первого сопровождающего солдата, расстрелял двух оставшихся.
— Это не учебная тревога! — Донеслось из динамиков над головой. — Побег в секторе И-2. Повторяю, побег в секторе И-2.
— Вовремя, мне тоже пора линять, — обронил Сёма, обыскивая солдат и подхватывая на плечо доктора. Пара карточек легла в карман, но кто знает, какие на базе ещё меры предосторожности? Датчики сетчатки глаза, отпечатки, голос?
Сём приблизился к двери, доставая свободной рукой карточку. Но донести до терминала не успел. Дверь резко отворилась. Сёма, бросив доктора на пол, прыгнул в сторону, целясь автоматом в проём.
Но нажать на курок не успел — что-то невидимое вырвало автомат из руки и отбросило дальше по коридору. Обнажённый мужчина, показавшийся из проёма, поймал взгляд. Они скрестились, несколько секунд изучая друг друга.
Наконец мужчина, не удостоив и слова, побежал дальше по коридору. Сёма подскочил и, долго не думая, побежал следом. Странный голый человек на секунду повернулся. Сёма кивнул, показывая свободные руки, послал невербальный пакет информации, состоящий разом из символов и картинок.
— Я с тобой. Нам по пути. Я тоже здесь случайный гость. Ты не против? — Примерно так 'сказал' ему блондин.
Мужчина, снова на секунду задержав на нём взгляд, отвернулся и продолжил бег, больше не обращая внимания на странный взлохмаченный объект, следующий по пятам.
Двери слушались мужчину как живые — открывались, едва он приближался к ним. Было несколько стычек с солдатами. Незнакомец расшвыривал их по стенам, без прикосновений. Охрана базы, оглушённая такими приёмами, сползала по стене в отключке.
Двери, стычки, беготня по уровням. Сёма не отставал от нового знакомого, но всё же держался на расстоянии лишь в последний момент ныряя в дверные проходы.
'Мало ли, как мужик отнесётся к вторжению в личное пространство', — прикидывал для себя Сёма.
Лишь однажды пришлось подобраться ближе, чем нужно — незнакомец вызвал лифт. Раздумывая, убьёт или помилует, Сёма шагнул следом.
В голове вспыхнула картинка карты неба. Одна звезда окрасилась красным. Было похоже на то, что этот странный голый человек не совсем человек и указывает на место своего обитания. Но в школе, где учился Сёма, астрономию не преподавали, да и полной карты звёздного неба блондин не знал.
На всякий случай кивнул.
Снова вспыхнула карта, и красным обозначилось две сотни звёзд. Пришелец (а в том, что это пришелец, Сёма больше не сомневался) выжидательно посмотрел на блондина.
— Не, не, не, я с этой планеты, — растерялся Сёма, пробормотав вслух, но тут же добавил в ответ образы и отослал короткий пакет информации о планете 'собеседнику'.
Пришелец схватился за голову, упав на колени, носом пошла кровь. Сёма испугался, что что-то сделал не так, но двери лифта открылись и блондин понял, что это не его воздействие. Видимо, у обладателей базы было оружие, которое блокировало пришельца.
Сёма повернулся. Холодные дула автоматов упёрлись в грудь.
— Ребята, он взял меня в плен! — на одном из акцентов английского — американском, сказал Сёма и, изобразив на лице отчаяние и жгучую благодарность, изобразил желание обнять солдата, срываясь в ускоренное движение.
От кучи солдат в одном месте проку нет. Вот если бы рассредоточились по огромному подземному ангару, шансов было бы больше — ко всем бы не успел. А так нож одного из солдат перекочевал в руки и за минуту скоростного боя одиннадцать охранников базы легли на пол с перерезанным горлом, шеей. В последнего противника нож пришлось метнуть, пронзая сердце.
Разобравшись с солдатами, Сёма метнулся к застопорившемуся лифту, подхватил под мышки пришельца в образе человека, поднял на руках и вышел из лифта.
