очень непонятно. У меня возникло ощущение, будто он решил сегодня использовать годовой запас любопытства.
— Да?
— Ну, понимаешь, его моя жизнь никогда особо не интересовала, а сегодня вопросами замучил. Кто я, да откуда? Да почему я такая странная?
— Странная? По мне, так ты совершенно обычная.
Я улыбнулась. Конечно, для Тени я обычная, ведь он никого конкретного больше не помнит и не знает.
— А потом он решил, что я, возможно, не человек. И достал артефакт крови. Веревочка решила, что я чистокровная. Господин Ревеньен удивился и пообещал, что обязательно узнает всю правду обо мне.
— Веревочка, говоришь?
— Ну, да.
— А ты знаешь, что побочный эффект артефактов крови — повышенное любопытство владельца?
— Правда? И надолго?
— По-разному. У кого-то сразу проходит, у кого-то неделями держится. Смотря сколько, он с этой веревочкой ходил, и кто по крови он сам.
— Он непонятно кто! Четыре крови. Наверное — эльф, оборотень, демон и человек. Хотя насчет эльфа — начинаю сомневаться, язык плохо знает. И слуха у него нет.
— Интересная смесь. Даже не знаю, что сказать. Больше месяца любопытство точно не продержится.
Я только сейчас обратила внимание — с каждым днем Тень становится все более и более человечным. Если, в-первые дни, он был абсолютно безразличен ко всему происходящему, то теперь эмоции вернулись. Он больше не молчит, не отвечает односложно, сам, первый, заговаривает. Сегодня, вообще, встал и подошел ко мне. Если к нему возвращаются эмоции, может, вернется и память?
— Месяц?
— Успокойся. Ну что он такого о тебе узнать может? Ну, я понял, присочинила ты немного, когда о себе рассказывала. Ну, узнает он, что ты не простолюдинка, и что из того? Он и так об этом догадывается. Или ты из-под венца сбежала, и тебя разгневанный жених ищет?
— Тебе легко шутить…
— Ну да, я-то вообще ничего не помню о себе.
— Иногда я мечтаю не помнить… — на секунду задумалась и поняла — сейчас мне хочется рассказать Тени абсолютно все. Я села поудобнее, поджав под себя ноги.
— Даже и не знаю, с чего начать… Наверное, для начала можно сказать
, что я не совсем человек, вернее совсем не человек. Я валбор. Слышал про таких? Да, сейчас на мне иллюзия, не очень-то хочется привлекать внимание своей персоне. Мой отец глава дома синей розы. Пятый дом островов. Дом воинов и магов. А я разочарование родителей. Воин из меня не вышел, маг тоже. Они пытались, все детство, найти у меня хоть какие-то способности. Безуспешно. В итоге решили сделать из меня придворную красавицу. Тоже не слишком получилось. Хотя все должно было решиться в мое совершеннолетие… Именно тогда стало бы окончательно понятно, останусь ли я 'гинго' не доказавшей свою самостоятельность.
Нет, родители меня, безусловно, любят. Тем более что я — самая младшая. В детстве меня очень баловали. И даже когда стало понятно, что ни воином, ни магом мне не быть, мне ни разу не сказали ничего плохого. Нашли лучших учителей, попытались развить прочие таланты. Вот и обнаружили в один ужасный день, что из меня отличный лекарь получится. Почему тот день ужасный? Да учиться мне с тех пор вдвое больше пришлось.
Хотя, надо признаться, было интересно. Учителя умели сделать так, что я слушала их, затаив дыхание. Я уже была уверена, что с достоинством выдержу испытание, и наконец-то докажу отцу, что способна на многое.
Хотя, с другой стороны, самостоятельность мне особо и не нужна была. Зачем? Я давно не сомневалась, что отец вскоре выдаст меня замуж, правда, думала, что позволит мне выбрать мужа самой.
Но два года назад все начало меняться. Сначала, мой лучший друг уехал в цитадель звезд. Я понимала — это редкий шанс, но очень скучала. А через пять месяцев пришло известие об его смерти.
Я замолчала. Воспоминания возникали перед глазами, как живые. От этих картин мурашки бегали по коже, и из глаз текли слезы. Отрешиться от эмоций не получалось, но я продолжила рассказ.
— Первый месяц после этого прошел как в тумане. А еще через два из императорского дворца исчез венец тьмы. Очень мощный артефакт, одно из предназначений — возможность общаться с мертвыми. Поэтому-то и обвинили меня. Я и на экскурсии в сокровищнице пару раз была, и пообщаться с мертвыми бы не отказалась…
Суда не было. Сначала, хотели обойтись без шумихи, никто не хотел скандала. Они просили меня вернуть венец по-хорошему, мол, поигралась и хватит. Потом, убедившись в отсутствии у меня раскаянья, просто изгнали. Знаешь, у нас очень красивые обряды, но если ты сторонний наблюдатель, а не участник. Для меня двухчасовая церемония отлучения от Дома растянулась до-бесконечности. Как они в тысячный раз давали мне попытку признаться во всем, как, потом, лишали имени. Я до-последнего не верила в реальность происходящего. Не верила, что родные могли вот так, легко, от меня отказаться. Поверила, лишь когда меня заперли в комнате, напомнив — завтра в полдень вторая часть обряда. Мне предстояло с позором покинуть острова. Вот только этого я ждать не стала. Уехала еще на рассвете. Захватила денег побольше, взяла одежду понеприметнее и пару сувениров, на память.
Острова я покинула беспрепятственно, но уже в первом человеческом городе начались проблемы. Во-первых, внешность. Не сразу у меня получилось наложить достойную иллюзию. Такую, чтобы первый же встречный маг не просветил ее насквозь. Во-вторых, я не умела вести себя как нормальный человек. Постепенно, конечно, научилась. Не очень, но все-же. Я две недели прожила в Вантаре, училась себя вести, делать работу по дому, готовить, убираться. Придумала легенду — мол выросла на окраине Вантары с бабкой травницей, научившей меня всему, чему знала сама. После ее смерти не смогла оставаться в городе…
— А имя?
— Мне всегда нравилось имя 'Лайла'. Тем более что ночь — мое любимое время.
'Гинго': Каждый аристократ должен доказать свое право называться самостоятельным. Не доказавшие — гинго. Гинго равны в правах с детьми. (Практически собственность дома). Испытание зависит от склонности валбора к той или иной деятельности. Поединок для воина, новое заклинание, чары, артефакт для мага, зелье для алхимика.
Глава 6 'Начало новой жизни?'
Я ожидала вопросов, но Тень молчал. Молчал и смотрел на меня. Так смотрят на тех, кого давно не видели. Внимательно, пристально впитывая каждую деталь, стараясь уловить мельчайшее изменение, и просто наслаждаясь самой возможностью видеть человека. Да что это с ним?
Под пристальным взглядом мне стало не по себе. И это молчание… Обычно, с Тенью даже молчать было приятно, сейчас тишина давила. А он все смотрел, будто не мог отвести взгляд. Такое внимание тяготило. Особенно то, что нельзя было также рассмотреть Тень в ответ. Да что же такого он во мне увидел?
Не в силах больше выдерживать этот взгляд я встала с кровати и подошла к окну. Открыла его и села на подоконник, свесив ноги наружу…. и почти сразу же была сдернута с окна в комнату. Сидя на полу, я слушала гневные крики Тени:
