отобранных девиц, да и то до определенного момента.
– Хорошо, – проворчал он, пропуская Криса и его спутников.
Оказавшись вновь в плохо освещенном коридоре, Крис лихорадочно зашептал по-французски:
– Что рыжая девушка просила вас сделать?
– Остаться здесь и подменить ее, – ответила мулатка, не поведя бровью. – Я с удовольствием ослушаюсь Питера Келлагана, который приказал мне уйти, и выполню ее просьбу.
Крис терялся в догадках, зачем Луизе понадобилась помощь этой красотки, но сомневаться в напарнице не имел права.
– Послушай, – вдруг заговорила девушка все так же шепотом, – дай Дереку пятьдесят баксов и попроси его оставить меня с тобой.
Крис понял все с полуслова. Он остановился и, обращаясь к долговязому, сказал:
– Твоя девочка недурна. Не одолжишь мне ее на время?
Крис хрустнул купюрой. Долговязый, который не слышал ни слова из предыдущего разговора, был приятно удивлен. Он так рассчитывал на деньги Питера, что не мог скрыть своего разочарования. А тут вдруг неожиданно подвернулась возможность подзаработать. Правда, немного, но лучше хоть что-то, чем ничего.
– Пойдет, – хрипло сказал он и взял деньги. – Только не очень мучай ее.
Крис кивнул, и долговязый скрылся в темноте. Было слышно, как он препирается с охранником у входа. Потом все стихло. Никому не было дела до двух зайцев, притаившихся в самом сердце клуба.
– Пойдем назад, – прошептала мулатка и, взяв Криса за руку, повела его по темному коридору.
На этот раз они свернули вправо, и Крис вскоре услышал громкую музыку и пьяные крики. Он понял, что они пришли. Буквально через секунду им навстречу вылетела рыжеволосая девица с горящими глазами. Крис снова с трудом узнал Луизу.
– Наконец, – прошипела девушка. – Я думала, вы никогда не придете.
Мулатка флегматично пожала плечами.
– Пойдемте сюда. Мне удалось ускользнуть всего лишь на несколько минут…
Они свернули за угол, и тут Крису пришлось стыдливо отвернуться. Потому что девушки без зазрения совести принялись скидывать одежду. Когда Луиза позвала его, он повернулся и увидел, что на мулатке был ее огненно-рыжий парик и юбка с кофтой. Луиза, соответственно, щеголяла в коротком платье мулатки. Благодаря темному тону на лице мисс Уорпол вряд ли кто-то разберет в потемках, что вернулась совсем другая девушка…
– Спасибо, – шепнула Луиза мулатке. Та понимающе улыбнулась.
– Я буду рада насолить Келлагану, – хрипло произнесла она и направилась виляющей походкой в зал для гостей, где была встречена громкими криками одобрения.
– Ее не разоблачат? – тревожно спросил Крис.
– Не знаю, – невозмутимо ответила Луиза. – Но как иначе я бы выбралась оттуда? Идем. У нас мало времени.
Они стали искать лестницу на второй этаж, постоянно сворачивая не в ту сторону. Казалось, что весь клуб состоит из неожиданных поворотов и фальшивых дверей. Скудное освещение мешало им разобраться с дорогой, но с другой стороны служило хоть какой-то защитой от нескромных взглядов. Один раз они натолкнулись на охранника, однако Крис прикинулся пьяным гостем, сопровождающим девочку в отдельную комнату, и тот не обратил на него никакого внимания.
Наконец их мучениям настал конец. Луиза потянула на себя очередную дверь, и они вышли на маленькую лестничную клетку. Вверх уходила узкая железная лестница. Луиза стремглав бросилась по ней, Крис едва успевал за девушкой.
Они влетели на второй этаж. Там было также темно, но все равно было заметно, что это частная территория, не предназначенная для посторонних.
– Джеки сказала, что офис Питера в самом конце коридора, – прошептала Луиза. – Но мы должны быть очень осторожны. Возможно, что Келлаган где-то здесь.
