— Я не знаю никаких проклятий. Я только пыталась их заткнуть.
Михаил усмехнулся. Ему нравилось улыбаться, теперь, когда он вспомнил, как это делается.
— Как ты думаешь, сколько времени до восхода солнца?
— Пятнадцать минут.
— То здание на востоке защитит нас от первых лучей и даст на несколько минут больше. Ты можешь освободиться?
Aлия всегда была мастером по спасению. Когда она была подростком, у нее висел плакат Гуддини[5] на стене в спальне. Каждая частичка его надежды полагалась на эту память.
— Я работаю над этим. Что относительно той штуки, которая тебя держит? Похоже, они купили ее на выставке, посвященной Звездному пути[6]?
— Хотелось бы, но нет. Я знаю разработчика. По своему строению это хитрые механизмы захвата. Их нельзя вскрыть отмычкой или сломать.
— Что, если я сломаю тебе руки и ноги? Мы могли бы вытянуть их через наручники?
Пальцы его ног воспротивились этой идее, но ее размышления ему понравились. Она была бы хорошей женой для него.
— Не стоит этого делать. Наручники сокращаются автоматически. Они держат в постоянной хватке то, что в них находится.
— Черт возьми.
Он не понял, имела ли она в виду его ситуацию, или она только пыталась справиться со своими цепями.
— Алия, каковы твои шансы на спасение?
— Не слишком хорошие. Я вывихнула плечо. Я не вижу камер. А ты?
— Нет, но они могут быть неподалеку. Нас могут услышать. В соседних зданиях может вестись наблюдение.
— Мы это узнаем, не так ли? — Он услышал ее ворчание и длинная цепь ударилась об землю. — Прогресс.
— Превосходно. — Если она сможет убежать, он понял, что ему сделать. Горизонт становился лиловым. — Я закончу историю.
— Про Роланда и Иллисию? Сейчас? О! Сукин ты сын.
— Ты поймешь. — Михаил пробежался по истории так быстро, как мог. — В конце концов, Роланд нашел ее. Она пряталась в монастыре. Он пришел как скелет, кающийся в содеянном, но пришел слишком поздно. Она умирала.
— Умирала?
Другая цепь ударилась о землю.
— Она съела ядовитый гриб. Это не важно. Дело в том, что она приняла извинения Роланда. И предоставила ему выбор. Либо умереть вместе с ней, либо выпить ее и быть свободным.
— 'Выпить ее', из-за этого он и влип во все это.
— Выбор, который она предложила, заключался в том, что он должен выпить ее полностью, забрать душу.
— Он не был принцем, а она не была врагом. Он не имел права сделать это.
— Он был ее обещанным супругом. Слушай. Один из супругов может освободиться от связи, если выпьет другого.
Даже цепи повисли в тишине, пока она обдумывала сказанное.
— Ты понимаешь? Если ты проглотишь душу, ты не будешь тосковать по второй половине.
— Ты мог сразу это сделать. Ты мог прикончить меня у бассейна и уйти, — тихо сказала она.
Михаил рванул свои наручники в отчаянии.
— Нет! Ну, да. Я мог бы. Но сейчас дело не в этом. Вовсе нет.
— Подожди секунду, я почти закончила.
Затем тише она сказала самой себе:
— Это будет больно.
Он услышал мягкий щелчок и она закричала:
— Ублюдки! Гребанные Менисотцы! Будь они прокляты!
Конечно, над ним была она, обнявшая свою руку, молча переносящая боль, но свободная.
— Открой руку, — сказала она. — Держи это.
Она опустила свой локоть в его ладонь. Он сжал пальцы вокруг него, и она воспользовавшись рычагом, вправила свою руку, обратно.
Когда это было сделано, она вздохнула и благодарно ему улыбнулась. От красоты ее улыбки у него перехватила дыхание.
Ее взгляд слишком долго задержался на его лице, а потом она отвернулась покраснев. Она сделала вид, что ощупывает свою руку.
— Уже лучше. А теперь, как мы собираемся вытащить тебя отсюда?
— Ты — никак.
— Нет?
— Пока в твоей крови только адреналин, но у тебя нет оружия.
— Я возьму с собой длинную цепь.
— У них есть оружие.
— Возможно, они убрались оттуда. Может там никого и нет.
— Я сильно сомневаюсь. Они не уйдут, пока не удостоверятся, что мы — кучка пепла.
— Но мне нужен Хэлверсон, чтобы открыть этот замок.
— Оставь это. Я хочу, чтобы ты подумала о себе. Как ты собираешься пробраться мимо них? Думай. Там будет трое Хэлверсонов и пятеро других, о которых я знаю, может больше. Все мужчины. Все сильные. А ты была, связана, взята в плен, подстрелена…
— Мной.
Стиснув зубы, он ударился головой о стол.
— Михаил! — Она просунула руку ему под голову. — Не делай этого. Я собираюсь тебя освободить.
— Нет. Ты этого не сделаешь. Это моя вина. И я собираюсь вытащить тебя от сюда. Слушай меня. — Он удерживал ее взгляд. Она должна была понять. — Ты собираешься сделать выбор Роланда. Ты выпьешь меня.
Она побледнела.
— Это даст тебе силу, которая тебе нужна, что выбраться отсюда. И если ты возьмешь мою душу, то не будешь страдать в дальнейшем.
— Не страдать? — Она отрицательно покачала головой. — Нет. Это даже не вариант.
— Я буду жить внутри тебя.
— Я приведу Хэлверсона. Я заставлю его…
— Алиюшка. — Он воспользовался ее старым уменьшительным именем. — Я знаю, какая ты храбрая, но противник превосходит тебя по силе и ты невооружена.
— Я не буду этого делать.
— Тогда мы оба умрем.
— Ты меня недооцениваешь.
— Знаю, что это трудно. Понимаешь, это единственный логический план. Воспользуйся моей силой. Выберись отсюда, ты же можешь. Отправляйся домой, приведи своих мужчин, позови мою семью и адский дождь обрушиться на этих людей.
Она уставилась на него, пытаясь воспрепятствовать его решению, но он только смотрел назад, зная, что был прав. Где-то, птица запела свою утреннюю песню.
— Нет времени!
Aлия повернулась к горам, как будто какая-то последняя надежда могла бы быть найдена там. Секунду спустя она повернулась обратно, сжав рот.