Только сейчас заметил, что большое, просторное помещение — скрытый ангар и посреди ангара стоит серый дискообразный аппарат. Вокруг него куча оборудования, с потолка бьёт свет прожекторов, отовсюду тянутся провода, шланги, трубы.
— О, твоя машинка? Ты к ней бежал?
Пришельца затрясло, выплюнул сгусток крови. Носом течь не переставала.
— Чем же они тебя? Ну ничего, держись.
Система охраны, воздействующая на его организм, работу не прекращала.
Сёма потащил пришельца к серому аппарату, но спутник прижал руку к груди и прежде чем глаза навсегда застыли, Сёма ощутил, как лёгкий, сродни электрическому, разряд, прошивает тело. Вместе с разрядом в тело влилось тепло и перед глазами замельтешило так, что пришлось остановиться. Вдобавок вместе с этой передачей в голову что-то ударило. Не кровь, стучащая в виски, а слабые толчки словно в самом мозгу. После чего под черепной коробкой так зачесалось, что Сёма едва не взвыл. Ощущать, как чешется мозг — вот уж чего не ожидал под конец дня.
Пришелец затих, судороги прекратились, тело расслабилось, сползая с рук. Сёма опустил тело друга на пол. Да, это был друг. Прочий бы выпил энергию, а не делился, добавив и ещё кое-что от себя. Дружественная раса.
Над головой замелькали пули — прибыло подкрепление. Пришлось пригнуться и побежать к аппарату вприсядку. Энергия, переданная инопланетным другом, гуляла по телу, придав новых сил. Вдобавок Сёма вдруг понял, что тарелка пришельца досталась ему по праву наследия этой странной дружбы…
И Сёма, вытянувшись во весь рост, побежал. Помчался, разгоняясь, прямиком к тарелке. И странная уверенность, что всё будет хорошо, не позволила сбросить скорость перед серым объектом. Напротив, последний раз оттолкнувшись, Сёма прыгнул прямо в неё…
Чёрный зев, отворившись, покорно принял гостя внутрь, тут же запечатав проход. 'Гость', а точнее новый хозяин, врезался лбом в кресла и затих на полу, не видя, как замерцал центр управления.
Аппарат, не получив новой команды, принялся выполнять рейс по последнему заданному маршруту. Он легко оторвался от земли, отрывая от корпуса сплетение проводов и механических конструкций. Пули, выпущенные солдатами, наткнулись уже на сгенерированное поле, отражающее любой урон. Аппарат резко взмыл под потолок, пробив бетонные плиты как сухое печенье.
Следующее пробуждение Сёмы случилось при прилунении.
Нью-Йорк Некоторое время спустя
Десятки припаркованных по краю длинной N-стрит автомобилей взвились в воздух, подброшенные, как детские мячики. Серый летательный аппарат вспорол асфальт, сбросив последнюю скорость. Мигая защитным полем, остановился напротив небоскрёба. В цельном корпусе образовалась дверь и, сияя бледно-зелёным светом, странный металл выпустил наружу покачивающегося гуманоида. Гуманоид бранил весь белый свет и кашлял дымом. Жуткое зрелище для сотен случайных свидетелей.
Блондин, поминая недобрым словом перегруженные взлётно-посадочные полосы, расправил плечи и пошёл сквозь расступающихся людей к одиноко стоящему возле входа в небоскрёб человеку в чёрном.
— Опаздываешь на четыре минуты, — укорил Меченый, протягивая секиру. Взмах руки переключил внимание свидетелей с обоих и летающей тарелке. Люди и думать забыли о 'пришельце' и сером аппарате. Каждый вновь побрёл по своим делам.
— Воздушные пробки, — беззаботно ответил Сёма.
— Эта отмазка будет приемлема не ранее чем через два века. Пока же можешь просто покраснеть. — Перешёл на невербальное общение Меч, уплотняя скорость передачи информации для экономии времени.
— Ты не учёл разговор у посёлка. Как раз четыре минуты. Я даже успел замёрзнуть.
— Уговаривание тебя входило в правило 'партии'.
— Тогда выпиши мне штраф, шахматист!
