лучше получится подготовить их к завтрашнему путешествию.
Подготовить их! Ли облегченно вздохнула, когда на следующее утро ей все-таки удалось накормить детей завтраком. Она еще раз проверила, все ли у них было в порядке с одеждой. Расскажи она обо всем слишком рано, и ей уже ни за что не удалось бы с ними справиться.
Корабль Ли уходил почти одновременно с отплытием яхты Алека, так что ей не было смысла возвращаться в Талье. Проверив, не осталось ли чего в доме, Ли проследила, чтобы багаж погрузили в такси, потом попрощалась с Ангелиной, и та, крепко обняв ее, принялась за генеральную уборку, чтобы потом снова закрыть коттедж.
Ли шла к такси не оглядываясь. Если бы она остановилась бросить последний взгляд на дом, она обязательно вспомнила бы Ника.
К счастью, водитель оказался веселым и разговорчивым. Он всю дорогу не давал скучать ни мальчикам, ни Ли, то и дело показывая на что-нибудь, мимо чего они проезжали.
Первым, что поразило Ли в порту, был огромный белый лайнер «Каяна», стоявший на якоре недалеко от берега. Но не потому, что он по размерам превосходил все вокруг. Просто, увидев его, Ли поняла, что у нее почти совсем не осталось времени: скоро она будет с болью в сердце смотреть из иллюминатора, как Маэ становится все меньше и меньше.
Такси свернуло на пирс, и Ли заметила Филиппу, весело махавшую ей руками. Девушка выглядела по-настоящему счастливой — в отличие от Ли.
Ли была рада тому, что, поздоровавшись, Филиппа ушла, чтобы она могла наедине попрощаться с мальчиками.
Попрощаться! Может быть, Ли и хотела попрощаться, но в планы Джефа это уж точно не входило. Не медля ни секунды, он торопливо улыбнулся Ли и запрыгнул на яхту.
Глядя, как он принялся изучать все, что было на палубе, Ли жалела только о том, что ей так и не удалось хоть немного с ним сблизиться.
Близнецы с грустным видом прижались к Ли. Она нежно поцеловала каждого в щеку. Но она понимала, что у них останется лишь смутное воспоминание о ней как о ком-то, кто был с ними на Сейшелах.
Улыбнувшись, стараясь не дать воли слезам, Ли не стала ждать отплытия «Сибиллы». Немного придя в себя, она пошла к месту своего отправления. Ее предупреждали, что «Каяна» останавливается в Виктории всего на час. Лайнер только что встал на якорь, и у Ли было еще полно времени, чтобы в последний раз пройтись по городу. Но какой смысл? Так или иначе, она все равно должна была уезжать.
Ли глубоко вздохнула и решила сразу отправиться на корабль. Она найдет свою каюту и запрется в ней, чтобы забыть все, что случилось с ней на островах и… В любом случае ей все это придется забыть. Ли уже попросила таксиста отвезти ее вещи к причалу, так что теперь ей оставалось только последовать за ним.
Боясь, что на лице у нее отражаются все ее чувства, Ли опустила голову и молча шла в толпе других пассажиров. Но хотя она и решила не поднимать взгляда, пока не окажется на борту, кое-что все-таки заставило ее изменить свое решение. Ли сама не знала почему, но она вдруг взглянула на ехавшую впереди машину…
Машина Ника!
Сердце Ли готово было выпрыгнуть у нее из груди. Она зашла в первую попавшуюся дверь, чтобы успокоиться. Ли уже раньше думала о том, что Ник может вернуться на «Каяне», но сейчас, когда он вдруг оказался так близко к ней… Она просто не могла прийти в себя.
Наверное, Ник как раз сейчас сходил с катера на берег. Конечно же он распорядился насчет машины, и вот она уже здесь. И Марсель ждал рядом, когда наконец сможет отвезти новобрачных обратно в Бевюа.
