Полянского. Она решила, что ничего страшного не произойдет, если отложить выполнение задания на несколько дней и потратить это время на поиски сапфира.
— Какая чушь! — возмутилась Глиста, — Это всего лишь сказка!
— Да? Тогда зачем вы месяц назад приходили ко мне просить план подвала интерната? — ухмыльнулся Полянский. Глиста пошла ярко-красными пятнами и замолчала. Магда удостоила историка нежной улыбкой.
— Да, Гневомир, вы не стали показывать карту Елене Николаевне, но не смогли устоять перед Магдой, — заметила юная сыщица.
— Был грех, — смущенно вздохнул доктор наук.
— Она узнала, где находится комната и на следующую ночь после убийства, нарядившись приведением, отправилась в подвал. Пред этим, кстати, прихватила ключ Любови Никитичны.
— Но зачем весь этот балаган? — удивилась тетя Аля, — Переодевания какие-то?
— О! Затем, что Магда — артистическая натура! — засмеялась Стася, — К тому же наряд призрака княжны Вершицкой — отличная маскировка.
— В детстве я мечтала встретить настоящее приведение, — внезапно заговорила авантюристка, — Но, увы. Мне не везло. Почему бы, подумала я, не подарить такое милое приключение целому интернату? Сколько ночных разговоров, страшных историй…
— А надпись на портрете княжны тоже ваших рук дело? — поинтересовался Горчаков.
В ответ красавица хищно улыбнулась:
— Нет. Как вы понимаете, в этот момент я была в другом месте.
— Да, находилась на третьем этаже, рядом с Лютиковым, — напомнила девочка, — К сожалению, загадке таинственной надписи у меня нет объяснения. И, наверное, никогда не будет. Но сейчас это не важно. Открыв дверь подвала, Магда увидела нас с Гариком и решила: нужно пользоваться случаем — похитить меня прямо сейчас. Тем более, что тайная комната была совсем рядом. За одну ночь можно успеть и задание выполнить, и камень найти. Но нам удалось сбежать. Тогда Магда вернулась к первому плану: сначала найти сапфир, а потом вывезти меня за границу. Я ничего не путаю?
Женщина одарила ее ласковой улыбкой.
— В общем-то нет. Ты очень проницательна, малышка! Кажется, я начинаю понимать, зачем ты понадобилась Лысому.
— Это еще кто? — насторожился Леонов.
— Не важно, дорогой. Когда-нибудь твоя протеже с ним познакомиться.
— Все может быть, — согласилась Стася, — Однако продолжим. В ту ночь Магда была в подвале во второй раз. До этого она спускалась туда в ночь накануне, когда столкнули с лестницы Забияко.
— Надеюсь, ты не думаешь, что это я прикончила поганца? — безупречная бровь взметнулась вверх, — Не разочаровывай меня, девочка.
— Ни в коем случае. У вас не было мотива. Но вы видели убийцу. И знаете, кто он. В ту ночь вы стали свидетелем убийства, а потом отправились вместе с Миронычем через его мастерскую в тайную комнату и забыли там фонарик. Чтобы учитель труда никому ничего не разболтал, его пришлось усыпить. Кажется, в этой части истории не осталось тайн. Дело за малым — разоблачить убийцу Забияко.
— И не надейся, что я тебе буду подсказывать! — погрозила изящным пальчиком в кружевной перчатке Магда.
— Милиция, обвиняя Алису Сергеевну, опирается на то, что у нее был мотив и возможность расправиться со своим отчимом. Вот только она не единственная из сотрудников интерната, кому хотелось бы свести счеты с этим человеком. Анна Геннадиевна! — головы собравшихся повернулись к члену московской комиссии, — Вы семь лет рассчитывали на место руководителя Управления в министерстве образования. Когда оно освободилось, коллеги уже поздравляли вас с повышением. И вдруг этот выскочка Забияко! А ведь другого шанса сделать еще один шаг по карьерной лестнице в вашем возрасте уже не будет.
— Я… Нет… Да, конечно… Но нет! — растерянно залепетала женщина. Ее неприступные очки с толстыми стеклами съехали на кончик носа, обнажив испуганные глаза с покрасневшими ободками.
— У вас была возможность разделаться с более удачным соперником. Не для этого ли вы решили оправиться в Тихореченск вместе с ним?
