— Слушай, я не… не эксперт, чтобы вот настолько уж… — явно засмущался молодой человек. — Нам надо как-то отсюда выбираться, есть предложения?
— Вы опять перекладываете решение на меня или вежливо поощряете борьбу за право голоса женщин во всём мире?
— Рахиль, знаешь… тебе бы… ой! — Вновь раздался неприятный треск сухого дерева.
— Иван, вы меня интригуете, что у вас там так интимно поскрипывает? — искренне восхитилась Рахиль. Ответом послужил сдавленный мат и звук шмякнувшегося на землю тела.
— Ка-за-а-к… вы живы? — осторожно раздалось с высоты небес. — А я за вас так волную-ю-сь… у меня аж сердце внутри перевернулось!
— Всё нормально… — кое-как приподняв голову, прохрипел отчаянный подъесаул. — Просто я с дуба упал.
— Удачно?
— Ещё как…
— Таки поздравляю!
На самом деле ему безумно повезло. Как можно умудриться свалиться с такой высоты, ничего себе не свернув, не сломав, не вывихнув и не напоровшись на свою же шашку, — только Господу Богу известно! Кстати, впоследствии Иван так всех и уверял, что остался цел исключительно благодаря Промыслу Божьему, потому что он, Промысел, имел на него, Ивана, далеко идущие планы…
А пока, едва ли не на четвереньках подобравшись к безмятежно дремлющему эльфу, господин казак бесцеремонно потряс его за плечо. С равным успехом можно было взбалтывать тюфяк! Миллавеллор не реагировал ни на крики, ни на уговоры, ни на хлестания по щекам — по его узкому лицу блуждала идиотская улыбка, глаза мечтательно закатывались в поднебесье, а сознание беспардоннейше блуждало по таким потаённым закоулкам мироздания, что вернуть его на место не представлялось никакой возможности. В аристократических пальцах эльфа с нестрижеными ногтями уныло тлела самокрутка из дубовых листьев…
— Ваня, раз вы там всё ещё живы и даже кого-то уже бьёте, так, может, выкроите минуточку и снимете меня отсюда?
— Рахиль, меня только что плашмя шандарахнуло о землю, всё болит, ни одного живого места… короче, сама слезай!
— А если бы на моём месте лежала румяная русская красавица с бюстом шестого размера и косой до пояса — вы бы полезли?
— Мышь! — неожиданно громко рявкнул подъесаул. Белое пятно на вершине дуба непроизвольно вздрогнуло, провалилось сквозь ветви, и, пересчитав по дороге все сучья, вопящая госпожа Файнзильберминц рухнула прямо на хитрого казака. То есть он, конечно, хотел увернуться, но не успел…
— Ой, не могу, что это было, ни одной целой косточки, зачем я не умерла сразу, лучше бы меня склевал орёл, как же больно, летела — стукалась, каждая ветка норовит пнуть, и в гробу я видела этот закон земного притяжения-я…
— Рахиль, слезь с меня.
— Ой, где социальная справедливость, кругом синяки, листья в таких местах, что выговорить неудобно, головой гнездо снесла, желудей полон рот, а тут ещё и подъесаул жёсткий, такое место отбила- а…
— Рахиль, на пузо не дави.
— Ой, да ладно! Не хватайте мою талию клешнями, таки я сползаю. — Растрёпанная израильтянка боком слезла с распластанного героя. Ей действительно досталось — некогда ангельски белый балахон перемазан зеленью, порван на шесть интригующих разрезов, руки-ноги в свежих ссадинах, в кудрях яичный желток, скорлупа и перья.
В таком виде хорошо стоять на паперти, если бы Иван не чувствовал себя ещё хуже, то непременно бы похихикал. Когда они оба немножечко выровняли дыхание и подуспокоились, истинный виновник всего произошедшего был ими определён сразу. Причём единодушно и безошибочно!
Глава десятая
Рахиль честно пыталась привести остроухого в чувство негуманными способами, применяемыми израильскими войсками к самым упёртым террористам. Увы, результат столь же нулевой, что и у честного казака. Чем накурился Миллавеллор, доподлинно неизвестно, однако достучаться до его сознания не удалось ни пытками, ни уговорами. Любопытная еврейская девушка даже понюхала его окурок, правда, потом минут пять чихала, как кошка.
— С такой анестезией только у стоматолога сидеть, — завистливо резюмировал подъесаул, ползая в окрестностях дуба в поисках выброшенной эльфом казачьей фуражки. Кстати, найти-то нашёл, но вот вернувшись, обнаружил Рахиль в самом насупленном состоянии духа…
— Да, я очень недовольна! И у меня на это стока причин, что перечисление может затянуться до вечера, и тогда я точно кого-то убью, потому как этот кто-то таки будет переспрашивать.
— А если не будет?
— Ваня, я вас лучше знаю! — безапелляционно заявила девушка и, горько вздохнув, добавила: — В израильской армии нас не морили голодом, моя двоюродная сестра за полгода набрала шестнадцать килограммов. Ой, вы бы её видели — двойной Карлсон в камуфляже! Короче, я тоже так хочу…
— Э-э, не понял?
— Не в смысле веса, а хорошо покушать!
— Здесь только жёлуди.
— А туалетной бумаги у вас случайно нет?
— А-а… м-м… ну у тебя и переходы, — окончательно запутался Иван и, неожиданно догадавшись, грозно взревел: — Я просил только форму и шашку и не намерен приставать к Всевышнему с такими…
— Ша, не буду настаивать, нет так нет, проехали, забыли, помирились! — Юная еврейка нежно похлопала его по погону и направилась в ближайшие кусты, уже оттуда через минуту прокричав:
— Я дико извиняюсь, но мне тут жутко надо, вы не могли бы резко сползать на дерево за моим автоматом, чтоб я была на вас страшно благодарна?!
Всё ещё гневно сопящий подъесаул по-военному развернулся на каблуках, всем видом показывая, что делать ему больше нечего, кроме как по деревьям лазить.
Однако, имея на редкость отходчивый характер, он нехотя прошёлся вокруг дуба. «Галил» действительно висел не особенно высоко, запутавшись ремнём в ветвях. В прыжке его достать не удалось, зато молодой человек обнаружил многофункциональное оружие бесов с летающего облака — лазерно- шариковая пушка при падении с высоты погнулась в трёх местах и на нажатие кнопки уже не реагировала. Чуть разочарованно пожав плечами, Иван забросил испорченное оружие в траву и вернулся ко всё ещё плавающему в нирване седому эльфу. Присел на корточки, похлопал по щекам, а толку…
— Да, братишка, накачался ты по самое, пардон, не лезет! Ещё одна такая передоза, и не сносить тебе копыт — откинешь в пыль, как выражается наша общая знакомая. Молчишь? Ну, молчи, давай я тебя хотя бы усажу поудобнее…
Казак приподнял уже кренящегося набок эльфа, как следует приложил его спиной к стволу, на всякий случай пощекотал соломинкой в ухе и… замер, почувствовав холод отточенной стали у щеки.
— Обернись. Медленно, — свистящим от ярости шёпотом приказал незнакомый голос. — И держи руки на виду.
Иван Кочуев подчёркнуто неторопливо встал, выпрямился и обернулся. Причём его первой мыслью было опасение, что неумолимая еврейка из кустов освищет его с ног до головы за позу пленного фашиста. Представляете, до чего же надо было довести парня…
