казалось, что он будет вечно молодым? Сейчас, глядя на стоявшую перед ним женщину, он понимал, как много лет прошло с тех пор, когда они впервые встретились. Тогда было самое сложное время, и казалось, что они все обречены на сто лет одиночества. А разве сейчас стало лучше, подумал он. Особенно после войны в Осетии. С тех пор прошло уже два года.
– Здравствуй, – сказала она, – у тебя такое выражение лица, словно ты мне не рад.
– Я просто испугался, – пробормотал он, целуя ее в щеку, – не мог себе представить, что ты так быстро меня найдешь.
Она вошла в комнату, села в кресло, достала пачку сигарет. Щелкнула зажигалкой.
«Она красит волосы, – подумал он, – и у нее появились мешки под глазами».
– Может, ты мне объяснишь, почему испугался? – поинтересовалась Тамара.
– Насколько я помню, еще с прошлого раза ты занимала какой-то важный пост и помогала мне в расследовании убийства генерала Гургенидзе. Сейчас ты уже, наверное, генерал?
– Пока нет. Только полковник. Насколько я помню, в последний раз ты встретил меня довольно неприветливо, я бы даже сказала, по-хамски, и едва не вынудил меня уйти от тебя. Тогда ты тоже был испуган. Может, хватит пугаться? – Она закурила, затем разогнала дым рукой. – Прости. Я забыла, что ты не выносишь табачного дыма.
– Не нужно ловить меня на слове, – пробормотал он, усаживаясь на стул рядом с письменным столом, – ты ведь наверняка уже знаешь, что именно здесь происходит.
– А ты думал, что можешь появиться в нашем городе, устроить взрыв в офисе Чиладзе, отправить его в соседнюю республику, оставив вместо него охранника, и никто ничего не узнает? Ты плохого мнения о грузинских спецслужбах. Это уже гордыня, мой дорогой эксперт.
– Какая, к черту, гордыня, – пробормотал он, – скорее наоборот. Сомнения в собственных силах. Мне нужно было срочно спасти Чиладзе, и поэтому я решил отправить его в Баку.
– Ему угрожает такая опасность? По нашим сведениям, он не связан ни с какими мафиозными группами, исправно платит налоги, и вообще его «крышует» руководитель нашего самого крупного коммерческого банка, которому тоже не нужны никакие неприятности. Почему ты приехал спасать Чиладзе и кто именно собирается его убивать?
– Давай сделаем так. Спустимся вниз пообедать, и я тебе все расскажу, – предложил Дронго. – Мне даже понадобится твоя помощь – если, конечно, ты захочешь мне помочь.
– Смотря на кого ты работаешь, – призналась Тамара. – И учти, что если ты работаешь на российскую разведку, то не жди никакой помощи. Скорее наоборот. Тебя просто отсюда депортируют.
– И тебе не стыдно? Ты считаешь, что я могу прилететь сюда для того, чтобы работать против вашей страны? Неужели ты действительно могла так подумать?
– Не могла, – улыбнулась она, – для шпиона ты слишком известный человек. Но попутно ты всегда занимаешься делами, о которых никто и никогда не узнает.
– Правильно, – кивнул он, – именно поэтому я и собираюсь тебе все рассказать, чтобы ты помогла мне спасти Чиладзе и найти преступника.
– Тогда пойдем обедать.
Она потушила сигарету в пепельнице и щелкнула сумочкой, положив в нее сигареты и зажигалку. Они вместе вышли из номера, он галантно пропустил ее. Они спустились вниз, в ресторан. Предупредительный официант сразу подскочил к ним, и Тамара сама сделала заказ, выбрав закуски и блюдо из рыбы. Затем попросила принести бутылку белого вина.
– За нашу встречу, – пояснила она. – А теперь расскажи мне все, что ты хочешь мне рассказать.
Он рассказал – подробно, ничего не скрывая. О встрече с Юлием Горчилиным. О его необычном предложении. О происшедшей в горах Афганистана истории. О двух непонятных убийствах: полковника Ахмета Эльгарова и заместителя председателя горисполкома Феликса Гордицкого. О попытке покушения на Шалву Чиладзе. О неизвестном молодом человеке, который утром приехал в больницу, чтобы навести справки о Чиладзе. Закончив свой монолог, Дронго испытующе взглянул на Тамару.
