В хорошо освещенном керосиновыми лампами подвале за столом сидел сурового вида человек в камуфляже с пересекающим левую сторону лица шрамом. В дальнем углу на свернутом матрасе, прислонившись к стене, сидел еще один человек с натянутым на голову капюшоном защитного костюма. Казалось, он дремал.
— Короче, Волк, этот тип бежал из лесу от псевдособак. По прикиду вроде из бандитов, но нет ни бронника, ни ствола. Только вот этот нож, — старший патруля положил его на стол перед суровым человеком, — рожок от калашника. И вот эта хреновина. Не пойму, что это. — Рядом с ножом и магазином от автомата он положил радиопеленгатор и наушники от него.
— Хорошо, — устало кивнул Волк. — Идите.
Патруль вышел из подвального помещения. Человек за столом взглянул на Дмитрия и кивнул на пустой стул напротив себя.
— Садись, в ногах правды нет.
Сотник сел на стул и, не дожидаясь вопросов, произнес:
— Мне помощь нужна.
— Вот так вот сразу? — хмыкнул Волк. — Ты кто вообще и откуда?
— Дмитрий Сотник. Из Киева.
— Ты что же, из самого Киева бежал? — прищурился, улыбнувшись, суровый человек, который видимо был главным в лагере. — Я, кстати, Волк.
— Это что, кликуха или фамилия?
— Образ жизни. Ну, так как ты тут оказался?
Дмитрий стал рассказывать о пикнике с любимой девушкой, о провале в памяти, об охотниках и погоне. Объяснил, что это за прибор с кольцевой антенной.
Волк слушал внимательно и не перебивал. Когда Сотник закончил рассказ, он задумчиво потер подбородок.
— Семен Упырь. Это он. Точно.
— Знаешь его? — Дмитрий напрягся.
— Знаю. Черный сталкер. Незаурядная такая скотина. Я слышал, конечно, что он где-то на юго-западе промышляет таким экзотическим шоу для богатых и влиятельных ублюдков. Сафари. Но ты мне вот что объясни. Откуда ты про аномалии знаешь? Даже одного охотника в такую заманить умудрился. А?
— Я уже был в Зоне.
— Вот как? — Волк подозрительно взглянул на Сотника. — И в каком качестве?
Дмитрий решил быть откровенным с этим человеком.
— Я служил здесь.
— Вояка? И сколько нашего брата пострелял?
— Наверняка меньше, чем ты нашего.
— А ты смелый, да? Ты хоть понимаешь, что если ребята на улице узнают, кто ты, то порвут тебя на куски?
— И как, по-твоему, это правильно будет?
— Чего ты к воякам своим не подался? — Волк не ответил на вопрос Дмитрия и задал свой.
— Я же говорил про генерала. Не уверен точно, но, по-моему, он командующий войсками в Зоне. В этом случае на всех блокпостах уже наверняка ориентировка на меня имеется. Да и не военный я уже давно. Настрелялся. Во всяком случае, надеялся, что настрелялся. Но, как видишь…
— Н-да. Попал ты, браток, в некислый замес. Ну и чего от меня ты хочешь? Чем я тебе помочь могу?
— Мне нужно снаряжение сталкера и оружие.
Волк сделал круглые глаза, расхохотался и, взглянув через плечо на спящего в углу человека, весело произнес:
— Меченый! Слышь Меченый! Ты слыхал этого наглеца?!
— Да, — кивнул, как оказалось, не спящий человек в углу. Он так и не поднял голову и не менял позу. Только лениво кивнул.
— И что скажешь?
— Ему надо помочь.
— Ну, я так и думал, что ты именно это скажешь.
— Зачем спросил тогда?
— Ты хоть понимаешь, что у нас каждый ствол на счету? И каждый человек.
— Да. — Снова кивнул Меченый.
— И как помогать хочешь в таком случае?
Человек с капюшоном на голове поднялся и стал рыться в деревянном ящике у стены. Через минуту он достал оттуда кое-какие предметы и подошел к столу.
— Дела у нас действительно не очень. Ждем гостей со дня на день. Как понимаешь, таких гостей, которым поляну не накрывают. А вместо хлеба да соли, свинца от души. — Говорил монотонно Меченый, выкладывая эти предметы на столе. Лица его Дмитрий так и не мог разглядеть, поскольку черная тень от капюшона не позволяла это сделать. Видно было только волевой подбородок с загорелой кожей и короткой щетиной. — Вчера я с рейда вернулся. Тут недалеко от моста грохнул пару отморозков. Вот детектор аномалий. Рабочий. К нему, как видишь, примотан изолентой дозиметр. Тоже в рабочем состоянии. — Он придвинул прибор ближе к Дмитрию. — Это самопал «гвоздомет», — он указал на странного вида деревянную конструкцию с приделанной к ней медной трубкой, — стреляет один раз. В паре метров от себя можно убить человека, если он не в бронежилете. Тут вместо спускового механизма, плазменная зажигалка. Скорость реакции примерно две секунды. Порох в бумажном коконе. Пока прогорит, сам понимаешь… Начинен сапожными гвоздями и мелкими подшипниковыми шариками. Перед выстрелом не забудь вот эту тряпку из ствола вытащить. Она рассыпаться картечи не дает. Возьми еще вот этот фонарь. Батарейки ему не нужны. Сжимаешь пальцами этот рычаг и получаешь хоть слабый, но свет. Это все, что я могу дать с собой. Да, и еще вот аптечка армейская. Ты служил и как пользоваться ее содержимым знаешь. Теперь смотри сюда, — Меченый разложил на столе потрепанный обрывок карты, — ты можешь вспомнить и показать, где был пеленгуемый сигнал?
— Могу, конечно, — кивнул Сотник и взглянул на карту. — А где то место, где мы сейчас находимся? Мне ориентир нужен.
— Вот, — Меченый ткнул пальцем, вытянув руку, от чего задрался рукав его одежды, и стала видна татуировка С.Т.А.Л.К.Е.Р.
— Так. Это мы. Это блокпост. Значит, я отсюда пришел. Понятно. Сигнал идет примерно отсюда, с этой стороны. — Дмитрий указал нужное место.
— Агропром? — произнес Волк, глядя на карту.
— Да, — согласился Меченый. — Но на Агропроме сейчас неспокойно. А вот ближе сюда, сортировочная станция. Думаю, что сигнал идет оттуда. Вот железная дорога. Слушай, Сотник, карту я тебе дать не могу, поэтому запоминай. Вот тут, на полпути к сортировочной, опрокинутая железнодорожная цистерна лежит в тупике. Говорят, там когда-то вино было красное для жителей Припяти. От радиации полезно. Но, когда реактор жахнул, сухой закон в стране был. Вино выдавать людям запретили. А цистерну приныкать решили и вовсе забыли, видимо, про нее. Ну а потом весь этот бардак начался. В цистерне тайник одного бандюги. Сам он уже давно снорков кормит. А вот информацию про его тайник я с его КПКшки скачал. Что там лежит, не знаю. Но ты можешь попытать счастье. Понятно?
— Вполне, — кивнул Дмитрий.
— И еще запомни. Там есть большой терминал с обширным подвалом. Если попадешь в подвал, то уже не выберешься. Лестницу я лично на той неделе взорвал.
— Зачем?
— Внизу логово кровососов. Однако само здание годиться для того, чтобы там устроить временный лагерь и держать пленника. Но там полно аномалий. Ты, как я понял, любитель своим преследователям ловушки делать. Можешь воспользоваться, но сам не оплошай.
