— Для начала я надеюсь, что вы все уже познакомились с нашим последним пополнением — Хоуп Теннер, — сказала Лидия. — Хоуп, подними руку.
Когда все уставились на нее, Хоуп на мгновение ощутила приступ паники. Но она справилась с ним.
— Мы очень рады, что Хоуп к нам присоединилась, — продолжала Лидия. — Она медсестра-акушерка, а значит, имеет огромный багаж знаний. Я не сомневаюсь, что она будет для нас ценным сотрудником. Мы с ней даже обсуждали возможность получить для нее лицензию домашней акушерки. С ее образованием это будет несложно. А пока она решает, куда ей направиться, она будет помогать везде, где возникнет необходимость. — Лидия сделала краткую паузу. — А теперь переходим к повестке дня.
Ленора передала Хоуп лимонад, и та приняла его, благодарная, что больше не привлекает всеобщего внимания.
— Прежде всего, я хочу убедиться, что мы уделяем нашим мамочкам достаточно времени. Я знаю, что, может быть, слишком на это напираю. Но я не хочу, чтобы приезжающие в наш центр считали, что мы просто наблюдаем за процессом. Все должно быть красивым и запоминающимся. Вам нужно спросить самих себя — проводя время со своими подопечными, разговариваете ли вы с ними и слушаете ли, что они вам отвечают?
Кэтрин Коллинз подняла руку.
— Кэтрин?
— Я придумала кое-что новое. При первом же посещении центра я провожу со своими клиентками что-то вроде интервью и записываю их на видео, — сказала она. — Я спрашиваю, какие у них любимые книги, музыка, фильмы. Мы разговариваем о воспитании и о том, как они представляют себе идеальные роды. Мы даже обсуждаем их семью и прошлое, если они согласны говорить на эту тему. И знаете, это очень помогает войти с ними в контакт. А после их отъезда я заново просматриваю кассету и конспектирую информацию в книжечке.
— Я делаю то же самое, — сказала Хейди. — Но я еще дарю своим клиенткам кристаллы, чтобы они знали, что важны для меня. Это помогает нам почувствовать связь друг с другом.
— Разве каждой матери нужна близкая связь с акушеркой? — нетерпеливо спросила Дон. — Я верю в дружескую поддержку, но у меня нет времени становиться лучшей подругой каждой из них. У меня есть своя семья, а у моих клиенток — свои.
Тут же возникла дискуссия о том, нужно ли с каждой клиенткой устанавливать близкие отношения на личном уровне. Джине Вон и Леноре Эрнандес разговор был очень интересен. Как и самой Хоуп. Это собрание сильно отличалось от подобного в больнице, где все было куда больше сосредоточено на профессионализме акушерок и физических потребностях матери, чем на моральной поддержке.
Любопытствуя, как относится к этому всему Паркер Рейнольдс, Хоуп бросила взгляд в его сторону и обнаружила, что он пристально смотрит на нее.
Их глаза встретились, и он перевел взгляд на Лидию. Но было не похоже, что он следит за разговором, уж не говоря о том, чтобы выработать свое мнение.
«Похоже, эту тему он игнорирует», — решила Хоуп.
— Ну хорошо, достаточно, — сказала Лидия. — Нам нужно двигаться дальше. Я не стану говорить вам, как вести себя с клиентками. Делайте то, что считаете правильным, но помните о том, что надо затрачивать на это достаточно времени и нарабатывать больше ценного опыта. — Она сверилась с повесткой дня, которую Триш передала ей перед собранием. — Давайте сейчас пройдемся по процедурам, которым нужно следовать, если акушерка чувствует, что роженицу лучше передать в больницу Эрроу Кантри…
Собрание длилось около часа. Хоуп даже начала немного нервничать, желая выкроить минутку и позвонить Фейт, чтобы узнать, как она. Но тут Лидия махнула Паркеру выйти вперед.
— Как вам известно, мы начали сбор денег в поддержку исследований синдрома внезапной младенческой смерти, — сказала она, пока Паркер пробирался через сидящих на полу. — Я попросила Паркера рассказать, как он проходит, поскольку я уверена, что ближе к концу ему понадобится наша помощь.
