хотели отбить склад, а им не дали.
- Кто не дал?! Там же никого не было! - скулы Азамата мгновенно окаменели, кулаки судорожно сжались.
- Ну, не знаю… - Рустам пожал плечами. - Может, остался, кто присматривать…
Не глядя больше на разведчика, Азамат яростно заругался. Самыми страшными ругательствами, которые знал. Одним-единственным известием Рустам разрушил все его планы. Отныне у них не было ни угла, где можно было бы отсидеться, ни запасов взрывчатки. Кроме того, следовало помнить о пограничниках, которые, конечно, не забудут об убитых товарищах, а значит, рано или поздно сядут на хвост…
- Что будем делать? - к начальнику приблизился Мухамад.
Азамат слепо глянул на помощника. Смысл вопроса дошел до сознания не сразу.
- А что нам еще остается… - командир маленького отряда сунул в зубы веточку, долгим взглядом уставился вдаль. Молчал, наверное, добрую минуту. Выглядело это, по меньшей мере, странно, но люди давно привыкли к его манере разговора и терпеливо ждали. - Думаю, пойдем к Шроме.
- К Шроме?
Вожак кивнул.
- Там люди моего тэйпа, они помогут пересидеть горячее время.
- Может, тогда сразу повернуть к Мерхеули?
Азамат покачал головой.
- Далеко…
- Думаешь, не дойдем?
- Дойти-то дойдем, но боюсь, наследим. Плохо, что с пограничниками не договорились. Теперь они не только вертушки, но еще и следопытов сюда подбросят. В последнее время у них, по слухам, еще и собаки появились.
- Плохо… - Мухамад сдержанно кивнул. Прислушавшись к проплывающему в стороне грохоту винтокрылой машины, обеспокоено покосился на небо.
- Кажется, мимо…
Азамат хмуро кивнул.
- Если пойдем к Шрому, можно навестить моего троюродного брата. - Мухамад тоже некоторое время помолчал. - Жаль, только Арби с Халимом не вернулись…
- И не вернутся! - зло отрезал командир. Отряд таял на глазах, и он чувствовал, что всегдашнее счастье начинает ему изменять. Еще парочка неудач, и люди начнут просто разбегаться… Азамат снова выругался вслух. Раньше подобная мысль даже не могла придти к нему в голову, теперь же вот пришла и застряла ядовитой занозой.
Когда-то он был неплохим командиром - удачливо воевал в Грозном, защищал от атак федералов родной Гудермес, в связке с другими командирами провел серию блестящих операций под Урус-Мартаном. Увы, с некоторых пор Аллах от него отвернулся. Боевые стычки сменились устройством взрывов на дорогах, а расправу с единоплеменниками его подчиненные стали проводить с большей охотой, нежели засады на военные колонны. Сам он по-прежнему не боялся крови, однако вынужден был признать, что мир неуловимо менялся и с каждым днем люди становились другими. То ли начинали уставать от войны, то ли разуверились в общем деле. Даже те, кто мстил, и кто потерял в бомбежках всю свою родню, начинали коситься на своего командира с неприязнью. Получалась странная вещь: они по-прежнему не желали мира, но их не устраивала и война…
Как бы то ни было, но напоминать ему лишний раз о пропавшем Арби не стоило. Стрела угодила точно в цель, и Азамат немедленно завелся.
- Собирай людей! - рыкнул он. - Выдвигаемся! Если пограничники перехватят нас до реки, будет худо.
Мухамад молча поднялся с земли, подхватил свой автомат. Он был исполнительным служакой и никогда не перечил своему командиру…
