- Или в грудь - в зависимости от роста… - щелкнув предохранителем, Зимин осторожно смотал проволоку, освободил обрез. Покрутив его в руках, потянул на себя затвор. В свете фонаря блеснул выскакивающий патрон. Кувыркнувшись в воздухе, латунное тельце упало в траву. - Да-а… Штучка, конечно, древняя, но дело свое сделала бы за милую душу. Погляди, чем нас потчевать собирались.
Василий поднял с земли патрон, покатал на ладони.
- Кажись, жакан, а?
- Самый настоящий! Не удивлюсь, если мы и дальше будем находить такие же игрушки.
Гринев пристально посмотрел на Зимина.
- На случайных туристов не похоже.
- Какие уж тут туристы! - Стас протянул обрез другу. - А потому заряжай обратно патрон и бери себе. Мало ли с чем дальше столкнемся.
Василий сумрачно осмотрел ствол ружья, примерив грубо оструганную рукоять к ладони, неловко вставил патрон в патронник.
- Не нравится мне все это.
Зимин промолчал. Сказать было нечего. По всему выходило, что девушек похитили. При этом в роли похитителей были люди серьезные, к виду крови привыкшие.
- Может, это беглые рецидивисты? Ушли из зоны, а здесь логово себе устроили.
- Может быть и так… - Стас достал из кобуры «Стечкин» привычно проверил обойму. - Извини, что впутал тебя в эту бодягу. Но сам видишь, без твоего пса я бы к ним и близко не подступился.
- Значит, надо идти дальше, - Гринев насупился. - И побыстрее. Промедлим, может и беда случиться.
Стас коротко кивнул. Речь шла о жизни и смерти, и он прекрасно понимал, насколько опасно давать похитителям фору. Конечно, разумнее было дождаться рассвета и возобновить путь днем, но в том- то и крылась закавыка, что лишним временем они не располагали.
- Попробую еще разок вызвонить наших. Все-таки здесь возвышенность… - Зимин достал сотовый телефон, безуспешно потыкал в кнопки. - Нет, далековато. Я и тебя достал на пределе слышимости.
- Можно вернуться назад.
- Можно-то можно, только вряд ли мы что-нибудь от этого выиграем.
Зимин был прав, и, прервав невольный перекур, они двинулись дальше. Все также Лорд весело трусил впереди, и две мужских фигуры, чуть пригнувшись, спешили следом. Еще через какое-то время пес повернул в кустарник налево, и, собрав на себя по литру ночной росы, путники вышли к железнодорожному полотну. Точнее, железной дорогой это можно было назвать с большой натяжкой. Насыпь давным-давно просела, и буйная растительность надежно скрывала от глаз полусгнившие шпалы узкоколейки.
- Да уж, старенькая дорожка! Как еще только все в труху не рассыпалось! - Гринев посветил себе под ноги фонарем.
- И все-таки кто-то по ней ездит.
- Почему ты так решил?
- Сам взгляни, - Стас коснулся ржавой поверхности рельса, пальцем указал на едва заметные борозды. - А вот на карте твоей эта дорога почему-то отсутствует.
- Наверное, что-нибудь связанное с былыми секретами. Какая-нибудь золотоносная шахта или другая какая хрень… - Гринев озабоченно посмотрел на описывающего круги пса. - Слушай, а ведь дальше они не пошли!
- То есть?
- Посмотри на Лорда, - след явно пропал.
- Но он не уходит.
- Правильно, след пропал, а запашок остался. Значит, имелся у них тут какой-то транспорт.
- Это плохо.
- Почему плохо?
- Нам-то с тобой не ехать, а пешком топать!
- Зато с пути не собьемся.
- Да ну?
- А собьемся, так эта штука поможет! - Гринев достал из кармана массивный электронный блок, горделиво покачал на ладони.
- Это еще что за хреновина?
- GPS-навигатор, один из новейших.
- Какой еще навигатор?
- Ну, ты даешь! - Гринев даже присвистнул от удивления. - Сейчас весь мир с такими штуковинами путешествует! Система глобального позиционирования, GPS - или попросту персональный навигатор. На нее работают 24 спутника плюс местные центры контроля. Можно в считанные секунды определить собственное местонахождение, высоту над уровнем моря и даже скорость перемещения. Но для нас важнее, что навигатор запоминает маршруты и расстояния. Всю информацию отражает на дисплее.
- Что-то вроде карманного компьютера?
- Ну, да! - Гринев заметно воодушевился. - Да с такой штукой, если хочешь знать, даже лунки можно из года в год сверлить в одном и том же месте!
- Мда… Ничего не скажешь, крутая вещица. - Зимин покосился на обтекаемой формы прибор, скептически шевельнул бровью. - Только скажу честно, твоему псу я больше доверяю.
- Пес, конечно, понадежнее будет, зато, если выйдем к логову этих упырей, сумеем сообщить твоим друзьям точные координаты.
- Сумеем-то - сумеем, только бы не опоздать. - Встав посреди рыжих от ржавчины рельсов, Стас сумрачно огляделся. Мир оставался промозглым и неприветливым. Лохматый лес вздымался вокруг черной стеной. Редкие звезды света отнюдь не добавляли, а месяца не было вовсе. Раскачиваемая легким ветром хвоя наполняла пространство зловещим шелестом, и впервые Зимин не ощутил с природой никакого родства. Чаща вокруг них была насквозь враждебной. Она скрывала в себе самострелы и растяжки, она скрывала людей, легко и просто стреляющих в женщин…
Глава 17
- Тебя, я слышал, Магистром кличут? - мужчина в безрукавке чуть наклонился вперед, неспешно прикурил от витой, установленной в канделябр свечи.
- Есть такое дело.
- Звучная кликуха. Сам выбирал или кто подсказал?
- Не я выбирал, - народ.
- А это кто? - Бригадир юго-западной группировки кивнул на сидящего напротив него Тренера.
- Он тоже в деле. Будет работать в банке.
- А он может?
- Может, Кучер, еще как может.
- Ну, и как его звать-величать?
- Неважно. Главное - запомни его в лицо. А то не ровен час, спутаешь со случайным прохожим.
- Я, Магистр, никогда и ничего не путаю. Но меня бесят непонятки.
- О чем ты?
- Все о том же. Тебя я знаю, ты меня знаешь, пусть и он обзовется.
Полковник чуть прищурился.
- Что ж, законное требование… Его зовут Тренер. Но это исключительно для узкого круга, ты меня понимаешь, бригадир?
- Не грузись, Магистр! Все мы тут люди серьезные и по-пустому языками не трендим. - Кучер
