отыскать вашу спутницу.
Дамиан лихорадочно размышлял. Да, корабль может стереть с лица природы любой известный ему город. Но они даже не знают, что здесь происходит. Не знают какие здесь города. И просто уничтожать его — верх безумия, учитывая, что местонахождение Дайны неизвестно. Значит, придется пойти на контакт. Дамиан задумчиво посмотрел на младшего сына: тот с интересом разглядывал хрупкую миниатюрную тильвитку.
«— Можешь им верить, — Велизар послал новой знакомой одну из своих ослепительных улыбок. — Они горят желанием сокрушить город. Никакого двойного дна, этим серебряным действительно досталось. Хотя, если подумать, тут обе стороны виноваты, но лучше принять их предложение. Те, из города — темные лошадки. Пусть все расскажут, а я пока вон у той милашки в голове покопаюсь и проверю, не расходятся ли у них мысли со словами».
Рассказывать стал сам предводитель, который представился как Лианэль.
— В нашем мире осталось около десятка городов, которые окружают Стены. Их невозможно преодолеть, они легко восстанавливаются и поглощают любого, кто не принадлежит слоанам и их рабам.
— Лопающие стены, — не удержался Велизар. — Круто!
— Раньше Стен не было, как и Тумана. Зато была война, очень долгая, выматывающая всех. Заводы и лаборатории работали только над новыми видами оружия. Солдатами вкалывали мутагены для улучшения сил прямо на полях боя. И однажды что-то произошло, какой-то сбой. Всего в одной лаборатории, которая разрабатывала новейшую биологическую смесь вирусов. Так появился Туман. С тех пор громкая война затихла, а вон скрытая продолжается. Слоаны в спешке вырастили Стены, разработки которых к тому моменту завершились. И отгородились за ними от всех, кого сами создавали для войн. Нас же бросили, решив, что Туман убьет нас.
— Погодите, — перебил Аргент. — То есть слоаны — те, кто вас создали. И это они сейчас прячутся в городах? Но почему им просто не придумать что-то, что уничтожит вас?
— Для этого надо уничтожить Туман, а с этим проблемы: он легко адаптируется. Вреда самим слоанам он не приносит, а в нас поддерживает жизни.
— Дела-а-а-а, — протянул озадаченно Аргент. Эрика на его руках только крутила головой: такого ей встречать не приходилось.
Руины мира, который вначале шел по пути Цитрина.
Но оказался слабее, и упал, сраженный своим же могуществом.
Дамиан вдруг впервые за много лет ощутил как внутри поднялась холодная волна ярости. Не его, а того, кто уже долгие годы был с ним единым целым. Но сейчас Норд внутри него буквально орал от злобы на жителей этого мира. Да и сам Дамиан не понимал всего, что тут происходило. Гротескный больной мир, его странные жители, а где-то его жена, одинокая и беззащитная.
«Это мама то беззащитная?» — хохотнул Велизар, уловил мысли отца. Дамиан погрозил ему кулаком: не подслушивай.
Аргент, помимо переживаний о матери, был занят и другими мыслями. Он уже успел взять пробы Тумана и пребывал в легком шоке от результатов анализа. Туман был разумным. Нет, он не шел на контакт, не мог рассуждать или строить какие-то планы. Но у него был интеллект, который до сих пор позволял выживать, а заодно и охранять тех, кто жил в нем. Что же такое должно было послужить катализатором, что прятали в лабораториях, если в результате родилось…Такое?
— Что может случиться с моей женой в городе слоанов? — тем временем спрашивал Дамиан, прикидывая возможные варианты проникновения за Стену. Эрика, спрыгнув с рук Аргента, старательно обнюхивала землю под ехидным взглядом телепата. Девушка не могла отыскать свою одежду и, самое главное, в разгар боя куда-то делся браслет. Словно в воду канул. А заодно и слушала разговор Лианеля и Дамиана.
— Смотря к кому она попала в руки, — отозвался тильвит. — Но скорее всего ее не убьют. Слоаны любят что-то новое.
Дамиан слегка побледнел, понимая, что имел в виду новый знакомый. Вспомнились эпизоды многолетней давности. Тогда он подоспел вовремя, а сейчас? Дайна, конечно, умеет постоять за себя, но она не воин.
