Дэн медленно повернул голову к Питеру и пробормотал:
– Не волнуйтесь, мистер Келлаган.
Луиза поняла, что ему больно говорить, и неожиданно ее сердце содрогнулось от незнакомой жалости. Совет Тони прекратить бой показался ей не таким уж бессмысленным…
Внезапно взгляд Дэна упал на Луизу, и девушка прочитала в его глазах такое восхищение, что невольно покраснела. Она давно не видела в мужских глазах искреннее бескорыстное любование.
– Это Лу, моя подруга. – Питер проследил за взглядом Дэна и представил девушку.
Уловив разочарование молодого человека при слове «подруга», Луиза немедленно вмешалась:
– Привет! – Она протянула Дэну руку. – Мы с Питером вместе учимся.
Несомненно, мистер Келлаган был не в восторге от такой поправки, однако ему ничего не оставалось делать, как мужественно принять ее.
– Очень рад. – Дэн боязливо дотронулся кончиками пальцев до руки Луизы.
– Я тоже, – пробормотала Лу, не в силах разорвать легкое рукопожатие. Казалось, Дэн одним движением навсегда приковал ее к себе.
Питер почувствовал неладное. Он свирепо глянул на Дэна и резко сказал:
– Ты должен выиграть этот бой!
– Я знаю, – машинально отозвался Дэн. Но было ясно, что он не слышит ни слова из того, что говорит Питер. Все внимание боксера было приковано к Луизе.
Девушка впервые в жизни чувствовала, что смущена. Это ощущение было ей настолько незнакомо, что она не знала, как себя вести. Дэн казался пришельцем с другой планеты, непонятным и немного пугающим, от которого хотелось спрятаться. И в то же время он словно магнитом притягивал ее к себе. Луиза видела, как Питер положил руку ему на плечо, и ей захотелось сделать то же самое.
Не сомневаюсь, что мое прикосновение вдохновит его больше, мрачно подумала девушка.
– Покажи Лу настоящий бокс, – донесся до ее ушей голос Келлагана.
– Хорошо, – ответил Дэн и широко улыбнулся.
Девушка не сомневалась, что эта улыбка была предназначена специально для нее. В лице Дэна было столько тепла и нежности, что ей немедленно захотелось выбраться вместе с ним из этого отвратительного душного зала, пропитанного потом и табаком. Было бы замечательно идти рядом с ним по ночному городу, а еще лучше парку, держаться за руки, болтать о всяких пустяках или просто молчать.
Луиза опустила голову. Ее взгляд упал на обнаженные руки Дэна. Длинные мускулистые смуглые пальцы вызвали в ней непреодолимое желание дотронуться до них еще раз. Но об этом нельзя было даже мечтать. Что подумает Питер, если она вдруг снова полезет жать руку Дэну? Келлаган и так уже косится на нее с подозрением. Еще не хватало накликать неприятности на голову мальчика из-за своего чересчур пристального внимания к нему!
Хотя не такой уж он и мальчик. Приглядевшись повнимательнее, Лу поняла, что Дэн вряд ли моложе ее…
– Все, пора! – Питер шлепнул Дэна по плечу в знак того, что перерыв закончился. – Вперед!
Дэн выскочил на ринг. Луиза так и осталась бы стоять на месте, если бы Питер не дернул ее за руку.
– Пойдем. Оттуда лучше видно…
Луиза машинально последовала за ним. Весь остаток боя она просидела как в бреду. Каждый удар, который свирепый Алекс наносил Дэну, болью отдавался во всем ее теле. Девушка не размышляла над тем, почему она так переживает из-за какого-то незнакомого мужчины. Ей было не до того. Сердце бешено стучало, она чувствовала во рту его вкус. После каждого удара Дэна Луиза, не сознавая, что делает, вскакивала с места и громко кричала, размахивая сумочкой. Впрочем, так вели себя очень многие, и Лу ничем не выделялась из толпы.
Когда же Дэн нанес своему противнику последний, сокрушающий удар, зал взревел от восторга. Внимательный слушатель мог бы различить в реве толпы и горькие стенания. Некоторые, видимо, поставили много денег на Алекса, который лежал сейчас у ног молодого победителя. Но большинство было счастливо – они стали свидетелями яркого, запоминающегося поединка. Специалисты сразу поняли, что перед ними восходящая звезда.
