как было вызвано бархатными переливами голоса девушки.
Вот не подозревал, что у нее такой голос, невольно подумал Крис. Повезло же Дэну…
На этой мажорной ноте он вошел в довольно большую прокуренную комнату, где собралось уже немало раскрашенных женщин. Увидев их, Крис замер на месте. Неужели ему придется оставить Луизу здесь?
– 3-здравствуйте, – запинаясь, сказал он и тут же получил сильный толчок в спину. Это Луиза напомнила ему, что не время демонстрировать хорошие манеры. Крис встрепенулся. – Ладно, котик, – грубо произнес он, надеясь, что это звучит достаточно вульгарно. – Постарайся как следует.
Луиза кивнула головой. Она немного оробела, осознав, в какой компании ей придется остаться, но деваться было некуда. Она вспомнила об отце и Дэне и стиснула зубы.
– Тебе туда, – шепнула она Крису, который в растерянности озирался по сторонам, не зная, куда деться. Девушка показала рукой на смежную комнату, откуда доносился раскатистый мужской хохот. – Видимо, комната ожидания…
Криса передернуло. Как она может шутить в такой момент!
Но он последовал ее совету и, оторвавшись от нее, направился в соседнюю комнату. Луиза осталась одна. Она огляделась. На самом деле в комнате собралось не больше десяти-двенадцати женщин, хотя на первый взгляд казалось, что гораздо больше. Луиза вздохнула с облегчением – она не промахнулась с нарядом. Почти все были одеты в подобные юбки, открытые блузки и неизменные черные чулки. Женщины громко разговаривали, бесцеремонно разглядывали друг друга, но в целом никто не обращал ни на кого особого внимания. Они собрались здесь по делу.
Видимо, сегодня Питер Келлаган развлекает не самых значительных гостей, невольно подумала Луиза. Подбор женщин оставлял желать лучшего. По-настоящему привлекательных, пожалуй, было всего двое – юная мулатка, которая стояла в углу и равнодушно что-то жевала, и активная блондинка, которая что-то рассказывала, методично встряхивая обесцвеченными кудряшками.
Пожалуй, я буду пользоваться определенным успехом, отметила про себя Луиза, обратив внимание на завистливые взгляды, которые бросали на нее некоторые. Интересно, как там Крис?
Крис, вопреки ожиданиям, чувствовал себя неплохо. Справившись с первым шоком, он настолько вошел в роль, что даже сумел обсудить проблемы начинающего сутенера в Нью-Йорке с долговязым парнем, который совсем недавно стал заниматься этим прибыльным бизнесом. Крис обратил внимание, что в этой комнате собрались довольно спокойные люди. Никто не собирался избивать конкурентов или как-то по- иному выяснять отношения. Это успокоило его немного, но не надолго.
– А твоя хорошенькая, – авторитетно заявил его долговязый собеседник, глянув на Луизу в соседней комнате. – Я бы сам с такой не отказался…
Криса передернуло, но он скрыл истинные эмоции. Вместо того, чтобы возмутиться подобными словами о Луизе, он подошел к долговязому и встал рядом с ним, чтобы посмотреть на девушку.
В мотеле Луиза казалась идеальной девицей легкого поведения, в меру развязной и вызывающей. Но здесь, на фоне профессионалок она смотрелась немного неуместно. Ни вульгарный макияж и цвет волос, ни вызывающая одежда были не в силах изменить ее осанку или посадку головы. Луиза выделялась среди этих девиц словно лебедь среди уток. Крису неожиданно стало страшно за нее. Ее идея – сплошное безумие. Кто знает, что могут сделать с ней на этой вечеринке…
Но хода назад не было.
– Классная девочка, – присвистнул долговязый. – Ее бы одеть поприличнее, и такие деньги можно делать…
Крис чуть не прыснул. Луиза, несомненно, будет польщена такой характеристикой.
– Кстати, ты случайно не знаешь, где офис мистера Келлагана? – как можно небрежнее спросил он. – Мне нужно перекинуться с ним парой слов.
Долговязый оторвался от созерцания Луизы и с уважением посмотрел на Криса. Человек, которому нужно поболтать с Питером Келлаганом, действительно заслуживал внимания.
