если весь мир под угрозой. Пусть пока и гипотетической, но что-то внутри подсказывало, что вскоре она станет вполне реальной.
Но еще страшнее мира потерять ту, что дороже всего на свете. Ту, которая последнее время бунтовала и не верила в грозящую ей опасность. Дамиан слегка нахмурился: но хотя бы Дайна вернулась к тренировкам, а Эрика ей в этом активно помогала. Она не любила драться, но тренировки — другое дело. Тем более, ради Дайны она готова была пойти против самой себя.
Прыжок…переворот…отскок в сторону, чтобы пропустить удар. Снова прыжок и резкий выпад вперед. Длинные шесты столкнулись с глухим стуком, над ними скрестились взгляды двух пар глаз: светло-зеленых и темных.
— Фух… — Дайна первой скинула напряжение боя. — Ничего себе у тебя подготовка.
— Какая есть. — Эрика поспешно отбросила шест в сторону. Больше она его в руки не возьмет, до следующей тренировки.
Они прозанимались часа три. Майка потемнела на спине, волосы слиплись от пота, который стекал по лицу.
— Спасибо. — Дайна потянулась за своим полотенцем. — Пошли в бассейн, там заодно и расслабиться можно будет.
Мельком прикинув, что если пойдет с полукровкой, то Велизар не посмеет появляться на пути. Эрика с восторгом согласилась.
Да, последние дни телепат откровенно обнаглел. Дошло до того, что за завтраком, подойдя к столу, он попытался ее при всех поцеловать. Девушка успела подставить тарелку с кашей, и Велизар едва не ткнулся в нее. После чего обиделся на целых полдня. А затем все началось по новой.
И Аргент, как назло, был занят по уши навалившимися проблемами. Что он делал, оставалось для Эрики загадкой. Но в резиденции он почти не показывался, а когда появлялся, то ограничивался улыбкой и тут же уходил к Сиятельному. Так и получалось, что большую часть времени Эрика, не сумевшая обзавестись знакомствами, невольно проводила с Велизаром. Нельзя сказать, что все было плохо. Иногда они почти мирно гуляли. Пару раз красноволосый опять подбил ее на поцелуй, после чего начал шептать какие-то глупости. Но девушка тут же вспомнила о подслушанном разговоре двух девиц, и позорно сбежала. А потом долго нарезала круги по тренировочному залу, чтобы физической усталостью вытеснить все мысли о телепате. Который, увы, начинал ей нравится все больше.
— …ты уснула? — голос Дайны вывел из задумчивости. Где витал вопрос «Аргент или Велизар».
— Я отвлеклась…
— Плавать пошли, — хмыкнула полукровка, скрываясь в кабинке для переодевания, стилизованной под круглую небольшую пещеру.
Прохладная вода сняла усталость и расслабила, настроив на мирный лад. Эрика, выслушав порцию жалоб на то, что «Сиятельный вконец стал параноиком» только хихикнула. Да, Дамиан, словно с цепи сорвался: Дайну сейчас мало куда пускали без сопровождения. Разве, что с ней или с сыновьями. И то в пределах резиденции. Дайна как-то не выдержала и ехидно заметила, что ее могут и в душе украсть. А ну как Шахран прокрадется через червяка-душ.
«Зато любит, — думала девушка, слушая разглагольствования Дайны. — Любит и беспокоится, потому и перестраховывается»
Да, ей тоже хотелось подобного. Хотелось, чтобы о ней тревожились, заботились…любили, в конце концов. Аргент в этом плане начал разочаровывать: он то ее избегал, то наоборот звал гулять, а то исчезал, вот как сейчас. Понятное дело, что девушка невольно начинала тянуться к Велизару, с его шуточками и безбашенным весельем, за которым проглядывала и заинтересованность ею, Эрикой. Хотя иногда хотелось его прибить особо зверским способом.
— Эрика, ну ты сегодня просто в прострации какой-то! — возмущенно воскликнула Дайна. — Я тебя во время тренировки вроде по голове не била. Что случилось? Тебя мой сын опять достает?
— Да…нет…не знаю, — девушка поспешно решила сменить тему. — Черт, я забыла сменную одежду, — она с отвращением посмотрела на ту, в которой тренировалась. Натягивать грязную майку очень не хотелось.