Ли отвернулась. Она не могла видеть Ника и Джанин вместе, даже несмотря на то, что они, может быть, были самой красивой парой на острове. Она так и стояла в дверях маленького магазинчика, но, услышав шум машины, все-таки выглянула — и увидела Ника, сидевшего за рулем. Он о чем-то весело разговаривал с Марселем. Со слезами на глазах Ли следила, как машина медленно проехала мимо, потом вышла на улицу, чтобы посмотреть, как она свернет с пирса на дорогу.
Ну, что ж… Кто мог винить его за спешку? Ведь у него была Джанин и все остальное.
Ли в последний раз взглянула на зеленый остров, на белые дома, ютившиеся на склонах гор, и отправилась искать посадочный катер.
Она больше не оглядывалась. На лайнере Ли сразу же отправилась в свою каюту. Ей никак не удавалось взять себя в руки. Хотя она и знала, что «Каяна» приходит на Маэ, чтобы только забрать пассажиров, ожидание казалось ей невыносимым. С полными слез глазами, она беспокойно ходила взад- вперед по каюте, слушая тиканье часов на стене. У нее перед глазами до сих пор стояла панорама Виктории.
Как же ей хотелось, чтобы корабль поскорее отправился!
Тогда Ли наконец вернется к нормальной жизни. Она распакует вещи и будет наслаждаться трехдневным морским путешествием. Она найдет чем заняться, вокруг будет полно людей, и со временем она обо всем забудет. И однажды сможет с улыбкой сказать: «Когда-то я знала одного мужчину…»
Глава 12
Ли выглянула в иллюминатор. Все пассажиры уже должны были быть на борту. Наконец послышался звук двигателей. Снаружи донесся какой-то шум и крики — последние приготовления перед отплытием. И через несколько минут Ли почувствовала, как корабль начал медленно двигаться.
Ли неотрывно смотрела на уменьшавшийся остров. Она пыталась отыскать место, где стоял ее пляжный коттедж, где была лагуна, откуда они с Ником отправлялись когда-то на рыбалку, и где был Бевюа.
В коридоре раздался веселый смех. Пассажиры уже вовсю наслаждались путешествием. Ли вытерла слезы. Когда-нибудь ей все-таки придется выйти из каюты, но сейчас она была еще не готова. Она даже не хотела распаковывать багаж. Сначала надо было подождать, пока пройдет боль в сердце.
Будущее было для Ли закрытой книгой, но три дня морского путешествия помогли ей немного прийти в себя. К тому времени, как лайнер вошел в порт Момбаса, Ли уже снова ходила с высоко поднятой головой, делая вид, что жизнь прекрасна. Она подружилась с некоторыми пассажирами, весело смеялась с ними за столом и даже танцевала с членами экипажа. Для них она была всего лишь очередной пассажиркой.
Ли подумывала о том, чтобы навестить Дейтонов, но, очутившись на широкой улице с большими белыми домами, отказалась от этой мысли. Они бы предложили ей остаться, и тогда Ли все время думала бы только о том, куда ходили в Момбаса Ник с Джанин. Если они бывали в клубе «Бабочка» или если они ходили на пляж… Нет, ей не было смысла оставаться. Ли поймала такси и отправилась прямиком в аэропорт.
Как она и думала, билет для нее был забронирован на любой, по ее желанию, рейс. Когда Ли шла по терминалу, ей снова нестерпимо захотелось остаться в этом мире моря и солнца. Чтобы справиться с собой, она взяла билет на самолет, взлетавший через полчаса, и пошла выпить чашечку кофе.
Когда до вылета оставалось несколько минут, Ли заняла свое место. Она разглядывала сидевших по сторонам пассажиров, поражаясь, какие разные люди летели в Лондон. Ли пыталась угадать, кто из них хотел лететь, а кто хотел остаться. Нельзя было сказать точно. Улыбки могут скрывать так много. Взглянув в иллюминатор, Ли увидела в стекле свое отражение.
Скоро самолет медленно выехал на взлетную полосу и стал разгоняться. Вид из иллюминатора начал меняться. Сперва Ли видела синее небо и тропическую зелень. Но потом все стало серым. Или ей это просто показалось.
Лондон в ноябре выглядел не слишком жизнерадостно. Все куда-то спешили. Мимо Ли проходили люди
