связали и затащили в шлюпку. В это время услышали пушечный залп. Судя по глухому звуку, стреляли картечью. Кто-то напал на стоящие в гавани корабли. Все дружно налегли на весла. Через некоторое время послышался еще один залп, судя по звонкому выстрелу, стреляли ядрами. Чтобы снять напряжение неизвестности, Вова начал расспрашивать о нападении на шлюпку. Все произошло быстро, просто и прозаично. Матросы видели бегущих вдоль берега индейцев. Один из моряков встал для приветствия и начала разговора, второй продолжал сидеть, удерживая шлюпку на месте с помощью багра. Это и спасло жизнь первому матросу. Индейцы с ходу атаковали, одновременно несколько копий устремились в грудь стоящего моряка. Он от неожиданности опешил, но второй матрос в момент удара резко оттолкнул шлюпку от берега. В результате только одна острога достигла цели, и моряк получил скользящий удар и рваную рану. Отойдя от берега, матросы выстрелили в воздух, желая привлечь внимание и пугнуть аборигенов. Если первое удалось, то выстрелы аборигенов совсем не испугали, что наводило на определенные мысли.
Со шлюпки уже видели вход в гавань, когда послышались новые пушечные выстрелы. Стреляли одиночные орудия, одни посылали во врага ядра, другие засыпали картечью. Над окружающими гавань холмами поднимались клубы черного порохового дыма. Братья приказали сбавить темп, одна пара моряков остается на веслах, остальные готовят ружья. В спешке можно попасть в смертельно опасную ситуацию, что, в общем-то, и произошло через несколько минут. Из-за зеленого мыса выскочила пирога на сорок гребцов. Обе стороны среагировали одновременно, пирога повернула на шлюпку, моряки ударили дружным залпом. Силы были явно неравными, сближение на абордажную схватку могло принести аборигенам победу. Воины в длинных юбках из сизаля уже стояли, изготовив свои остроги для решающего удара. Оценив длину оружия аборигенов, Вова приказал:
— Весла в руки! Отталкивайте пирогу и бейте гребцов! — Затем повернулся к брату и, кивнув на пленных, спросил: — Взяли?
Стремительное сближение закончилось для аборигенов неожиданным «подарком». В решающий момент, когда они уже были готовы ударить врага своими острогами, со шлюпки на воинов полетел связанный сородич. Полет второго сородича, а потом и третьего вызвал сумятицу среди аборигенов. Одни пытались поймать сородичей, другие достать врага острогой, третьи получили удар веслом по ногам. Вместе с тем со шлюпки сильно толкнули пирогу.
Случилось то, к чему братья и стремились, пирога перевернулась. Багром выудили несколько человек, остальных убили. Проявить милосердие и отпустить аборигенов значит дать им еще один шанс напасть и убить. Война имеет свой простой и понятный прагматизм, базирующийся на истине, или жив я, или мой враг. Все остальное — слюни на пальце. В гавани происходил завершающий этап неудавшейся атаки аборигенов. Спущенные с кораблей шлюпки вылавливали из воды индейцев, после чего пленников бросали в трюмы кораблей. Придется зайти на Эспаньолу, где находится ближайший рынок рабов в Санто-Доминго. Впрочем, заходить в Санто-Доминго надо в любом случае. Необходимо оповестить власти Испании о создании русского поселения на острове Гваделупа. Да и представиться губернатору надо, в шестнадцатом веке Испания и Россия находятся в совершенно несопоставимых весовых категориях.
Капитаны кораблей рассказали о нападении индейцев. К счастью атаку сорвали матросы, которые разошлись по окружающей бухту долине. Они заметили спрятавшихся аборигенов, которые, не вступая в разговоры, атаковали моряков. В свою очередь матросы поступили весьма грамотно. Они с криком побежали к берегу, по пути собираясь в одну плотную массу, которая целенаправленно бежала к бригантине. На корабле правильно оценили ситуацию, открыли пушечные портики и приготовили орудия к бою. Моряки в последний момент разбежались вдоль берега, а преследователи получили залп картечью. Бригантина сразу отошла от берега, после чего подошел другой корабль и послал вдогонку убегающим индейцам залп ядрами. В результате сорвалась одновременная атака с моря и с берега. Когда в гавань вошли пироги, все корабли уже снялись с якоря. Новую атаку встретили прицельными выстрелами пушек, почти все пироги разнесло в щепки. Тем не менее аборигены сумели добраться до одного из судов. Индейцы бесстрашно пошли на абордаж. Ближайшие корабли поспешили на помощь, но упустили из виду последнюю пирогу.
