такая рабская у людей природа. Их бьешь, а они терпят. Их голыми раздеваешь, а они сами к крематорию ползут, да еще в печь залезают. Вот и ты свою лесную шпану почаще шпыняй. Ведь наверняка шалят?
- Не без этого.
- То-то и оно! Народная стихия - тот же шторм. Разойдется, - не уймешь.
- Ну, этих, положим, старухи угомонят. Власть у них до сих пор железная.
Чемезов мелко рассмеялся.
- Значит, скрипят еще старые перечницы? По сию пору колдовством балуются? - генерал покачал головой. - Сам-то еще не выучился? Ты ведь, помнится, тоже мечтал о гипнозе.
- Да вот, учусь, - полковник неловко повел плечами. - Только до их способностей мне пока далековато.
- Торопись. Если честно, старушкам давно пора на погост. Больно уж много секретов знают. И над тобой верх могут в любой момент взять. Так что подумай на досуге, как их аккуратно угомонить.
- С эти как раз никаких проблем, сделаем в лучшем виде!
- Вот-вот! Как закончишь с банком, сразу помозгуй насчет старух. Сам понимаешь, сколько всего у нас завязано на них.
- А может, совместить их ликвидацию с уничтожением лагеря?
Генерал озабоченно взглянул на помощника. На секунду взор его просветлел.
- А почему нет? Хорошая мысль! В Москве наш человечек давно уже продавливает через президента наши идеи. Так что нужный указ будет вот-вот готов.
- Вы имеете в виду указ о назначении губернаторов сверху?
- И губернаторов, и мэров, и прочей чиновничьей шушеры. - Генерал мечтательно прищурился. - Важно только подгадать удобный момент. Скажем, дождаться громкого теракта на Кавказе, и тут же подпалить огонек на Урале, - соображаешь, как сложится ситуация? Кругом жертвы, паника, а тут еще обнаружен целый учебный лагерь террористов под боком!… Словом, разыграем мусульманскую карту, как надо, останемся в наваре.
- Тогда уж исламскую. - Усмехнулся полковник. - Мусульмане - народ мирный, а вот исламисты, ислама не соблюдающие, - другое дело.
- Исламскую или чеченскую - нам это без разницы. Главное - сработать синхронно с президентским указом. Вот под это дело лагерь нам как раз и пригодится. Заодно и платовские шкатулки добавят жару. Штучка-то недешевая, и вдруг выяснится, что похитили ее самые настоящие боевики!
- Так-то оно так, только что это нам даст?
- Дурачок! - Генерал тихо рассмеялся. - Это нам даст уникальные шансы! Полетят головы, начнется глобальная перетасовка кадров. Но главное, что дирижировать этим покером будем мы! Вот увидишь, во власть придут нужные люди, а всех ненужных сместят указом из столицы. Уберем нынешнего прокурора, добьемся отставки министра печати и так далее, и так далее…
- А не ударит ли это по нашему ведомству?
- Умничка! Непременно ударит. Только ведь к этому я тоже готов. Предупрежден, значит, вооружен! Приму на себя удар и выйду на почетную пенсию, только и всего. Для того и хочу заработать выходное пособие.
- Шкатулки Платова?
- Точно. Если с умом подойти, то реализовать их можно даже у нас. А это очень и очень серьезный капитал. - Чемезов протяжно вздохнул. - Поеду греть косточки к каким-нибудь киприотам или в ту же Италию. Попробую стереть из памяти всю нашу российскую копоть.
- Вы-то сотрете, а что будет со мной?
- С тобой? - генерал усмешливо поджал губы. - С тобой, господин Атаман, будет полный порядок. Для начала переведем тебя в заместители, а через годик-другой приберешь к рукам весь отдел. Сменишь полковничьи погоны на генеральские и окончательно превратишься в здешнего кардинала. Серого или черного - это уж как сам выберешь. С твоими хлопцами, думаю, это будет совсем нетрудно.
- Скорее, с моими старушками. - Сострил полковник.
Чемезов шутке не улыбнулся. С самой серьезной миной возразил:
- Насчет старушек я уже сказал: надо сделать так, чтобы этот год стал для них последним…
Глава 16
Двигаться ночью по следам оказалось действительно нелегко. Одно дело - рассмотреть с дюжину следов на поляне, и совсем иное - пытаться идти по этим же следам через кусты и овраги, через скальные нагромождения и болота. Спасла собака Гринева. С неутомимым Лордиком, успевшим понюхать парочку тряпиц из Мариночкиной машины, все разом заспорилось. В отличие от города лес и впрямь предлагал им стерильные условия. Не водилось здесь ни выхлопных газов, ни заводских испарений, ни прочих сопутствующих цивилизации миазмов. А потому пес трусил бодро и даже к земле голову опускал не слишком часто. Видимо, след держал без особого труда и в помощи посторонних не нуждался.
Собственно, и первую растяжку заметил именно он. Зимин лишь едва успел ухватить неопытного Гринева за шиворот, с силой дернув назад. Нога Василия все же успела подцепить провод, и оба рухнули на землю, ожидая неминуемого взрыва. Однако время шло, Лордик недоуменно потявкивал в стороне, а взрыва не происходило.
- Сейчас посмотрим, на что это мы напоролись. - Стас змеей подполз к растяжке, пальцами скользнул по лаковой изоляции. Слева провод был накрепко привязан к березе, справа крепился таким же образом к елке. Наблюдая за его манипуляциями, Гринев нахмурился.
- Что еще за фокусы? Ничего не понимаю.
- Это не фокусы, это обманка. - Буднично пояснил Стас. - И лишнее подтверждение тому, что верной дорогой идем, товарищи!
- Что ты имеешь в виду?
Только то, что нас мягко предупреждают. Мол, путь закрыт, а дальше будет хуже.
- Что значит хуже?
- А то и значит… - Зимин неторопливо стряхнул с себя хвою, поднявшись, кивнул вперед.
- По всему видать, твой Лордик на тропу наткнулся - ту самую, по которой разгуливают эти твари. Их это тропа, прикидываешь? А раз так, значит, и дальше могут встретиться такие же проводки. Это в лучшем случае.
- А в худшем?
- В худшем имеем шанс напороться на реальную мину. А вот ее мы можем и не заметить.
- Ты шутишь?
- Сам скоро увидишь. Если же мины не закопают, то либо гранату привяжут, либо кусок тротила с детонатором. Одна надежда - на твоего пса. Как он - отреагирует?
- Вообще-то должен…
Предсказания Зимина подтвердились очень скоро, но Лорд и здесь лишний раз показал, на что он способен. Утлая тропка, змейкой вильнув вправо-влево, нырнула в распадок и там заставила их споткнуться повторно. Лорд беззвучно встал в стойку, развернув морду в одном ему виденном направлении.
- Там! - Гринев пятерней остановил друга, заметно побледнев, кивнул вперед. - Кажется, снова провод.
- Вижу, - Стас переместился на пару шагов, присев, занялся изучением боевой ловушки. Собственно, ошибся он в одном-единственном: на тропе установили не гранату, а старенький винтарь с наполовину спиленным стволом. Проще говоря - обрез.
- Вот тебе на! Давно таких не видел… - Зимин осторожно подлез под установленный самострел. Гринев старательно подсвечивал ему фонарем. - Смотри-ка, место какое выбрали! Наверху хвойные шапки, стало быть, и дождь не страшен.
- А нацеливали, похоже, в живот.
