— Цены на меха в Москве уже знаешь, никакие там цены. Или ты сахар продашь в десять раз дешевле, чем в Амстердаме?
— Здесь не поспоришь. Мы способны весь годовой торговый оборот России купить.
— За часть нашего серебра, причем за маленькую часть.
— Но сахар не испортится, с затонувших кораблей бочки подняли, и ничего.
— Даже удивительно, не размок, только слежался в камень.
— Сахар надо рафинировать.
— Не пугай меня незнакомыми словами.
— Размешать в воде, процедить и выпарить.
— Делать тебе нечего, зачем головную боль себе искать?
— Сколько еще ждать письма из Москвы?
— Я не гадалка, если нотариус обещал банкира из Севильи через год, то письмо из Москвы раньше не придет.
— Банкир раньше будет.
— Давай готовиться к десанту, в городе наши корабли увидели.
Десантные шлюпки направились к берегу, обходя береговую батарею с двух сторон. Морские пехотинцы выстраивались в колонны и шли в глубь материка, начавшаяся в городе суета быстро перешла в панику. Бежать некуда, а вражеские солдаты прибывают и прибывают. Вот на берегу появились пушки, которые начали устанавливать вокруг города.
Командир гарнизона и мэр вынесли ключи от городских ворот. Эскадра вошла в гавань, где у причалов толпились нетерпеливые горожане. Груз в складах оправдал полученные от Мгикассо сведения — горы хлопка, корзины с кофе и какао. На складах нашли много товаров из Испании. Конкистадоры спешили освоить богатства Новой Гранады, но завоз грузов превосходил возможности его распределения внутри страны. Захватили богатый арсенал оружия, которое закупалось конкистадорами для продолжения экспансии в глубь южной Америки. Серебра практически не было, набрали около пятидесяти тонн золота в виде изделий местных индейцев. На четвертый день пришли первые обозы из Валенсии. Разграбление города принесло еще сто тридцать тонн золота и сотню килограммов изумрудов и прочих драгоценных камней. Учитывая состояние погоды, груженые корабли отправили маленькими группами к временной базе на Кубе. В порту осталась только шхуна братьев.
Последние сундуки с ювелирными изделиями загрузили уже в шхуну, которая сразу вышла из Куракао. Оставшиеся на причале жители плакали или от бессильной злобы, или от радости. Вова и Саша занялись разборкой бумаг из разграбленного губернаторского дворца и почтовой конторы. Вдруг Саша встрепенулся:
— Посмотри на этот пакет, это что-то новое!
Вова взял из рук брата пачку бумаг. Да, здесь была элементарная афера двух высокопоставленных чиновников королевства. Губернатор Новой Гранады посылал своему мадридскому покровителю взятку в обмен на молчание о новых изумрудных копях. Далее махинаторы сговаривались утаить от учета десять тысяч квадратных километров хорошо исследованных земель. В письме подробно описывались достоинства этих земель. В горах месторождение золота и изумрудов, в долине плодородные земли, где можно выращивать сахар и хлопок. Описанные земли находились в верховьях реки Ориноко, практически в предгорьях Анд.
— Беремся за это дело?
— Разумеется, к чему упускать такую возможность.
— Мы ввязываемся в аферу, жульничество чистой воды, и весьма крупное.
— Закопаем господина губернатора, долгое время некому будет смотреть за порядком.
— Подкинем пакет в Санта-Доминго.
— Губернаторы между собой всегда грызутся. Владыка Эспаньолы с удовольствием утопит сотоварища из Новой Гранады.
Братья продолжили выбирать из почты подходящие для компромата бумаги.
Барон Бреда снова лично осмотрел добытые трофеи. Как и прежде, пренебрежительно отнесся к общим грузам, но внимательно оценил все драгоценные камни. Опытным глазом прикинул вес золота в слитках.
— Свои корабли по пути не растеряли? Слишком далеко ушли по такой погоде.
— Собрались у островов Арубо, нашли удобное место для временной базы.
— Мои корабли к себе пустите?
— Мы решили бросить базу, не осилим одновременно столько мест.
— Странное решение, кораблей много, солдат много. Почему не хотите создать еще одну временную.
— Недостаточно опыта, больше потеряем, чем найдем.
— Золото там есть, не много, но есть. Местные прииски не могут похвастаться большой добычей.
— Почему вы уверены, что слитки не из изделий аборигенов?
— Никто не будет переливать изделия индейцев в слитки.
— Почему? Так легче доставить в Европу.
— С точки зрения доставки особой разницы нет. Нельзя переливать золото из изделий в слитки.
— Почему? Золото оно и есть золото.
— Ваша наивность порой меня поражает. В золотые изделия всегда добавляют другие металлы — медь, олово, свинец.
— Зачем? Это портит золото.
— Подмешивают для того, чтобы из небольшого количества золота сделать много украшений.
— Фальшивки заметят.
— Это не фальшивки, все украшения с примесями. Золотые изделия не деньги, это к золотым монетам относятся строго.
— Мы думали, что все эти чаши и фигурки из чистого золота.
— Можете сходить к специалисту, он еще всякие золотые безделицы изготавливает. Ювелир из него никакой, но примеси в золоте определяет хорошо.
Губернатор подсказал дельную идею. По неопытности братья были близки к тому чтобы самим себе начеканить фальшивок. Также он предупредил о предстоящем налете на Пуэрто-Плата. Предстояла тщательная подготовка к новой операции. Систематические налеты на город и порт заставят испанцев быть начеку. Нужно подготовиться заранее, усилить свой гарнизон. Согласно своим планам, близнецы приказали побыстрее освобождать транспорты. Для выполнения замыслов необходимо подготовить не менее сорока транспортных судов. Такого количества не набрать, не сожалеть же о недавно посланных в Индию галеонах с сельскохозяйственным и шахтерским инструментом? После долгих заседаний и расчетов ожидаемой прибыли, генеральный штаб торгового дома Дагера составил перечень желательных трофеев и перечень того, что брать ни в коем случае нельзя. Близнецы повздыхали, им претила необходимость бросать дармовое богатство.
Жители Пуэрто-Плата увидели паруса голландских кораблей вместе с первыми лучами солнца. Причем корабль Вовы успел всадить в батарею залп правого борта еще в предрассветных сумерках. Бегущих к орудиям артиллеристов обдало каменной крошкой разбитого ограждения. Залп с пятидесяти метров не мог быть фатальным для тяжелых береговых орудий, но орудийная прислуга и офицеры понесли урон. Солдаты начали готовить орудия для ответного залпа, в это время на убойную дистанцию вышла вторая шхуна. Еще один залп практически в упор, только это был смешанный залп. Половина пушек была заряжена ядрами, половина картечью. Когда восемь новеньких пушек были готовы к ответному удару, шхуны ушли за пределы досягаемости орудий. На границе поражения шрапнелью дрейфовали два десятка десантных шлюпок. Испанцы сделали выводы из прошлого захвата города. Из казарм стройными рядами подошло с полтысячи солдат. Они выстроились на восточном краю батареи, готовые в любой момент нанести смертельный фланговый удар по прорвавшимся десантникам. Увы, их ожидал неприятный сюрприз, еще вечером, западнее порта, в маленькой бухточке высадился десант в тысячу солдат с пушками. В настоящий момент,