Иван Сусанин и Максимка потрясенно смотрели на кровавое месиво, которое осталось от атакующей толпы. Они впервые увидели в действии оружие белых людей. Правда, воевали и на берегах Амазонки. Оба не раз рассказывали о столкновениях охотников и последующих нападениях на вражеские деревни. В таких сражениях иногда погибало до десяти человек. Здесь они оказались свидетелями практически мгновенной гибели сотен отважных воинов. Саша ободряюще похлопал по спинам притихших исследователей неизвестного мира. Братья в равной степени открывали этот мир и для себя.
— Я предлагаю карательную экспедицию. Или мы строим здесь базу, или забываем об островах.
— Если оставим местных безнаказанными, то нападение повторится. Это самые крупные острова из всего Наветренного архипелага.
— Тогда пускаем корабли в патрулирование вокруг островов, любая пирога перехватывается, аборигены берутся в плен.
— Все замеченные на берегу пироги сжигаются. Они живут рыбной ловлей и будут вынуждены собраться возле рек.
— Места в трюмах хватит для всех. Непонятна причина, по которой они на нас напали.
— Причин может быть бесконечное множество, для нас важно обеспечить безопасность будущего гарнизона.
— Создаем три отряда по пятьдесят человек, два отряда идут вдоль берега, третий посередине, одновременно прикрывая тылы первых двух.
Карательная экспедиция заняла почти две недели. Аборигены еще четыре раза пытались напасть на матросов. Атака многочисленной толпы с острогами на организованную шеренгу с алебардами быстро заканчивалась бегством аборигенов. В итоге к концу облавы набрали более семисот пленных, что позволило сделать вывод о первоначальном населении в тысячу человек. Немало для двух островов.
Как выяснилось, приход кораблей на Передовой оказался весьма своевременным. Частые тренировочные набеги на Кубу вынудили поселенцев перенести пастбища в глубь острова. Эффективность грабежа значительно снизилась. Братья фон Хаген сменили направление с Кубы на Пуэрто-Рико, где жили еще непуганые поселенцы. Смена направления отразилась на результатах набегов. В связи с большим скоплением на острове скота, в городке назревала проблема. Перегружать захваченные корабли и отправлять скот в Нассау было совершенно не логично. Скот нужен на Амазонке, в Нассау уже пополнили стадо до необходимого уровня. Корабли приступили к погрузке сукном, инструментами и прочими грузами, которые нужны для торговли и освоения новых территорий. Братья отправились в Санто-Доминго, прихватив с собой корабль с захваченными рабами.
На рейде, в ожидании своей очереди к причалу, дрейфовали испанские торговые корабли. «Варяг» спустил шлюпку, Саша с Вовой отправились на берег. Надо договориться о высадке пленников и встретиться с губернатором Эспаньолы. Высадка рабов оказалась приоритетным делом, кораблям разрешили вход в порт. Перекупщики, только глянув на рабов, сразу уменьшили цену в четыре раза.
— Почему такая низкая цена на индейцев? — удивленно спросил Саша.
— Они очень плохо работают, в шахту не поставишь, через три месяца умрут. На поле не пошлешь, протянут не более года.
— Они рыбаки, почему не послать их ловить рыбу?
— Пробовали, бесполезно, сразу убегают на другие острова. Они пригодны лишь пасти скот и подметать улицы.
Но продавать надо было в любом случае, поэтому договорились на бартер. Они отдадут своих пленников, взамен возьмут негров. В любом случае потребуются люди для нового поселения на Гваделупе.
Губернатор Эспаньолы принял братьев без проволочек. Узнав о планах создать поселение на Гваделупе, безразлично махнул рукой:
— Стройте, от этого острова пользы нет. Более того, там живут агрессивные аборигены, в прошлом году они сожгли наше поселение.
— Мы провели карательную акцию и привезли семьсот рабов на продажу.
— Вот как! Это хорошо, возможно, вам удастся наладить на острове жизнь. Решили заняться