Когда рефери вздернул вверх руку Дэна, усталого, но улыбающегося, Луиза бешено зааплодировала. Она была действительно рада за него.
– Я же тебе говорил, что он – находка, – самодовольно обратился к ней Питер. Его лицо светилось счастьем.
Луиза находилась в такой эйфории, что была готова расцеловать даже Питера. Однако он сам все испортил.
– Я сорвал недурной куш, Лу, – заявил он, потирая руки. – Предлагаю купить тебе подарок в памятью сегодняшнем поединке. Вижу, он пришелся тебе по вкусу…
Девушка презрительно расхохоталась. Как она могла хотя бы на секунду хорошо подумать о Питере Келлагане?
– Поздравляю тебя, Питер, – иронично произнесла она. – Но я вполне обойдусь и без твоих подарков!
Питер оскорбленно хмыкнул. Луиза поняла, что обидела его.
Ничего, получил по заслугам, наглец, удовлетворенно подумала она. Меня тебе ни за что не купить!
– Давай лучше поздравим Дэна, – предложила Луиза. – Ведь, в конце концов, твой выигрыш – его заслуга…
– Он тебе так понравился? – косо глянул на нее Питер. – Роджер будет очень ревновать… И я тоже.
Луиза нетерпеливо дернула плечиком. Какое ей дело до всех ревнивых мужчин мира! Но сомнения Питера надо было немедленно развеять.
– Никогда не думала, что ты такой дурак, Питер Келлаган, – картинно вздохнула девушка. – Ты удивляешь меня с каждой секундой.
Кажется, получилось. Питер расслабился и повел Луизу с Тони в раздевалку Дэна.
Победитель сидел на скамейке и отдыхал. На нем по-прежнему были спортивные трусы, только сверху он накинул халат. Рядом стоял крупный высокий мужчина, по всей видимости, тренер, и вполголоса давал ему какие-то указания. При виде Келлаган тренер вытянулся в струнку. Сразу стало ясно, кто здесь хозяин. Но реакция Дэна была совсем иной, хотя он тоже напрягся и даже попытался встать со скамейки. Глаза боксера были прикованы к Луизе, на Питера он не обращал ни малейшего внимания, как будто того не существовало.
– Ты молодчина, Дэн, – подчеркнуто бодро заговорил Питер, делая вид, что не видит горящих глаз Дэна, устремленных на Луизу.
Повисла неловкая пауза. Тони разглядывал стены с таким вниманием, что было ясно, что он не собирается принимать участие в разговоре. Тренер, на лице которого было написано подобострастие, превратился в настоящую статую. Сам Дэн был настолько поглощен созерцанием Луизы, что девушка совершенно растерялась. Она не знала, что сказать, куда посмотреть, чтобы спрятаться от настойчивого взгляда его бархатных темных глаз. Она не сомневалась, что Питер уже отметил необычное поведение Дэна и сделал соответствующие выводы.
– А вам понравилось? – неожиданно Дэн нарушил тишину. Он обращался к Луизе.
– Д-да, – заикаясь, произнесла девушка. Казалось, что глаза Дэна говорят совсем о другом… – Вы очень хороший боксер, – продолжила она через минуту, не в силах выносить это предгрозовое молчание.
– Неужели ты настолько разбираешься в боксе, чтобы понять это, Лу? – вмешался Питер.
Едкий сарказм в его голосе заставил девушку поежиться.
– Нет, – повернулась она к Келлагану, – но ведь у меня есть глаза…
И это было чистой правдой. Луиза видела, что Дэн – неплохой боксер, но на самом деле она видела гораздо больше. Перед ней стоял самый очаровательный мужчина мира, полный смущения и одновременно задора, и, главное, восхищающийся ею до такой степени, что это становилось неприличным…
Домой Луиза и Тони ехали в полной тишине. Лишь автомагнитола наигрывала печальный мотив. Луиза прикрыла глаза и сделала вид, что дремлет. Тони не беспокоил ее, сосредоточенно глядя на дорогу.