– Разве он не был с вами в зале? – изумился Крис.
– Нет, – покачала головой Луиза. – Подобные развлечения, видимо, не для него. Он появился один раз, чтобы проверить, что все в порядке.
Мурашки побежали по спине Криса, когда он представил, что Питер ожидает их где-то в темноте. Приключение слишком затянулось. Но Луиза, похоже, не разделяла его мнения.
– Там, – уверенно показала она рукой на массивную коричневую дверь.
За то короткое время, что Луиза провела в комнате ожидания с остальными девушками, она успела узнать многое. Безошибочно угадав настроение мулатки, она завязала с ней разговор, в ходе которого выяснилось, что Джеки (так звали темнокожую чаровницу) уже несколько раз развлекала гостей Питера Келлагана. Была она прекрасно знакома и с самим хозяином и по непонятным причинам питала к нему ненависть. Луиза не стала выяснять, почему. Она вполне удовлетворилась самим фактом, тем более что она могла использовать его в своих целях. Джеки сообщила ей, что сейчас появится Питер и отберет девушек для своего праздника.
– Я точно не попаду в их число, – философски вздохнула мулатка, польщенная вниманием Луизы. Та умела выведывать у людей их секреты. – А ты наверняка понравишься. Келлаган любит новые лица. Особенно такие.
Луиза поежилась под пристальным взглядом Джеки. Если Питер узнает, кто скрывается под рыжим париком, ей точно не сдобровать.
– Хочешь насолить Питеру? – неожиданно спросила Луиза, повинуясь безотчетному импульсу. Она постоянно прокручивала в голове всевозможные варианты проникновения в офис Питера. По словам Джеки, гости и девушки уединятся в большом зале клуба, где и будет проходить вечеринка. Разве она сможет ускользнуть незамеченной? Надо, чтобы ее кто-то заменил…
Луиза повнимательнее пригляделась к Джеки. Мулатка была немного выше ее и, естественно, темнее. Однако и лицо самой Луизы тоже не блистало обычной белизной.
Если отдать ей мой парик и одежду, она вполне сойдет за меня, лихорадочно размышляла Луиза, прикидывая, согласится ли ее новая знакомая на такую перемену.
Но ее опасения были беспочвенны. Джеки с радостью ухватилась за эту идею и снабдила Луизу массой полезной информации.
Теперь предстояло использовать эту информацию.
Крис и Луиза стояли перед дверью и беспомощно на нее смотрели.
– Может быть, твоя Джеки и ключ тебе дала? – с горечью спросил Крис.
– У меня есть кое-что получше, – спокойно ответила Луиза и достала из сумочки маленькую отмычку. Крис невольно присвистнул.
– Ты умеешь ею управляться?
– В школе многое приходилось делать, – туманно сказала Луиза и принялась за дело. Через три минуты она триумфально открыла тяжелую дверь и шагнула внутрь. Крис последовал было за ней, но девушка остановила ее.
– Оставайся в коридоре, – твердо сказала она. – Вдруг кто-нибудь появится… Ты подашь мне сигнал.
И после этих тревожных слов Луиза скрылась в непроницаемой темноте кабинета. Крис испуганно огляделся. Он юркнул в самый темный угол коридора в надежде, что случайный посетитель не заметит его. Но на это рассчитывать не приходилось… Крис постарался задушить страх в самом зародыше и не предаваться пустым размышлениям. В конце концов, самое главное – не подвести Луизу и вовремя сообщить ей об опасности…
А Луиза тем временем в растерянности стояла в незнакомой темной комнате и думала, с чего же ей начать. Включить свет она не решалась, так как ее легко могли обнаружить. Внезапно она с облегчением вспомнила о маленьком карманном фонарике, который в самый последний момент сунула в сумочку.
Узкий луч света скользил по стенам, выхватывая из темноты то цветные репродукции, то фотографию немолодой женщины в позолоченной оправе, то небрежно расставленные стулья. Луиза направила фонарик на стол Келлагана и тотчас заметила черный портативный компьютер. Не долго думая, девушка подошла к