— Что ты такое говоришь! — наконец взяла себя в руки Анна Геннадиевна, — Да, действительно, он свел на нет все мои усилия, но это не значит, что я убила его.
— Конечно, не значит, — легко согласилась Стася. Она почувствовала, как настроение настоящего убийцы мечется между отчаяньем и надеждой. Нужно еще чуть-чуть ослабить его оборону, — Точно так же не значит, что это сделала Алиса Сергеевна. Кстати, мы знаем: ее мать вышла замуж за Забияко. Но ведь до этого у него была другая жена. Жена и ребенок. Сын. Теперь он уже взрослый. В армии служит. На флоте. Правда, тетя Аля? В маленьком городке о таком не забывают. Выяснить ваше прошлое не составило труда.
— Ой! — схватилась за сердце завхоз. Бублик на ее затылке мелко задрожал, — Узнали-таки! Да, жили мы вместе, пока он к этой… Алискиной матери не ушел. Только не расписаны были. Сына не признал. За всю жизнь ни копеечки от него не видела. С голоду помирали — ничем не помог. Да чего уж! Ковылем все давно поросло.
— Правильно. Поросло. Тем не менее, у вас, тетя Аля, тоже был и мотив, и возможность расправится с бывшим мужем. Дядя Тарас, вы видите, это дело нельзя считать закрытым.
— Вижу, дочка. Наломала ты дров! — вздохнул подполковник, — Как разгребать будем — неизвестно.
— А разгребать и не придется! Я еще не закончила. В ту ночь тетя Аля была не одна. Здесь присутствует человек, который знал о ее несостоявшемся замужестве. У него тоже был зуб на Забияко, и он пришел к ней пожаловаться на свою судьбу. Алевтина Ивановна рассказала мне об этом вечером, как раз перед нашим с Гариком похищением.
— Неужели… — воскликнула завхоз и прикрыла рот ладонью, — Не верю!
— Этот человек просидел у вас до одиннадцати, правильно? А затем сделал вид, что покинул интернат. На самом деле он встретил Забияко, поговорил с ним, и в порыве гнева столкнул с лестницы. Но это только кажется, что убийство было непреднамеренным. Преступник заранее подготовил белый балахон, чтобы спокойно передвигаться по коридорам интерната под видом безобидного привидения, приметил деревянный брусок у двери и прихватил фиолетовую стразу, которую засунул в рот покойнику. Да, Антонина Петровна? Ведь это были вы? Вы убили Забияко — человека, который обманул вас?
Внезапную тишину нарушили аплодисменты.
— Ай, чертовка! — захлопала в ладоши Магда, — Все-таки догадалась! Я даже дам показание в суде.
— Антонина Петровна, может, вы сами все нам расскажите? Вы это сделали из-за сына? — тихо спросила Стася.
Взгляды всех собравшихся устремились на маленькую женщину. Сейчас она как никогда напоминала рыжего клоуна. Печального, опустошенного, с опавшими щеками и поблекшими веснушками. Сезон окончен, цирк уехал, холодный ветер носит по пустырю обрывки афиш, а он сидит одинокий, перебирая разноцветные осколки своей жизни. Как странно, она была первым человеком, с которым Стася познакомилась в Тихореченске, с нее для девочки началась новая жизнь.
— Я не буду говорить! — сдавленно сказала женщина и закрыла лицо руками, густо усеянными веснушками.
— Хорошо. Я сама все расскажу. Тем более, что большую часть истории знает Алевтина Ивановна. Это случилось два года назад. Ваш сын собирался поступать в университет имени Баумана в Москве. Николай Петрович Забияко входил в состав приемной комиссии. Вы были с ним знакомы — работали вместе в Тихореченске. Приехали к нему, попросили помочь. Он назвал цену. Таких денег у вас не было, зато имелось старинное кольцо. Можно сказать, семейная реликвия. По странному совпадению оно было украшено сапфиром. Фиолетовым камнем. Забияко взял кольцо и пообещал, что ваш Лешенька станет студентом. Но обманул. Леша провалился на первом же экзамене, и его забрали в армию. Кольца Забияко так и не вернул. Просто сказал, что вам это все приснилось. Расписки-то он не давал. Кстати оно пор лежит в его банковской
