врывались группы вооруженных короткими автоматами людей с черными масками на лицах и укладывали немногочисленный в предпраздничный день персонал и посетителей лицом в пол. Следом входили вежливые молодые люди в строгих костюмах, предъявляли удостоверения работников налоговой службы и изымали компьютеры и всю документацию до последней бумажки. Любые попытки связаться с адвокатами или журналистами пресекались на корню.
После этого помещения опечатывали, а задержанных с извинениями отпускали. Они бросались к телефонам, но было уже поздно – в многомиллионном мегаполисе такие случаи давно стали обыденным явлением, и никто не поднимал из-за них особой шумихи. Особенно в такой день, когда главной сенсацией стал неожиданный уход президента.
Никто не заметил также и исчезновения самого миллиардера Роберта Сидорина – это имя было мало известно широкой публике, а те, кто знал его, считали, что он отдыхает на горном курорте.
В этот же день в Москве произошло еще одно событие, о котором и вовсе никто не узнал, кроме его участников. Командир отдельного батальона радиоэлектронного подавления накануне вечером получил приказ свернуть технику и отбыть по месту постоянной дислокации, и сейчас на плацу воинской части царила веселая суматоха, сдабриваемая заковыристым матерком. Личный состав, который всегда рад любому изменению в скучной солдатской жизни, весело сворачивал антенны, не преминув, воспользовавшись неразберихой, отправить гонцов в магазин за забором, чтобы достойно встретить Новый год.
Не радовался только старший лейтенант Крамаренко. Вместо ожидаемого поощрения он получал сейчас грандиозный втык от начальника штаба батальона.
– Что же ты натворил, идиот! – Майор не стеснялся в выражениях. – Посмотри, что пишут! – И он бросил на стол перед Крамаренко какую-то смятую газету.
Старший лейтенант взял ее и прочитал крупный подзаголовок: «Безответственная военщина своими несанкционированными действиями нанесла материальный урон сотням москвичей!» Ниже шел текст: «По неподтвержденным данным, при включении мощного военного передатчика вышли из строя сотни мобильных телефонов. Наш источник в Министерстве обороны подтверждает…»
Крамаренко оторвал глаза от газеты и удивленно посмотрел на майора.
– Что за ерунда? И когда это они успели?
– Какая тебе разница, когда успели? Натворил дел! Командир отбиваться не успевает!
– Но товарищ майор! Я же выполнил приказ! Написано – любой незарегистрированный сигнал…
– Ты что, самый умный? Это же была всего лишь несущая частота!
– Ну и что? – все еще пытался доказать свою правоту старший лейтенант. – В приказе ясно сказано – любой сигнал!
Но доказывать что-либо майору было бесполезно, потому что он вместе с командиром батальона только что вернулся от высокого начальства, которое поимело их по полной программе. Крамаренко понял, что из него делают стрелочника, и на него нашло. Это иногда бывало с ним, когда он понимал свое бессилие против явной несправедливости. В детстве он в такие моменты бросался в драку на пацанов вдвое больше его, но со временем научился усилием воли сдерживать себя. Вот только язык удерживать так и не научился.
– Знаешь что, майор? – Он сжал кулаки, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. – Пошел! Ты! На х..!
Повернулся и, демонстративно печатая шаг, вышел из маленького кабинетика, выделенного под штаб батальона. Дорога его лежала через КПП к ближайшему магазину. Его насмешили прячущиеся от него солдаты, выходящие из магазина с оттопыренными бутылками карманами. Старшему лейтенанту не было до них дела – он сам шел за водкой.
Но до магазина он не дошел. Из стоявшего на обочине огромного черного джипа с затемненными стеклами, открыв дверцу, его подозвал пожилой благообразный человек.
– Присядь, разговор есть, – он показал на место рядом с собой.
Крамаренко молча уселся в машину, потому что ему было все равно, что делать. Не смутило его даже то, что на водительском месте сидел человек с ярко выраженной цыганской внешностью. Да и пассажир, если присмотреться, тоже походил на цыгана. Но додумать Крамаренко не успел, потому что старик ошарашил его:
– Тебя выгонят из армии, – сказал он спокойно, – но ты не переживай.