Взгляд Паркера скользнул по Хоуп и остановился на тех, кто стоял ближе к нему.
— Мы снова собираемся провести пеший марафон в поддержку сбора. В прошлом году это отлично сработало, — сказал он. — Но в этом году будут выборы, и мой тесть собирает деньги для своих целей. Он не сможет помочь нам. Так что своего корпоративного спонсора мы теряем. А без конгрессмена Барлоу и «Флайинг даймонт оил компани» у нас появляются проблемы с затратами на рекламу, не говоря уже о более мелких. Поэтому необходимо, чтобы вы все связались со своими друзьями, родственниками и знакомыми и узнали, не сможем ли мы найти кого-то на замену. В прошлом году мы таким образом собрали более двадцати тысяч долларов на исследования по СВМС. В этом году мне хотелось бы превысить эту сумму. Но если мы начнем сильно экономить, то в конце концов можем остаться ни с чем.
— Какого именно спонсора мы ищем? — спросила Джина.
— Любого, кто согласится сделать хорошее пожертвование в обмен на указание его имени во время нашей рекламной кампании.
— А как насчет пожертвований на призы, чтобы привлечь людей к марафону? — спросила Хейли. — Это нам помогло бы?
— Призы никогда не помешают.
— В прошлом году было здорово — кемпинг, рыбная ловля и турпоход с Расти Нуньесом, — сказала она.
— Безусловно. — Несмотря на спокойный тон обсуждения, Паркер казался озабоченным. — Расти только что перенес операцию на колене и в этом году не сможет участвовать, — сказал он. — Но вообще вы мыслите в правильном направлении. То, что привлекает туристов, работает лучше всего.
— Может быть, нам удастся убедить «Ред-Ривер адвенчер»[21] выставить в качестве приза бесплатный велосипед, — сказала Кэтрин.
— Нам не так нужны призы, как пожертвования в виде наличности, — сказал Паркер.
— Ты еще собираешься в Таос, чтобы заручиться поддержкой? — спросила Лидия. — Мне кажется, это хорошая идея.
— Я уже назначил несколько встреч с потенциальными спонсорами. Но времени очень мало, и мне не обойтись без помощников, — сказал он.
— Никто не хочет помочь Паркеру? — спросила Лидия.
— Я бы с радостью, — пробормотала Кэтрин, — но Роджер меня убьет, если я сейчас подпишусь еще на что-то. Для детей надо столько всего подготовить.
— Я бы поехала, но одна из моих мамочек перехаживает, — сообщила Хейди.
Они с Кэтрин огляделись, словно намереваясь подобрать вместо себя кого-то другого, но застенчивая Триш быстро опустила голову, и ответ Леноры, казалось, прозвучал за них обеих:
— О нет, я в таких делах совершенно бесполезна. Вскоре все взгляды обратились к Хоуп, и она поняла, что ее считают идеальным кандидатом. У нее было время поехать, и на ее попечении одна только Фейт. Кроме того, ее наняли, чтобы помогать Паркеру с его особыми проектами. А если Хоуп ничего не пропустила, это был как раз особый проект.
Но Хоуп совершенно не была уверена, что хочет провести целый день наедине с Паркером Рейнольдсом. И даром торгового агента (который может убедить кого угодно купить что угодно) она тоже не владела.
— А что именно от меня требуется? — спросила она.
— Паркер? — поторопила Кэтрин, когда тот заколебался.
— Нам нужно будет провести день или два в Таосе, — сказал он.
— Вместе?
— А зачем ехать раздельно? — спросила Кэтрин.
— Ну… — Хоуп уже открыла рот, чтобы отказаться, но всеобщие ожидания заставили ее заколебаться. Лидия была так добра к ней, и Хоуп хотелось стать ценным сотрудником. Она может предложить свою помощь со сбором средств. Подумаешь, один день с Паркером.
— Я готова помочь, — сказала она.
Лидия и Паркер быстро переглянулись.
