— Дело в том, что ты действительно мне нравишься. Без всяких постельных притязаний, без обольщения. И уж точно без закладок в моем ноутбуке. Как ты думаешь, мы могли бы начать с малого? В самом деле, может быть, просто с обеда?
Бывают времена, когда ты знаешь, что принимаешь решение, которое неизбежно изменит ход всей твоей жизни. Катастрофически, круто и совершенно непредсказуемо.
Данное решение не относилось ни к одному из вариантов. Это же просто обед.
Отказать? Не будет ли это перебором?
Хью повез меня обратно на работу, чтобы забрать мою машину. По дороге мы болтали обо всем, но, по сути, ни о чем, и каким-то образом, когда приехали, я согласилась пообедать с ним. Мы избегали обсуждать тот факт, что в этот уик-энд мне предстояло пообедать еще и с Эй-Джей.
После того как мы припарковались, я ухватилась за ручку дверцы и взглянула на Хью. Я чувствовала себя так, будто вернулась назад в среднюю школу. Он сейчас поцелует меня? А от меня не пахнет луком? Он пригласит меня на прогулку?
— Хорошо, значит, в субботу? — спросила я. — Обед и никаких закладок в ноутбуке?
— Да, — сказал Хью. Он помедлил и снова одарил меня одной из тех улыбок, от которых у меня поднималась температура.
Прежде чем я успела открыть дверцу, он наклонился и поцеловал меня. Это был теплый дружеский поцелуй. Твердый, но нежный. Даже никакого языка.
Но потом вес изменилось. Поцелуй уже не был теплый и дружеский. Сейчас он больше походил на жаркий и требовательный. И это было хорошо, потому что я тоже была требовательной. Когда мои пальцы вцепились ему в руки, я услышала слабый звук наподобие жужжания. Или стона? И этот звук исходил из моего горла.
Хью отодвинулся и, посмотрев на меня расширившимися глазами, наконец, произнес мое имя:
— Си-Джей. — Потом он запустил руку в мои волосы и снова притянул к себе, завладев моим ртом с жаром и напористостью. Я почувствовала, как его язык раздвинул мои губы и проник внутрь. Рука Хью крепко держала мои волосы. Температура грозила взрывом, прострелы тепла внутри живота распространялись до кончиков пальцев.
Си-Джей, вернись на землю! И это называется твоим самоуважением?
Я отстранилась от Хью, почти задыхаясь.
— К черту самоуважение!
— Что? — Хью выглядел ошеломленным.
Лицо мое пылало. Мне совершенно не хотелось объяснять внутренний монолог полунормального человека. Достаточно того, что об этой дурной привычке знали Паола и Билл.
— Гм… просто проверка здоровья. Мне нужно пройти обследование у специалиста. Да, кстати, тебе нужно к мэру. Я имею в виду — пора ехать в город, на заседание городского совета. То есть хочу сказать… А-а, ну их к черту!
Я зажала его лицо в своих ладонях и притянула его обратно для поцелуя. Еще одного мужского поцелуя, способного спалить штаны. Разве я не говорила, что целуюсь по высшему классу, на пять звезд? И, наконец, я встретила свою пару. Этот мужчина мог выступать с поцелуями на Олимпийских играх.
После этого я выскочила из машины, пока мое только что принятое решение не испарилось. Или мои новые трусы с лифчиком не исчезли спонтанно.
— Поезжай. Увидимся в субботу. Пока. — Я зашагала к своей машине и залезла в кабину, преодолевая внезапное желание удариться головой о руль. Во всяком случае, до тех пор, пока я махала рукой, наблюдая, как Хью отъезжает.
Пройти обследование у специалиста? Какая же я слабоумная!
Я потрогала свои опухшие губы. Да, слабоумная. Но умеющая целоваться. Даю себе 9,8 балла, с большой надеждой на 10 в будущем.
Я выехала со стоянки. Паола ни за что не поверит.
Глава 6
— Не могу поверить, — сказала Паола, уставясь на меня. — Вчера вечером у тебя было свидание с Хью, и ты мне не позвонила? Какая же ты после этого подруга? — От возмущения у нее отвисла челюсть. Но Паола была настолько красива, что ее это не портило. Я была вынуждена обшарить глазами весь кафетерий, чтобы убедиться, что все мужчины заглядываются на нее. За исключением нескольких из них. Те, казалось, смотрели… На меня? Не может быть.
— Паола, — прошептала я, перебивая ее, — посмотри на парня в зеленой рубашке, около витрины. Он таращится на мою задницу!
Паола быстро взглянула на него.
— Извращенец.
— Ты меня не так поняла, Паола. Я уже забыла, когда кто-то из парней смотрел на мой зад! На него избегают смотреть даже рабочие со стройки. В этом преобразовании, вероятно, что-то есть.
Паола посмотрела на меня и рассмеялась:
— Ладно, сядь уже, наконец, и перестань показывать свой зад. А то это напоминает остановку движения на светофоре. Как бы то ни было, я хочу слышать о твоем свидании. Со всеми подробностями.
Я села и поставила на стол кофе.
— Вообще-то не было никакого свидания, правда. Просто двое сотрудников отправились после работы перекусить.
— Правильно, — сказала Паола со скептическим видом. — За исключением того, что этот сотрудник — объект твоего вожделения в течение последних пяти месяцев. И если все это так несерьезно, почему бы, не позвонить мне вечером?
Мое лицо залилось краской.
— Гм… ну, потому что я пришла домой около часа ночи.
— Ага! Понимаю. Выкладывай! — скомандовала Паола, наклоняясь вперед.
— Что? О нет. Это не то, что ты думаешь. — Я замотала головой. — Он должен был уехать на собрание городского совета. Я заканчивала свою колонку. Хотя ничего не вышло. Поработала пару часов и бросила.
Паола закатила глаза.
— Хватит о работе, бестолочь. Расскажи мне о Хью.
Моя салфетка неожиданно вызвала во мне глубокий интерес. Ни с того ни с сего мне захотелось порвать ее на мелкие клочки. Но сделать это было совершенно невозможно, пока я поддерживала контакт со всевидящим оком моей лучшей подруги.
— Мне нечего рассказывать. Я хочу сказать, что знаю ему цену. Он — Ромео, шельмец и все такое. Я не собираюсь быть закладкой… — Мое лицо сделалось красным, когда я вспомнила, куда меня завел вчерашний разговор о ноутбуке. — Гм…
— Ага! — Паола тут же набросилась на меня, как и следовало ожидать. — Мне хорошо знакомо это красное лицо Си-Джей, когда она что-то скрывает. У тебя с Хью был секс!
— Замолчи! — Я повертела головой вправо-влево, высматривая, нет ли поблизости кого-то из сотрудников. — У меня не было секса с Хью. Поцелуи были. Один поцелуй. Ну, может, два. И это все.
— Я знаю тебя, — прищурилась Паола. — Иначе бы ты не покраснела, как пожарная машина. Говори, что произошло?
Я посмотрела на нее и сдалась.
— Он претендент в олимпийские чемпионы, Паола, — улыбнулась я.
— Нет! — воскликнула она. — Этот льстивый дамский угодник? Только не Хью! Он встречается со всеми подряд. Ты сама это прекрасно знаешь! Что ты ожидаешь от отношений с таким человеком? Он даже
