оконных проёмов (а кое-где уже блестели стёкла, в больших крашенных переплётах, и торчали клочки пакли из щелей), на крыше последнего, самого дальнего цеха возились маленькие фигурки кровельщиков, и вообще — вокруг был настоящий людской муравейник. Множество народу ходило, бегало, таскало, катало тачки по деревянным дорожкам… Отовсюду раздавался стук молотков, визг пил и зычные команды, сразу бросалась в глаза громадная куча золотистых опилок и стружек, и несколько гружёных кирпичом подвод невдалеке от неё.
— Поберегись!!!
Хриплый рёв слева послужил причиной адреналиновой волны холода по телу, и, как следствие — мгновенного перехода в транс. Резко дёрнувшись и едва не сорвавшись в перекат, князь в самый последний момент понял: это кричали не ему, а каменщикам на невысоких, пока, стенах заводоуправления, предупреждая о подъёме новой бочки с раствором.
— Тяни давай… Ну!!!
Недоуменно поглядев на непонятно когда выхваченную Плётку, поручик покачал головой и отвернулся, от греха подальше. Пройдя немного вперёд, он увидел занимательную картину: человек двадцать кряжистых амбалов-грузчиков, сипя и кряхтя, с помощью пеньковых канатов и ровных деревянных катков, затаскивали в широко раскрытые ворота третьего цеха укутанный в промасленные тряпки агрегат. Командовал процессом, больше мешая, чем помогая, господин Греве, то и дело недовольно покрикивая:
— Давай, навались! Да ты что, ирод, без руки хочешь остаться? Смотри, куда станину толкаешь!!!
Для придания большей весомости своим словам, Валентин Иванович то и дело размахивал тубусом с чертежами — на манер дирижёрской палочки. Улыбнувшись при виде такой деловитости, Александр тихо и неспешно подошёл поближе, встав буквально в шаге от оружейника, самозабвенно осваивающего промышленную логистику.
— Эх… передохните немного.
Греве разрешающе махнул рукой и повернулся, тут же остолбенев: за его спиной обнаружился князь Агренев, задумчиво рассматривающий ряды станков в глубине цеха и копошащихся рядом с ними слесарей- наладчиков.
— А…Ва… Александр Яковлевич, ВЫ?
— Здравствуйте, Валентин Иванович. Вот, решил навесить вас ненадолго, буквально на полдня…
— Эм… Невероятно… Александр Яковлевич, бога ради — как вам это удалось? Я ведь только пять дней тому отписал вам!
'Ничего не понятно, но явно о каких-то проблемах…'
От резкого взмаха, тубус вывалился из рук оружейника и отлетел прямо в лужу. Подождав, пока Греве спасёт от сырости ценную документацию (ну или стопку бутербродов, с бутылкой чего-нибудь согревающего) князь спокойно предложил:
— Давайте пройдёмся по цехам, и вы мне всё подробным образом поведаете. Кстати, позвольте осведомиться, где производитель работ?
— Кхм. Иван Осипыч, вероятно, опять на станцию отправился — принимать очередную партию материалов…
Первый цех (кузнечно-прессовый), радовал глаз мельтешением людей и лязгом инструментов. Оборудование и станки с оснасткой для него прибыли первыми, и первыми же устанавливались — а теперь шла окончательная отладка и настройка всех узлов и процессов, силами целой орды слесарей и будущих работников.
— БАМЦЦ!!!
Резкий звук саданул по ушам, загуляло под потолком эхо, а в дальнем углу довольно загомонили на несколько голосов. Глядя на недоумение своего работодателя, Греве пояснил:
— Это, извольте видеть, пробную штамповку учинили, судя по всему — всё в порядке!
