одна. Отдохните там хорошенько. Ну, о'кей, я не буду спускаться вниз.
Элли умчалась. Тесс выглянула из окна. Машина была благоразумно запаркована в пятидесяти ярдах от дома, недалеко от того места, где она впервые увидела, как Стивен целует Джозефину.
В страстную пятницу утром Тесс уселась за свой письменный стол в непривычной тишине — даже Инга уехала домой в Швецию на несколько дней — и начала работать. Без телефонных звонков и детей ей удалось достичь небывалого уровня концентрации, и к концу дня она с удивлением обнаружила, как много успела сделать.
Было уже шесть вечера, когда она позволила себе отдохнуть и немного выпить. Впереди — целых три дня, ничем не заполненных, на которые у нее не было никаких планов.
И тут ей на ум пришел Лайал. Тесс сама себе поразилась: она ведь часто повторяла Жаки, что их отношения — чисто профессиональные. Может быть, просто позвонить ему и сказать, как удачно она поработала сегодня? В этом же нет ничего предосудительного. Она набрала его номер. Опять чертов автоответчик. Но на этот раз она не решилась оставлять сообщение. Она налила себе стакан вина и плюхнулась на диван. Да, судя по всему, придется провести весь вечер перед телевизором.
К счастью, показывали «Энн Хол». Она поставила разогреваться замороженную пиццу и еще раз пересмотрела сцену, где убегает омар, и Вуди Аллен боится его ловить. Забавно, что эмоции по-настоящему проявляются в обыденные моменты, а не в великие минуты жизни.
В понедельник днем она закончила конспект и позволила себе расслабиться и пострадать, решив, что у нее есть повод для этого, а потом провела целый час в поисках последнего оставшегося в Лондоне пасхального яйца.
В яйце оказались батончики «Марса», а ей они никогда не нравились. Но она их все равно съела.
Во вторник утром она с радостью вернулась на работу. Слава богу — сегодня последний день, когда она предоставлена сама себе. Она поклялась никогда больше не ворчать и не сердиться на Люка и Элли. Она даже не представляла себе, что будет так скучать без них. Свобода оказалась привлекательной только в течение двадцати четырех часов, потом стала больше походить на пытку.
Тесс была на работе в восемь сорок пять, но Жаки, деловитая, как всегда, пришла намного раньше. И уже красовалась с новой смелой стрижкой — узкий локон волос, покоренный с помощью геля и уложенный на лоб крошечной змейкой.
— Как здорово! — Тесс восторженно потрогала его.
— Не трогай, — взвизгнула Жаки. — Я с шести часов на ногах и пытаюсь уложить его. — Она потрясла страницей из журнала «Черный — это прекрасно», откуда скопировала свою прическу.
— Прости, я не представляла, что это — произведение искусства. — Тесс вкрадчиво улыбнулась. — Как ты думаешь, если я дам тебе несколько долларов, ты сможешь набрать мой конспект? Тогда я через пару дней отдам его Лайалу.
К ее изумлению, уже днем Жаки вручила ей текст, аккуратно набранный и переплетенный. Тесс покачала головой, пораженная способностями своей секретарши.
— Зачем ты хоронишь себя в адвокатской конторе? Тебе бы следовало управлять собственным бизнесом, если не государством.
Жаки улыбнулась:
— Точно. Знаешь, Тесс, — сказала она, указав на конспект, — это действительно интересно. — Неподдельное удивление в ее голосе было лучшим комплиментом.
Тем же вечером Тесс распахнула входную дверь, и в коридор буквально вбежали Элли и Люк.
— Ну, как поездка? Вы ели спагетти, пока они не полезли у вас из ушей? И бросили три монетки в фонтан?
— Было здорово! — с восторгом сказала Элли, ее бледная кожа слегка покрылась загаром. — Люк потерял батарейки от своей игрушки в самолете. Потом он отравился едой в самолете, и папе пришлось провести в его номере два дня, потом меня покусали москиты — она продемонстрировала ногу, покрытую уродливыми красными волдырями, — а в последний день у Джозефины была мигрень.