— Проблем то! — полукровка пожала плечами. На ней красовался длинный тонкий халат небесно- голубого цвета. — Иди как я. В конце концов, это жилая часть Сиятельного, а мы — его семья. И никто нам здесь не указ. Или ты предпочтешь идти в мокрой грязной одежде? Или, может, вообще голышом?
Последние два варианта Эрику точно не устраивали. Пришлось облачиться в ярко-зеленый халат, подражая Дайне. Ладно, если Велизар в очередной раз найдет над чем похихикать, то она ему язык вокруг шеи обернет и дернет как следует. Тут мысли перескочили на то, как он им ловко…целуется.
— Ты что-то покраснела? Не перегрелась?
Эрика мотнула головой, заодно выгоняя непрошеные мысли. Подальше, как можно дальше.
— Слушай, розами пахнет, — продолжала Дайна. Они проходили по коридору, из которого вели двери в личные спальни Сиятельного и остальных. В воздухе витал легкий аромат цитринских роз. Он словно невидимой вуалью окутывал разрисованные стены, статуи в углах и растения. Полукровка еще раз понюхала, пожала плечами и убежала в свои апартаменты воевать с Дамианом. Эрика тихо порадовалась, что Велизара поблизости нет, открыла двери в свою спальню и…замерла на пороге. В нос ударил густой влажный запах роз. Казалось, им пропиталась вся комната, в которой уже зажглись светильники.
— Что за… — девушка осторожно вошла внутрь, забыв закрыть двери. И настороженно оглядываясь вокруг. Все на месте, окна приоткрыты, но так, как она оставляла. Взгляд упал на кровать: светло-зеленое покрывало как-то странно бугрилось. Эрика очень осторожно подкралась, принюхалась, и вдруг одним движением резко сдернула тонкую ткань. Замерла, широко распахнув глаза.
На постели плотным слоем лежали розы. Только бутоны: желтые, голубые, розовые, белые — они источали тонкий дурманящий аромат. И полностью закрывали поверхность кровати. Покрывало выпало из рук Эрики, волной опустившись на пол. Но девушка не обратила внимания, ошарашено глядя на импровизированную клумбу. В голове застучали варианты: Аргент или Велизар, Велизар или Аргент. Ученый вернулся час назад, и она еще не успела с ним увидеться. Мог ли он совершить такое? Вполне. А телепат? Тоже мог, только тогда под розами вполне могут скрываться и шипы. Эрика осторожно разворошила рукой несколько бутонов, но ничего подозрительного не обнаружила. Только нежная мягкость лепестков, в которые так и хочется упасть.
— Что-то ищешь? — раздалось от дверей. Велизар застыл в проеме, облокотившись о косяк и чуть склонив голову на бок. Такой красивый, что просто дух захватывало. Красные пряди свободно рассыпались по плечам, обтянутыми темно-бордовой рубашкой со стоячим воротником. Темные брюки и неизменные высокие сапоги. Татуировка в приглушенном свете казалась почти черной.
— Это что такое? — Эрика хотела возмутиться, но вместо этого вопрос прозвучал как-то жалобно.
— Розы, — подумав, ответил телепат, не меняя позы. — Если хочешь уточнений, то розы с клумбы. Все ободрал!
— Нафига? — Эрика так и села, прямо в гущу ароматных лепестков. — Тебя же…кстати, что с тобой сделают?
— Пальцем погрозят, — отмахнулся Велизар, плечом отталкиваясь от косяка, и плавной походкой начиная приближаться. Хищник. Умный и опасный. Только сейчас какой-то задумчивый.
— А мне? — продолжала допытываться Эрика, глядя сверху вниз и готовая пнуть при малейшем намеке на очередную подставу. — Ты принес розы сюда, чтобы свалить все на меня?
Телепат вытаращил глаза.
— Н-н-нет, вообще-то это тебе.
Эрика тоже округлила глаза, и ничуть не хуже.
— М-м-мне? — что-то они оба заикаться начали.
В принципе дальнейшее поведение Велизара окончательно ввело ее в приятный ступор. Сделав еще два шага, телепат вдруг грохнулся на колени. Эрика подпрыгнула от неожиданности, но ее уже прижали к кровати, крепко обхватив за талию. И заглядывали в глаза.
— Ты такого мерзкого обо мне мнения?
Ох, какой у него может быть нежный голос. Девушка судорожно сглотнула, так как в горле вдруг