– Теперь все, – сказал он. – А самого Чиладзе я действительно отправил в Баку. Это правда. Мне нужно его спасать, и я до сих пор не знаю, кто пытался его убить.
– Мы сделаем запрос на Саламбека Музаева, – предложила Тамара. – Если он пересек нашу границу, то об этом должна знать наша пограничная служба.
– А если он пересек границу под чужим паспортом? – спросил Дронго.
– Тогда мы ничего не узнаем. – Она подняла бокал с вином. – За твой приезд.
– Спасибо. За нашу встречу.
Они чокнулись и оба едва пригубили вино.
– Если все, что ты сказал, правда, то этот Саламбек человек очень изобретательный, – задумчиво произнесла Тамара, – только непонятно, почему он так преследует своих бывших товарищей. Если бы убивал только российских граждан, я хотя бы поняла его мотивацию. Две такие ожесточенных войны в Чечне могли озлобить кого угодно. Но при чем тут белорусский чиновник? Белоруссия вообще не имеет никакого отношения к этих войнам. Или грузинский бизнесмен? Наоборот, мы, грузины, всегда сочувственно относились к борьбе чеченского народа. Тогда почему он убил Гордицкого и хочет уничтожить Чиладзе?
– Эти вопросы я задаю себе с самого начала и не нахожу вразумительного ответа, – признался Дронго, – поэтому мне так нужна любая помощь, которую вы мне можете оказать. Помочь найти эту машину, которая следила за Чиладзе. И этого парня, который непонятно почему сам приехал в больницу. Я попросил Резо Горганели задействовать все свои бывшие связи, чтобы попытаться ответить на эти вопросы.
– Мы сделаем это лучше, чем бывший следователь, – усмехнулась Тамара. – Ты ничего не ешь. Уже сидишь на диетах?
– Даже не знаю, что это такое. Ем все, что мне нравится. А вот ты, кажется, себя ограничиваешь.
– Еще как, – улыбнулась Тамара, – в моем возрасте уже всерьез нужно думать о пластической операции по подтяжке лица и специальной диете для сохранения некоего подобия фигуры.
– Не напрашивайся на комплимент. Ты прекрасно выглядишь.
– Не нужно. Я сама знаю, что выгляжу не очень прекрасно и сильно изменилась за последние десять лет. Или сколько мы не виделись?
– Восемь…
– Я изменилась. И не в лучшую сторону. Потяжелела, постарела, поглупела, – неожиданно призналась она.
– Это ты уже кокетничаешь. Погоны полковника не дают кому попало. Даже в такой небольшой стране, как ваша.
– Их дают и за выслугу лет, —улыбнулась Тамара, – а ты видишь перед собой женщину, живущую в ожидании менопаузы. Есть такой термин.
– Характер у тебя совсем не меняется, – улыбнулся он, – все такая же отважная. Можешь откровенно сказать все, что ты думаешь о других и о самой себе.
– Разве это плохо?
– Сложно, – ответил Дронго. – Итак, теперь ты знаешь всю подоплеку этого странного дела. Мне важно понять, кто и зачем убивает этих людей и охотится за Чиладзе.
– Насколько я поняла, ты все-таки сомневаешься, что это Саламбек Музаев?
– Я пытаюсь понять его мотивы. Ты сама сказала, что они остаются непонятными.
– Давай будем считать, что ты меня убедил. Теперь я попытаюсь тебе помочь. Постараемся разыскать этого исчезнувшего чеченца и найти гостя, который был в больнице, – предложила Тамара.
– В таком случае ты просто поможешь мне защитить Чиладзе и сохранить отца для троих сыновей, – ответил Дронго. – Он снова разлил вино в бокалы. – У дверей сидит молодой человек, который все время смотрит в нашу сторону, причем не особенно скрывает своей заинтересованности. Это не твой сотрудник?
– Да, – кивнула она, даже не обернувшись, – и не только он один. На улице нас ждет машина с еще двумя нашими сотрудниками.
– Приехали меня арестовывать или решили мне помочь? – усмехнулся Дронго.
– В зависимости от того, что именно ты мне расскажешь, – честно ответила Тамара, поднимая свой бокал. – Твое здоровье, дорогой гость.
