— Отпусти Равин, и я дам тебе то, что ты хочешь, — предложил Ник.
Кейни усмехнулся.
— Ну не трогательно ли? Оба жертвуете собой ради другого. Но твои слова только подтверждают, что мой план сработает. Слушай меня. Не перебивай, пока я не закончу.
Ник сердито подчинился, чувствуя себя беспомощным, как никогда прежде, даже в самые критические минуты. Но он замолчал, размышляя над тем, что же задумал Кейни, и надеясь, что каким-то образом они с Равин смогут выбраться живыми. По крайней мере Равин.
— Чтобы достичь моего нынешнего состояния, я израсходовал все свои силы. Мне нужна новая душа. И я хочу твою, — сказал Кейни.
Ник засмеялся.
— Ты хочешь мою душу? Кем ты себя считаешь, Сатаной?
Глаза Кейни пылали от ярости. Он фыркнул:
— Сатаной? Он хотел бы. Я сейчас самое влиятельное существо в этом мире и за его пределами. С твоей душой я получу новую жизнь и смогу править один. Мир будет моим, и я сделаю его таким, каким захочу.
Он что, серьезно? Ник многое хотел сказать в ответ, но продолжал молчать. Он сомневался, что Кейни был в своем уме.
— К сожалению, я не могу забрать твою душу без твоего разрешения. Мы должны заключить сделку, и поэтому я бросаю тебе вызов. Если я побеждаю, ты уступишь мне свою душу и Равин станет моей навсегда. Твое физическое тело, вероятнее всего, будет мертвым. Если мы будем драться, я собираюсь не только взять верх над тобой, но и вырезать сердце из твоей груди и отдать его ей в качестве подарка. Таким образом, у Равин будет хоть какая-то безделушка, напоминающая о тебе. А поскольку она любит тебя, то, когда я обрету твою душу, она полюбит и меня. Вот как действует это колдовство.
Ник посмотрел на Равин. Она любит его? Неужели это возможно, учитывая все, что произошло, их взаимное недоверие и предательство? Почему Кейни убежден, что это так? И вообще… может ли это быть правдой? Может ли Равин любить его так же сильно, как он любит ее?
Сейчас не время думать об их с Равин отношениях, но огонек надежды загорелся в сердце Ника. Он снова обратил внимание на Кейни, сосредоточившись на безумных речах колдуна и ожидая начала драки, какой бы она ни была.
— Если по какой-то чрезвычайно маловероятной счастливой случайности ты одержишь надо мной верх, — продолжал Кейни, — я потеряю всю силу, мое тело и душа умрут. Равин будет спасена. Это твоя цель, конечно. Однако, — колдун засмеялся, — она не вспомнит тебя. Для нее ты будешь чужим. Она не вспомнит ни одной минуты вашего… общения. Поэтому в результате все будет напрасно. Ты спасешь Равин и тем самым потеряешь ее. Ты потерпишь неудачу.
Кейни пристально посмотрел на Ника.
— Теперь понимаешь? У тебя нет шанса победить. Так или иначе, ты потеряешь ее. Победа надо мной только спасет тебе жизнь. Если ты отдашь свою душу и уйдешь, я пощажу тебя. Соглашайся, и ты сохранишь свою жизнь — хоть и потеряешь душу. — Он снова засмеялся, и его зло было почти ощутимо. Кожа на руках Ника похолодела, в ушах отдавались удары сердца.
— Я вижу, ты еще не испугался, так что мне придется дать тебе больше информации, — сказал Кейни. — Так вот. Если ты принимаешь мой вызов, мы будем драться как мужчины — врукопашную, без правил. Должен сказать, не много радости победить неудачника, да еще и алкоголика.
Ник покачал головой, пытаясь переварить все сказанное. Неужели это правда и Равин забудет его, даже если он победит?
— У меня вопрос, — сказал он, стараясь выиграть время. — Кроме того, что я алкоголик и неудачник, не кажется ли тебе, что наши условия не равны с твоей колдовской силой или что там у тебя? Как мне уравнять шансы?