— Неудивительно! — сказала Тесс, с удовлетворением подумав о посвящении в реальность женщины, привыкшей к пятизвездочной роскоши, свободной от детей. — Ей понравилось?
— Думаю, что да. Хотя она была слегка недовольна тем, что кондиционер работает слишком шумно и в ванной нет телефона.
— Ну что ж, к таким вещам быстро привыкаешь, — улыбнулась Тесс. — Бедный Стивен. Кажется, ему пришлось нелегко. Итак, куда он умчался?
— Он посадил нас в такси и поехал в Винчестер. Какой-то кризис на парфюмерном фронте.
— Знаешь что, — Люк пошарил в сумке и извлек музыкальную легонькую шкатулку, которая играла «Остров Капри», купленную ей в подарок, — я не уверен, что Джозефина по-настоящему любит детей.
Тесс с нежностью посмотрела на него, едва сдерживая смех:
— Правда, дорогой? А с чего ты взял?
— Где Инга, мам? — спросил Люк на следующее утро. Тесс стояла в ванной и чистила зубы. — Я хотел отдать ей подарок, но ее нигде нет.
Тесс задумалась вместе с ним. Да, действительно, куда же подевалась Инга? Она забыла спросить, когда Инга вернется, и думала, что, скорее всего, вечером в понедельник, чтобы приступить к работе во вторник. На следующей неделе начинается новая четверть, и Люка надо возить из компьютерного клуба в шахматный и французский клубы, пока она будет на работе. Если Инга не вернется сегодня вечером, Тесс придется звонить ей или подыскивать замену.
— Может быть, она приедет позже, — утешила Тесс Люка. — Смотри, как тебе везет сегодня. Ты будешь питаться ореховым маслом с медовыми сэндвичами и смотреть неподходящее видео. Только чтобы я ничего не знала. Договорились?
— Договорились.
На работе на столе ее дожидалась записка от Лайала Гибсона с предложением пойти куда-нибудь вместе пообедать, а заодно обсудить книгу. Тесс дважды перечитала записку. Ланч. Почему бы и нет? В строго профессиональных интересах, конечно. К тому же, кажется, в последнее время все развлекаются, кроме нее.
Инга не вернулась ни в этот вечер, ни в следующий, так что Тесс начала волноваться. Она позвонила ее родителям, где предположительно остановилась Инга, но автоответчик сообщил ей что-то непонятное на шведском, что, впрочем, неудивительно. Возможно, Инга просто решила не возвращаться.
На следующий день Тесс позвонила в агентство, которое немедленно прислало ей выборку немыслимо дорогих «драконов». Тесс уже собралась было нанять одного из них, когда Инга, нагруженная тяжелыми чемоданами, наконец, возникла в прихожей.
— Я чуть не осталась дома, — объявила она в качестве оправдания, — но потом решила, что мы, женщины, должны держаться вместе.
Услышав голос Инги, Люк, с неодобрением отнесшийся к возможной замене няни, сбежал как пуля по ступенькам в ее объятия. В ответ Инга залезла в свою сумку в поисках последних моделей интерактивных игрушек. Тесс собралась уже заметить, что Люку совершенно не нужна еще одна игрушка, но тут Инга извлекла кожаный пенал с акварельными красками для Элли и видео «Руководство для любовников» для Тесс.
— Что это, мам? — спросил Люк, когда Тесс поспешно спрятала кассету за спину.
— Образовательный фильм, — заверила его Тесс.
— Тогда, значит, нам можно посмотреть?
— Конечно, нет.
— Я подумала, что он может пригодиться, когда все у вас начнет налаживаться.
«Ни малейшего шанса», — подумала Тесс, но улыбнулась тем не менее в ответ. Да, Инга, конечно, не Мери Поппинс, но Тесс и в самом деле привязалась к ней. А уж Люку сейчас надежный друг точно не помешает.
Точно по расписанию Лайал был в приемной. На улице их поджидало такси.
Тесс села в машину. Куда, черт возьми, они направляются? Ланч в Ле Туке? Или в таверну в Камден- Таун?