— Отец, не переживай, — подошедший Аргент потрепал взгрустнувшую Эрику по голове. — Я, кажется, придумал способ разрушить Стену, но надо поговорить со Светом. А ты, пушистая, пойдешь со мной и станешь нормальным человеком.
— Ты решил устроить ей лоботомию и вставить подходящий мозг? — это подошедший Велизар услышал последнюю фразу. Оскорбленная Эрика подпрыгнула, рявкнула, укусила его за пятую точку и унеслась в сторону корабля. Аргент помчался следом, заверив, что через пять минут все будет готово.
Туман обступил со всех сторон, даря иллюзию безопасности. С ходу сбив какого-то прохожего, Дайна понеслась, не разбирая дороги. Все равно куда, лишь бы подальше от всего этого кошмара. Затаиться и переждать Туман, а потом решить, что делать дальше. Но к Шахрану она не приблизиться: от него такая аура опасности, что волосы дыбом.
Вокруг мелькали неясные тени. Кто-то проводил ее удивленным взглядом, но преследовать не стал. Под ногу подвернулся камень, полукровка упала и резво отползла под защиту каких-то деревьев. Там прижалась к стволу и замерла. Текли минуты…
— Решила поиграть? — раздалось вдруг не так уж далеко. Женщина еще плотнее прижалась к своему сомнительному убежищу.
— Ну давай, детка, поиграем. Мне это нравится…
— Блин, почему мне так везет на психов?! — беззвучно пожаловалась Дайна дереву. Как этот гад ее нашел? По следам что ли?
— Прячься, малыш, пока я тебе позволяю…
Дайну аж перекосило от подобного обращения. И стало как-то неуютно. Туман искажал звуки, и казалось, что голос Шахрана звучит со всех сторон. Что он все ближе и ближе. Словно все растаяло в белесой дымке, оставив ее и его. Разум говорил, что все в порядке, найти ее крайне проблематично. Чувства орали, что надо бежать подальше.
— Ох, Дамиан, лучше бы тебе поторопиться…
Эрика не разбиралась в науке, поэтому дальнейший разговор Аргента, Лианеля и Дамиана быстро ее утомил. Девушка выяснила самое главное: придется драться. Но ради Дайны, которая так хорошо отнеслась к ней, Эрика была готова перебить хоть сотню уродов. Правда, не во второй ипостаси. В ней она максимум покусала бы всех, как недавно сделала это в Велизаром. Тот, кстати, немного обиделся. Но девушка подозревала исключительно из-за того, что она зубами порвала красные кожаные штаны.
И расстраивал тот факт, что браслет пока найден не был, но об этом девушка пока не заикалась. Понимала — не время.
Аргент и Дамиан о чем-то горячо спорили, потрясая планшетами и какими-то пробирками. Синие глаза Света внимательно смотрели на происходящее. Корабль принимал участие в дискуссии, периодически вставляя дельные замечания. Эрика невольно засмотрелась на молодого ученого: темные волосы, красивый разворот широких плеч, весь такой…охваченный идеями. И от него идет настоящее человеческое тепло, которое согревает ее, заставляет прошлое покрываться дымкой. Интересно, а он сможет полюбить так же, как Дамиан? Или у него уже есть возлюбленная? Эрика за время пребывания в Рубеллите ни разу не замечала рядом с ним женщины. Хотя, может, у него есть любовница, с которой он видится только по ночам.
— Сейчас слюни потекут, — Велизар небрежно плюхнулся на соседний стул. Длинные ноги в узких сапогах задрал на ближайший стол, по счастью не заставленный аппаратурой.
— У тебя что ли? — парировала Эрика. — Так давно пора показать, что ты дебил!
— Какая прелесть, — умилился телепат. — Песик зубки показывает, — и, уже совсем другим тоном. — Мой тебе совет: не надо строить насчет моего брата любовно-интимные планы.
Эрика гордо промолчала, потому что знала: что бы она ни скажет, Велизар все извратит и найдет кучу новых причин для издевательств.
— И чего молчим? Я ведь серьезно!
