Поезд тронулся. Кинг, сославшись на головную боль, залез на верхнюю полку и отдал дань Морфею. Между тем Фуше, Алекс и словоохотливый капитан продолжали беседу, которую очень скрашивала выставленная Кальдером на стол бутылка 'Камю'.
- Да-с, хе-хе,- приговаривал Кальдер,- безработица, хе-хе, мерзость страшная! А вы бы, молодые люди, шли бы ко мне в эскадрилью, Летать, хе-хе, научу, мир повидаете.
- Мы эмигранты,- мрачно ответил Алекс и вкратце поведал о своих с Фуше злоключениях.
- Не беда, не беда,- оптимистично заявил Кальдер.- Что-нибудь, хе-хе, придумаем, не впервой!
Затем заговорили о Париже.
- Гулял там, гулял, хе-хе, по младости годов, сообщил Кальдер.- А вот сейчас, хе-хе, не советовал бы.
- А что так? - насторожился Фред, чуя, что капитан затеял этот разговор не зря.
- Да вот народ пошел, хе-хе, опасный. Все больше анархисты, фашисты
всякие. 'Кресты огненные'...
- Какие? - не понял Алекс.
- Огненные, хе-хе, огненные кресты, молодой человек,- охотно разъяснил Кальдер.- Есть там такие, хе-хе, головорезы. Оч-чень опасные, хе-хе. Вот давеча - приехали двое молодых людей, хе-хе, в Париж. Эмигранты, кстати.
Фуше и Алекс переглянулись.
- Ну вот-с,- продолжал Кальдер,- явились эти, хе-хе, молодые люди на улицу Гош-Матье, там у этих 'крестов' аккурат, хе-хе, гнездышко. Явились они, хе-хе, к самому полковнику ля Року...
- И что? - не вытерпел Алекс.
- Что? - удивился Кальдер.- Запамятовал, хе-хе, запамятовал! Память, знаете ли, хе-хе, все летаешь, летаешь, хе-хе! Но, помнится, ничего с ними хорошего не случилось.
Фуше и Алекс вновь переглянулись. Странная притча хихикающего капитана начинала тревожить. Тем временем Кальдер достал колоду карт и предложил сыграть в преферанс, так и не вспомнив окончания своей занимательной истории.
После преферанса, затянувшегося до полуночи, все мирно уснули, а утром, когда Фуше, Алекс и Кинг проснулись, веселого капитана уже не было в купе.
- Тю! - удивился Алекс.- Он ведь ехал до Парижа!
- Да бог с ним! - махнул рукой Фред.- Ты лучше послушай, Аксель, какую он нам байку рассказал,- и Фуше как можно точнее пересказал все рассуждения Кальдера об 'огненных крестах', улице Гош-Матье и двух незадачливых эмигрантах.
Кинг помрачнел.
- Ну, удружил нам Добрый Друг! Влипли! Вы знаете, кто этот Кальдер?
- Он сказал, что в авиации служит,- ответил Фуше.
- Да,- согласился Алекс.- И в свою эскадрилью звал.
- Ага, как же! - хмыкнул Кинг.- В эскадрилью! Я этого Кальдера видел и не раз, пока в армии служил. Он нашу спецгруппу перед заброской инструктировал.
- Так он что - не летчик? - все еще не понимал спросонья Алекс.
- Он из контрразведывательного отдела генштаба,- отрубил Кинг.- И, повторяю, похоже, мы крепко влипли.
- Вернемся? - тут же предложил осторожный Алекс, допивая остатки вчерашнего коньяка.
- Нет,- решил Кинг,- возвращаться не будем. Этот Кальдер предупреждал вас не зря, значит, зла нам не желает. Сделаем так: вы поедете к де ля Року вдвоем...
- А ты? - удивился Фуше.
- Меня там не очень ждут. Наш Добрый Друг говорил только о вас двоих. Да и Кальдер рассказал о д в у х иностранцах, о двух, а не о трех. Соврите что нибудь, скажите, что я приеду позже. А я договорюсь в Париже с кем надо и буду вас прикрывать. Если что - успею предупредить или, в крайнем случае, вытащу.
- А если все это - шутка? - спросил Фуше.
- Тогда мы вместе посмеемся, и я к вам тут же присоединюсь. Так что не дрожите и действуйте по обстановке.
Поезд въезжал в Париж, и приятели имели возможность полюбоваться панорамой столицы мира. На вокзале они зашли в буфет, пропустили по кружке неважного парижского пива и двинулись было к метро, когда Алекс случайно обернулся и тут же ахнул от удивления:
- Смотри-ка, Фред! Они тоже здесь!
- Кто? - не понял Фуше.
- Ну, они - Блэджино и Сипилло! Братья Риччи!
5. ОСОБНЯК ПРЕДКА
Фуше тут же оглянулся, но никого не заметил.