— У тебя нет шансов просто потому, что я физически сильнее. — Кейни презрительно усмехнулся. — Однако, если это успокоит тебя, я не смогу воспользоваться своими чарами. Я должен завоевать твою душу честно, без колдовства.
Ник закрыл глаза и вздохнул. Все эти странности ему нравились больше, чем те, с которыми он ожидал столкнуться, но все равно он не был уверен, что сможет победить Кейни. Он не был в прекрасной форме, как когда-то, и тесты по физической подготовке проходил давным-давно. Все было против него, и Ник знал это.
— Если он воспользуется своими чарами, чтобы выиграть бой, у него не останется сил, чтобы переместить твою душу в свое тело! — выкрикнула Равин слабым, дрожащим голосом. — Но не делай этого, Ник. Беги!
Ник мельком взглянул на Равин, затем повернулся к Кейни.
— Дай мне несколько минут, чтобы поговорить с Равин, и я отвечу тебе, — сказал он.
Колдун нерешительно посмотрел на него, затем кивнул.
— Как хочешь. — Он вернулся к своему стулу и жестом разрешил Нику подойти к Равин. — Скоро ей понадобится очередная доза. Я не могу позволить, чтобы наркотики перестали действовать, иначе она поможет тебе, воспользовавшись своими чарами. Но прежде чем я дам ей наркотики, ты можешь поговорить с ней. При любом исходе это будет в последний раз.
Ник направился к Равин. Его сердце сжалось при виде ее красивого бледного лица со следами слез. Из-за наркотиков она выглядела измученной. Он остановился прямо напротив нее и провел рукой по ее щеке.
— Привет, — прошептал он.
— Прости, Ник. Прости, что обманула, что втянула тебя в неприятности, но ты не сможешь этого сделать. Тебе его не одолеть. Ты должен уйти, пока еще можешь.
— Если у меня есть хоть малейшая возможность уничтожить его, я должен ее использовать. Я должен спасти тебя.
Она покачала головой.
— Нет. Я не могу позволить ему убить тебя. Просто откажись от поединка, Ник, пожалуйста.
— Я не могу оставить тебя.
— Так много нужно объяснить, и так мало времени, — сказала Равин. — Хочу, чтобы ты знал, почему я обманывала тебя, почему не рассказала тебе, что я ведьма. Я боялась сближаться со смертным, боялась, что подвергну опасности всех, кого люблю. Я не доверяла властям, не доверяла тебе. Но я была не права. Я…
— Ты не обязана ничего объяснять, — сказал Ник. — Я понимаю тебя. — И он действительно понимал.
— Я причинила тебе столько горя. Тебя не было бы здесь, если бы не я.
Ник покачал головой.
— Все будет хорошо. Ты должна выжить. Мы найдем способ убежать.
Она подняла голову и пристально посмотрела ему в глаза.
— Думаешь, ты проиграешь? Ты же
— Ш-ш-ш. — Ник обхватил ее лицо ладонями. — Не беспокойся обо мне, я еще не сдался. Но у меня есть вопрос. Мистер Чокнутый давеча сказал, что есть только один способ, с помощью которого его можно убить. Ты случайно не знаешь какой?
— Хотела бы я знать. — Равин покачала головой, напрягая память. — Из книги, которую он дал мне… Темные силы, которые он приобрел, сделали его почти непобедимым. Он может умереть только таким же способом, как умер в своей прошлой жизни. Но я понятия не имею, как это было. — Она выглядела разбитой, побежденной. — Прости.
Ник пожал плечами, стараясь собрать все свое мужество.
— Кто знает? Может быть, я натолкнусь на это. Давай будем надеяться, что Кейни не умер в какой-то странной катастрофе. — Он попытался ей улыбнуться.
— Но я не вспомню тебя! — закричала Равин. — Я не хочу жить в мире, где не будет тебя!