Оглохший Валентин Иванович почти орал. Пройдясь вдоль линии прессов, князь заметил, что на него все с любопытством глазели. Временного управляющего, и, одновременно представителя владельца, знали все — а вот молодого офицера нет. Едва не подскользнувшись на пятне масла, он удивил окружающих непонятно-энергичной фразой, коротко черкнул пару строк в блокноте, после чего развернулся обратно и жестом показал Греве на выход. Патронное производство, он же — цех номер два, встретил их довольным уханьем грузчиков, устанавливающих агрегат на массивное основание. Пока хозяин завода осматривал имеющееся в наличии оборудование, Валентин Иванович таки начал жаловаться. Не на поставщиков или строителей — на градоначальника Сестрорецка… Поначалу, первые недели, на развернувшуюся стройку никто не обращал внимание — подумаешь, ещё одна оружейная мастерская, мелкий заводик. Сколько их уже рядом с казённым заводом понаставлено! Однако, как только появился необычно-высокий забор, отгородивший до неприличия большой кусок земли, у чиновников стали появляться первые сомнения. С приездом Владимира Шухова и появлением Генплана сомнения переросли в твёрдую уверенность. Уверенность в том, что они сильно продешевили… ПЯТЬ!!! цехов, склад, двухэтажное заводоуправление, столовая, баня, какая-то глубокая большая яма, канавы разные. Да ещё землемер всё никак не угомонится — всё что-то бегает, размечает… Примерно, месяца два назад, стали появляться первые любопытствующие личности (вроде представителей *Товарищества производителей рельс и листового железа*, или *Общества скобяных мануфактур*), на предмет посмотреть и разузнать — а не конкурент ли это строится? Успокоившись, исчезли, а им на смену пришли разного рода коммерсанты, с предложением поставок всевозможных материалов или товаров. Ну а в последнее время стали приходить всякие сомнительные личности, с просьбой пристроить их кем-нибудь на завод, или просто — пожертвовать копеечку малую. Всё это Валентин Иванович добросовестно выслушивал, записывал и складывал в специальную папку. Уже вторую по счёту, между прочим — с тем, что бы в будущем передать всё это своему работодателю. А шесть дней назад господину временному управляющему принесли приглашение на обед у господина градоначальника. С которого Валентин Иванович вернулся в расстроенных чувствах и немедленно сел составлять письмо-донесение поручику князю Агреневу…
— Прошу прощения, не могли бы вы процитировать дословно?
— Мм… Утолите же моё любопытство, господин управляющий: какое количество акций и за какую цену будет продаваться? Слово в слово, Александр Яковлевич. Признаться, я просто растерялся, и письмо получилось… несколько нервным, как вы уже знаете.
'Ну, а намёк, про льготные условия, не поймёт только глухой и безнадёжно тупой. Надо же, прямо чем-то родным и знакомым повеяло, а? Вот интересно, пятнадцать процентов акций *за содействие* — это много, мало или общепринятый стандарт? В любом случае — я скорее всё взорву, чем поделюсь… Но пока… надо тянуть время'
— Ничего страшного, Валентин Иванович, обычное деловое предложение.
Говорить Греве, что никакого письма он ещё не получал, поручик не стал. Поначалу просто не успел, а потом… уже не было никакого смысла. Вера в своего начальника столь явно успокаивала и придавала сил Валентину Ивановичу, что разочаровывать его было бы грубейшей ошибкой…
— Когда вас пригласят, на следующий обед к господину… забыл… неважно, господину градоначальнику, прошу передать мой ответ: продажа акций планируется не раньше, чем станет окончательно ясна рентабельность производства, то есть — по итогам годового финансового отчёта бухгалтерии. Вдобавок, можете намекнуть, что они вторые в очереди, потому как один великий князь уже получил от меня твёрдое обещание…
Вера мастера-оружейника, в своего начальника и работодателя, прямо на глазах росла и укреплялась до состояния гранита. Что бы задавить последние ростки неуверенности, он рискнул уточнить поподробнее.
— Эм… Ваше Сиятельство… прошу простить моё любопытство, но позвольте… э… По поводу Великого князя… Это точно?
— Разумеется, Валентин Иванович!
'Разумеется, я кое-что обещал одному великому князю. Только он об этом не знает. Правда, не акции, а кое-что другое…'
В сборочном, за номером три, приятно пахло смолистой сосной, а стружек были целые сугробы. На подходе к двум последним, *оружейным* цехам, князь наконец-то увидел охрану, в виде шести, нестарых ещё, солдат-отставников. То, что это именно бывшие солдаты, стало ясно по их одинаковой реакции на
