— Мы должны женить тебя на дочери князя.
— Брось ты, глупая лиса! Как же пойдет дочь князя за меня, бедняка, живущего в шалаше?
Но лиса не отставала, и Бигалди сказал ей:
— Ну что ж, делай что хочешь.
С этого дня лиса стала посещать князей, у которых были красивые дочери.
— Князь Бигалди хочет измерить свое серебро. Он собрал людей. Нужна деревянная мерка. Мне сказали, что она есть у тебя, сказала она одному богатому князю, у которого была красивая дочь.
Князь дал лисе мерку. Целый день ловила лиса меркой мышей, а под вечер отправилась к князю. По дороге лиса нашла двугривенный, просунула его в щель мерки и вернула ее князю. Из щели мерки выпал двугривенный, и князь крикнул вслед лисе:
— Ты деньга оставила, лиса!
— Дети князя Бигалди вместо камней бросают в птиц серебром. Оставьте двугривенный себе, — сказала лиса и побежала в лес.
Через некоторое время лиса опять побежала к тому же князю и сказала:
— Дайте мерку до вечера, Бигалди хочет измерить оставшееся серебро.
Как и в первый день, лиса целый день ловила деревянной меркой мышей, а под вечер отправилась к князю. По дороге лиса нашла рубль. Она просунула в щель мерки рубль и отдала ее князю. Рубль выпал из щели. Князь сказал, что в мерке остался рубль. Лиса ответила:
— Оставьте его себе. Дети князя Бигалди вместо бумаги рвут деньги и топят ими печку!
Однажды лиса опять отправилась к князю, чтобы намекнуть о сватовстве. Пришла и сказала:
— Князь Бигалди очень богатый человек. У него дворец из золота и серебра. У него бесчисленные табуны коней, отары овец и стада коров. Князь, зная, что и ты богат, хочет посватать твою дочь.
— Если моя дочь и князь Бигалди согласны пожениться, я выдам свою дочь за него, — сказал князь.
Лиса быстро вернулась в лес и сказала Бигалди:
— Собирайся в путь. Сейчас мы пойдем женить тебя на дочери князя.
— Ты с ума сошла! Как же я пойду к князю голый? Я дал согласие жениться только потому, что ты пристала ко мне, сказал Бигалди.
Но лиса не отставала. И вот они пошли к князю. Отправляясь к князю, Бигалди сзади и спереди обвязал себя стеблями кукурузы.
В пути лиса наставляла Бигалди:
— Вот что, Бигалди, по пути мы должны перейти речку. На самой ее середине я толкну тебя с моста в воду. Ты падай. Я буду звать: «На помощь! На помощь! Князь Бигалди, который хочет жениться на дочери князя, тонет в реке! Помогите!» Тогда прибегут люди и оденут тебя с ног до головы.
Как только они дошли до речки, на середине моста лиса столкнула Бигалди в воду, и тот сделал вид, что тонет. А лиса стала бегать вниз и верх по берегу река и звать на помощь. Прибежали из села люди, вытащили Бигалди, одели его с ног до головы, и они с лисой продолжали путь. Лиса по пути наставляла Бигалди:
— Дворец князя очень красивый и богатый. Не удивляйся красоте дворца и не разглядывай его. Можешь выдать нас и нашу бедность. Они подадут нам разные кушанья. Не лезь грязными руками в тарелку. Я скажу, что ты у родителей единственный сын и тебя избаловали в детстве, кормили из рук няньки. Я тебя и накормлю.
После этих поучений они прибыли к князю.
Бигалди, хоть и был предупрежден лисой, стал с удивлением и восхищением рассматривать внутреннюю отделку дворца. Лиса решила исправить ошибку Бигалди и сказала ему:
— Почему ты с такой иронией рассматриваешь их дворец? Ты, наверное, удивлен тем, что этот дворец построен не из золота и серебра? Не удивляйся у людей бывают и такие дворцы.
Бигалди ответил:
— Мне кажется, что этот дворец чуть ниже моего.
Потом их повели к столу, уставленному всякими яствами. Лиса стала кормить Бигалди из своих рук, приговаривая:
— Бигалди единственный сын у родителей. Он не умеет сам кушать.
Лиса завела с князем и его женой разговор об их дочери а Бигалди и дочь князя договорились между собой. Так они и сосватали дочь князя.
Князь сказал лисе:
— Теперь приходите со своими людьми и забирайте мою дочь.
Лиса сделала вид, что они с Бигалди отправились домой, вышла из дворца, потом вернулась и сказала князю:
— Вот что мне пришло на ум, князь. Если тебе нетрудно, сделай так, чтобы твои люди сопровождали нас. Это не заставило бы нас ходить туда-сюда.
— Ну что ж, я согласен и на это, ответил князь.
Собралось целое селение. Люди оделись в красивые одежды, сели на прекрасных коней, взяли с собой несколько гармошек и барабанов. Бигалди сел в одну карету с дочерью князя. А лиса бежала впереди и показывала дорогу. Сопровождающие били в барабаны, играли лезгинку, вели стрельбу и с гиканьем неслись за лисой.
Лиса, бежавшая впереди всех, увидела вдали чабана, пасшего овец. Она подбежала к нему и сказала:
— Как мне быть? Как тебе быть? Скачет Гур-Гур падчах, все сметая на своем пути. Того, кто окажется возле него, он убивает из винтовки, того, кто оказывается впереди, топчут его всадники. Если не веришь мне, послушай надвигающийся топот.
Чабан прислушался. Он услышал топот, выстрелы, гиканье приближающихся всадников.
Чабан сказал лисе:
— Ты-то, лиса, спрячешься в норе. А как быть мне?
Лиса ответила:
— Если ты попытаешься скрыться от него вместе с овцами, он увидит тебя и настигнет. Беги один и скройся вон в том лесу, а я присмотрю за овцами.
Чабан убежал. К лисе подъехал князь Бигалди и сопровождающие его люди. Лиса сказала им:
— Отправляясь к вашему князю, мы оставили без присмотра отары овец князя Бигалди. Пригоните, пожалуйста, домой этих овец.
И лиса опять побежала впереди, размахивая хвостом. Теперь она подбежала к пастуху, пасшему стадо коров. Ему лиса сказала то же самое, что и чабану. Пастух испугался и убежал в лес.
— Гоните и это стадо коров, сказала лиса, обращаясь к людям, сопровождающим князя, и побежала впереди.
На этот раз лиса подбежала к пастуху, пасшему стадо верблюдов [138]. Она сказала ему то же самое. Пастух убежал.
— Гоните и эти стада верблюдов, — сказала лиса и побежала вперед.
В четвертый раз лиса подбежала к пастуху, пасшему табуны коней, легла перед ним и сказала:
— Как быть тебе? Как быть мне? Скачет падчах Гур-Гур, все сметая на своем пути.
Пастух убежал. И коней пригнали всадники, скакавшие за лисой.
Всадники частенько спрашивали:
— Скоро ли доедем?
— Немного еще осталось, — бросила лиса на бегу и опять побежала впереди всех.
А Бигалди в это время думал: «Какой позор, если мы поедем к моему шалашу!»
Но они проехали мимо шалаша.
Далеко от шалаша, где-то в чужой краю сармак отбил у одного падчаха шахар с золотыми дворцами, лег вокруг него и никого к шахару не подпускал.
Лиса подбежала к сармаку, легла перед ним и начала:
— Как быть тебе? Как быть мне? Скачет падчах Гур-Гур, все сметая на своем пути. Того, кто окажется возле него, убивает он, того, кто оказывается впереди него, топчут кони всадников.