– На втором этаже, – ответил он. – Лестница чуть дальше по коридору. Только тебя вряд ли туда пустят. Келлаган не станет тратить время на нас.
– На меня станет, – самоуверенно заверил его Крис и мысленно усмехнулся, представив себе физиономию Питера при такой неожиданной и нежеланной встрече.
Однако эта встреча состоялась гораздо раньше, чем предполагал сам Крис. Внезапно распахнулась потайная боковая дверь, и в комнату вошел Питер Келлаган. Праздные разговоры сразу затихли, все не отрывали глаз от элегантного красавца в смокинге с красной гвоздикой в петлице. Питер был безупречен, но Крис впервые заметил в его на первый взгляд красивом лице нечто уродливое. Он немного отступил в тень, надеясь, что Питер не узнает его.
– Добрый вечер, – чуть брезгливо проговорил Питер, массируя запястье. – Надеюсь, я буду вами доволен.
Крис невольно поежился из-за холодка в голосе Питера. Он оглянулся на долговязого и увидел у того на лице выражение благоговейного ужаса.
Что же такое ужасное делает Питер, раз его боятся даже эти люди? – мелькнуло в голове Криса. И зачем я познакомил его с Дэном…
Крис вжался в стену. Но он напрасно опасался пытливого взгляда Питера. Тот не обращал ни малейшего внимания на окружающих его людей. Они ничего не значили для него, а Питер Келлаган не привык тратить свое время на пустяки.
Двое дюжих охранников внесли столик со спиртными напитками, сигарами и картами.
– Чтобы нам не было скучно, когда наши девочки развлекают его гостей, – пояснил долговязый изумленному Крису.
Тот никак не успел отреагировать. Питер быстро прошел мимо него в комнату к девушкам, чуть не задев Криса плечом.
– Вот эта пойдет, эта и та, – услышал Крис повелительный голос Келлагана. – Остальные могут быть свободны.
Группа обиженных девушек появилась в дверях комнаты. Луизы среди них не было.
Значит, она подошла, догадался Крис, не зная, радоваться ему или огорчаться. Подопечная долговязого, та самая привлекательная мулатка, на которую обратила внимание Луиза, тоже была отвергнута. Все с тем же равнодушным видом она подошла к своему патрону и сказала ему что-то по-французски.
– Ты с ума сошла! – возмутился он, а Крис подошел поближе, стараясь не упустить ни слова из их разговора. Его скудные знания французского позволили ему понять одно слово из речи мулатки – «рыжая». Огненные волосы были лишь у Луизы. Несомненно, речь шла о ней.
– Я не позволю тебе остаться здесь, когда Келлаган приказал нам уйти, – кипятился долговязый, но мулатка игнорировала его возражения. Она напряженно наблюдала за охранниками, которые выпроваживали ставших ненужными девиц.
– Я помогу этой рыжей девушке, – отчетливо сказала мулатка, на этот раз по-английски с ужасным акцентом. – Келлагана стоит проучить.
Крис почувствовал, что пора вмешаться.
– Я бы хотел прогуляться вместе с вами, – обратился он к долговязому. – Здесь душновато.
– Ты не можешь, – пожал плечами его собеседник. – Ты должен дожидаться в этой комнате. Это все для тебя…
С плохо скрытой завистью долговязый показал на бутылки с темной жидкостью и толстые шоколадные сигары. Кое-кто из мужчин уже угощался, развалившись в кресле и мусоля колоду карт. Ждать надо было долго…
– Я все же рискну, – продолжал настаивать Крис. Он поймал на себе быстрый заинтересованный взгляд мулатки и подмигнул ей, давая понять, что он на ее стороне.
– Поживее, – прорычал охранник долговязому.
– Иду, – заторопился тот, подталкивая девушку вперед. Крис пошел вместе с ними. На жест охранника, попытавшегося остановить его, он невозмутимо произнес:
– Мне надо выйти на воздух.
Охранник заколебался. В тоне Криса слышалось столько уверенности, что он не решился остановить его. В конце концов, Питер не дал четких указаний относительно этих типов. Нельзя было выпускать только