– Я сам уйду! – Крамаренко еще не остыл и не хотел соглашаться с очевидным.
– Разницы нет. С тобой поступили несправедливо, хотя ты все сделал правильно. Поэтому ты заслужил награду. Держи!
Старик протянул ему плотный полиэтиленовый пакет и подтолкнул к выходу.
– А теперь иди и постарайся не делать глупостей.
Крамаренко открыл пакет только тогда, когда джип свернул за угол. Увидев содержимое, в магазин он не пошел, а отправился в ближайший банк, где арендовал сейфовую ячейку. И только оставшись один в подвале банка, он смог пересчитать деньги. В пакете оказалось пятьдесят тысяч долларов…
25
На встречу Нового года Жуковские пригласили гостей. Настя все-таки разыскала Андрея Синицына и взяла с него обещание прийти к ним. Бойцова позвал сам глава семьи, чувствуя перед ним вину. Степан явился за час до полуночи, и не один. С ним пришла высокая черноволосая, восточного типа женщина удивительной красоты, в которой Сергей сразу определил неуловимый дух столетий.
– Лейла, наш представитель в Иране, – отрекомендовал ее Степан.
Он выставил на стол три бутылки вина, сказав:
– «Хванчкара», настоящая, а не та, что в магазинах продают!
Лейла быстро перезнакомилась с присутствующими и удивительно легко влилась в компанию. Не чинясь, она увлекла Веру на кухню, надела фартук и принялась готовить какое-то экзотическое восточное блюдо, заинтриговав всех, что ничего подобного они в своей жизни не пробовали. Настя с Андреем сидели на диване и о чем-то тихо беседовали. Бойцов выглядел озабоченным, и Сергей спросил его:
– Что-то еще случилось?
– Что может случиться хуже того, что уже произошло? – философски ответил Степан. – Просто тревожно на душе. Ты слышал, что Сидорин исчез?
– Как исчез?
– А вот так. Каким-то образом сбежал от гэбэшников.
– И это не твои люди постарались?
– В том-то и дело, что мы здесь ни при чем. А тут еще Фотиев где-то гуляет, и кто знает, что у него на уме? Я вот теперь думаю, думаю, уже голова пухнет… Как мы могли его проглядеть? Как за столько лет никто не понял его намерений?
– Не мне вас учить, – задумчиво сказал Жуковский, – но мне кажется, вся беда в том, что вы отдали слишком много власти в одни руки и утратили возможность контроля. Вот мне Захар говорил, что те, настоящие первозданные, не лгали друг другу, просто физически не могли по своей природе. Даже понятия такого у них не было. Они постоянно были друг перед другом раскрыты, как я перед вами раскрылся. Сохранись это, и не произошло бы того, что случилось. Но кто сейчас на это согласится? Слишком много внутри каждого тайного, такого, что стыдно другим показать. Мне до сих пор не по себе… И чем, спрашивается, в таком случае мы лучше обычных людей? Какое имеем право направлять их и поучать? Куда направляем, от чего храним?
Их разговор прервали появившиеся из кухни женщины.
– Ты бы, Сережа, переключил программу куда-нибудь. Сколько можно одно и то же слушать? – Вера показала на телевизор, который уже раз показывающий прощающегося с «россиянами» президента.
– А мы его лучше совсем выключим! – заявила Настя. – Что в него пялиться? Неужели нам без него поговорить не о чем?
– Давайте старый год провожать! – предложил Сергей. – Попробуем, какую «Хванчкару» Степан принес. Я-то вкус настоящей знаю. Это вино, если один раз попробовал, ни с каким другим больше не перепутаешь. У меня в институте приятель был, Бондо Гагнидзе, так он иногда привозил. Говорил, что ее и в Тбилиси трудно найти, не то что в Москве. А сейчас «Хванчкарой» все магазины забиты. И откуда берется, если этот
