Во время поглощения пищи меня пытались расспрашивать о моем путешествии в горы, но я только мычал с набитым ртом, чтобы не отвлекали от процесса. А вот когда, наконец, насытился, то откинулся на спинку стула и стал подробно рассказывать о том, как проводил инспекцию разработки. Все слушали с неподдельным интересом, особенно про сам обвал, но потом все же признали, что у меня действительно открылись способности Основателя и стали обсуждать, как их можно применить. Я же расслабился и стал наслаждаться приятным чувством сытости, вот только вскоре почувствовал, что нечто не дает мне покоя. Какое-то легкое чувство надвигающейся опасности. Просканировав округу на предмет опасных магических штучек и просто чужих аур, я не обнаружил ничего подозрительного. Или опасность была слишком далеко, или я ее просто не видел. Посмотрев вокруг магически зрением еще раз, я стал слушать Шаракха.
- Что ж, этот дар открылся у Алекса как нельзя кстати. Возможно, именно он поможет...
Внезапно я бросил взгляд на Мирина. У него был какой-то усталый вид, хотя совсем недавно он хохотал над моим рассказом. Наклонившись к нему, я прошептал:
- Что с тобой?
- Ничего. А почему ты спрашиваешь?
- Просто у тебя какой-то странное выражение лица.
- А, не обращай внимания, устал на приеме, - ответил Мирин.
- И теперь я предлагаю всем выпить за Алекса, преемника Основателя! - закончил сою речь Шаракх.
Все разобрали кубки и разлили вино из кувшина. Только Алона отказалась и взяла свою кружку с соком. Подхватив свой кубок, я прислушался к себе. Напряжение нарастало, да так, что хотелось отпрыгнуть куда-нибудь подальше отсюда. Что же это такое? Бомба в столе? Я лихорадочно думал, откуда надвигается угроза.
- За тебя, сынок! - поднял кубок Шаракх и тут меня осенило.
- Стоп! - крикнул я. - Никому не двигаться!
Все замерли с кубками в руках, а Алона даже пролила сок на платье, вздрогнув от неожиданности. Прислушавшись к себе, я почувствовал, что напряжение почти исчезло, и понял, что моя догадка верна. Я поднес свой кубок поближе и осторожно принюхался. Никаких странных запахов, типа миндаля и подобного я не ощутил, но, тем не менее, поставил вино на стол и обратился к Мирину:
- Что ты ощущал, когда я только что обратился к тебе?
- А что?
- Ответь, - настоял я.
- Ну, какую-то скованность, напряженность...
- Вот! - поднял я палец вверх. - Это сработала твоя интуиция. Если научишься ей доверять, дольше проживешь.
- Алекс, что все это значит? - спросил Шаракх, все так же не двигаясь.
- В вине яд, - ответил я.
Все синхронно поставили свои кубки на стол и посмотрели на меня.
- Как ты определил? - спросил Шаринон.
- Интуиция, - пожал я плечами. - Даром что ли я ее картошкой тренировал! - повернувшись к Шаринону, я спросил: - Есть во дворце специалисты, которые точно могут определить отраву? А то испытывать ее на подопытных вряд ли будет целесообразно. И тех слуг, что приносили нам обед нужно срочно разыскать и допросить.
Шаринон молча встал из-за стола и стремительно выскочил за дверь, а я перевел взгляд на еду. Зачем было лить яд в вино, если проще было сыпануть отраву в острый соус? Никто бы ничего не заметил.
- Алона, а ты уже пила свой сок? - спросил я сестренку.
- Да, - ответила побледневшая девушка.
- Тогда нам нужно срочно подняться ко мне в комнату, там у меня лимэль остался от лечения пострадавших в храме. Я, конечно, сомневаюсь, что яд был и в соке, но перестраховаться никогда не мешает.
- Алекс, я кажется начинаю задыхаться, - прошептала Алона.
Шаракх вскочил и бросился к ней, а я только сосредоточился на ее ощущениях и сказал:
- Это не яд. Это ты просто сильно перепугалась. Ничего, я сейчас и тебе передам свою интуицию, чтобы подобного больше не повторялось.
Мы все вместе отправились в мою комнату, где я вручил флягу с целебной жидкостью Алоне, но уже просто для ее спокойствия. Я был уже абсолютно уверен, что яд был только в кувшине с вином. Не откладывая в долгий ящик, я передал свой радужный цветок отцу с сестренкой, сопроводив его еще и умениями Рассветной школы, подумав, что это им точно не повредит, а когда закончил, в кармане Шаракха завибрировал разговорник.
- Слушаю, - сказал он, сжав золотой медальон.
В ответ раздался голос Шаринона:
- Слуги мертвы. Заколоты тонким кинжалом. Я приказал гвардейцам никого из дворца не выпускать, но, похоже, зря. Вероятно, убийца избавился от свидетелей сразу после того, как они доставили нам еду, и уже успел исчезнуть. Я начну проверять всю прислугу. Как только появятся результаты, сообщу.
- Действуй, - ответил король, и устало опустился на кровать.
- Мля-я-я... - протянул я и рухнул в кресло. - Так и знал, что я все-таки не являюсь главной мишенью. И та четверка стреляла в меня, и церковники пытались поджарить только потому, что я мог помешать убийцам в дальнейшем, а основной удар направлен на всю нашу семью. Ведь я еще думал ниедавно, что же это святоши такие дураки, что наступают на те же грабли, а им просто поставили ультиматум - срочно устранить, пока не началось основное действие. Мда... похоже, что имперцы занялись горами уже всерьез.
Глава 23
Способности и прочее
Следующие два дня во дворце творилось нечто. Всю обслугу регулярно таскали на допросы, а тем, кто случайно задержался после праздника, увлекшись разговором с приятелями, давали возможность выговориться в кабинете Шаринона. Некоторые даже признавались. Так был выведены на чистую воду один помощник Ришаха, который воровал даже больше самого советника, парочка слуг, обожающих тырить столовое серебро, и повар, который обрюхатил уже троих служанок. Но этим успехи и ограничились, никто не захотел сознаваться в том, что помогал убийцам. Все клялись в лояльности трону и, размазывая сопли, утверждали, что ничего дурного против короля не замышляли.
Я в это время копался в дворцовой библиотеке и донимал ее смотрителей, но так ничего и не обнаружил. Библиотека была огромной, но вот сведений по поводу Основателя было совсем немного, а уж про то, как он пользовался своим даром, нигде не говорилось. Самым информативным источником оказался сборник гномьих легенд, предоставленный мне Сваршем. Вот там рассказывалось о том, как Древний король мог с легкостью показать рабочим, где проходят жилы, только прикоснувшись к скале. Так что я понял, что мой дар можно будет проверить только на практике.
Алона эти два дня ходила сама не своя. Уж очень ее напугало покушение, да так что даже Керреш, который целыми днями следовал за ней, как привязанный, не мог никак расшевелить и приободрить девушку. Кстати, в вине действительно оказался яд. Он был слизью какой-то имперской лягушки, которая не имела запаха, но убивала в течение нескольких минут. Когда же я спросил у Шаринона, как же его специалисты смогли это узнать с такой точностью, тот, убедившись, что Алона не слышит, ответил, что им потребовалось всего две собаки. В ответ на это я только кивнул, признавая гениальность весьма простого метода.
В общем, дворец стоял на ушах. Весть о покушении на короля разлетелась быстрее молнии, поэтому во дворце постоянно толпился народ. Шаракх не терял времени и устраивал разнообразные совещания, где
