— Вот как? — рассмеялась я, почувствовав, как мое тело утратило прозрачность. — Боюсь, мой муж- кентавр не одобрит твой маленький план.
— Муж! — прошипел он в ответ. — Оборви все свои связи, женщина. Ты принадлежишь мне.
Гнев вскипел в моей душе, и я выпалила, не сдерживаясь:
— Мерзкая тварь! Да Клан-Финтан просто раздавит тебя копытами, как таракана, и отошлет гнить в ад, где тебе самое место! Хорошенько посмотри на меня, потому что больше он тебе ничего не позволит.
Фоморианец яростно зашелестел крыльями и пронзительно завопил:
— Завтра ночью, женщина! Ты станешь моей!
Он швырнул в меня кубком, но в ту же секунду Эпона извлекла меня из этого чудовищного места. Я крепко зажмурилась и не открывала глаз, пока вновь не вернулась в свое тело.
Я глубоко вздохнула и крепче вцепилась в мужа. В ответ он пожал мне руку.
— Они в замке Ларагон, — сказала я. Он поднес мою руку к губам.
— Демоны собираются напасть на храм Муз завтра ночью.
— Все идет по плану.
— Он намерен с тобою сразиться.
— Хорошо. — Голос его звучал бесстрастно, но в то же время в нем чувствовалась угроза. — В таком случае мне не придется его искать. — Клан-Финтан гаркнул приказ ближайшему кентавру: — Скажи Дугалу, чтобы выпустил голубей с сообщением для людских армий. Завтра ночью мы атакуем Ларагон.
Я только начала упрашивать его, чтобы он был осторожным, как мы обогнули поворот на реке, и с другого берега до нас донеслись радостные крики целой толпы девушек. Храм Муз ярко сиял в лучах заходящего солнца. Кентавры тоже закричали и замахали руками в ответ. Клан-Финтан отдал приказ, и вся армия двинулась синхронным галопом.
Я бы тоже, конечно, порадовалась, если бы не увидела, что мы направляемся прямо к хрупкому на вид подвесному мостику, который был единственным средством пересечь бурную реку.
— Вот черт! — воскликнула я.
Муж закричал, заглушая приветственные возгласы женщин:
— Закрой глаза и держись! Ты ведь знаешь, я никогда не позволю тебе упасть.
Я зажмурилась, зарылась лицом в его густую шевелюру и пробормотала:
— Отлично. Это означает, что мы оба загремим вниз и разобьемся насмерть, когда чертова штуковина надломится.
Я почувствовала, как плечи супруга затряслись от смеха, когда он ступил на мостик.
— Остается надеяться, что меня не вывернет.
— Станет плохо — отвернись. Помни, эти девушки здесь для того, чтобы поприветствовать тебя тоже.
— О-о-ох! — Мы оба закачались от ветра.
Мост ходил ходуном оттого, что за нами следовали кентавры.
— Неужели нельзя было отправить меня полетать именно сейчас? — спросила я свою Богиню.
«Доверься ему, Возлюбленная. Он никогда не позволит тебе упасть», — промелькнуло у меня в голове, но, клянусь, эти слова сопровождал божественный смех.
13
Теперь храм Муз показался мне еще более внушительным. По аллее, усыпанной лепестками цветов, мы проследовали к центральному зданию, после чего молодые красавицы разделили армию на группы и сопроводили каждую до места размещения. Повсюду звучал молодой женский смех и хохот кентавров.
Талия вышла на ступени главного здания, чтобы встретить нас. На ней было длинное серебристое платье, сверкавшее так, словно его расшили множеством крошечных бриллиантиков. В ее густые волосы медового цвета, достигавшие середины спины, были вплетены ароматные гардении. Сгущавшиеся сумерки окутали тенью слепые глаза.
— Еще раз добро пожаловать, Избранная Эпоны, — тепло улыбнулась она. — И вас, шаман Клан- Финтан, мы всегда рады видеть.
— Талия!.. — Муж шагнул вперед, взял протянутую руку и на секунду поднес к губам. — Вы не стареете.
Она заразительно расхохоталась.
— Приберегите лесть для своей молодой жены, — сказала она с явным расположением к нему, потом повернула голову ко мне: — Леди Риа, я давно жду возможности поприветствовать вас.
У меня появилось неприятное ощущение, что она прекрасно знает, кто я такая на самом деле. Поддавшись порыву, я соскользнула со спины Клан-Финтана и тепло пожала ей руку.
— Спасибо, мне тоже приятно с вами познакомиться.
С близкого расстояния я увидела тонкую сетку морщинок на ее лице — свидетельство того, что она была не так молода, как казалась.
Муза в ответ пожала мне руку.
— Идемте. Мы все приготовили. Наши девушки проводят вас в покои. Освежитесь с дороги и присоединяйтесь к пиру, который мы специально устроили.
Талия повернулась, и одежда на ней заиграла, переливаясь всеми цветами радуги, когда она зашагала с грацииозной уверенностью вверх по ступеням лестницы к открытым дверям храма, лишь изредка постукивая тростью перед собой, что было единственным свидетельством ее слепоты.
«Она видит лучше многих, Возлюбленная». Эти слова, промелькнувшие в голове, почему-то совершенно не удивили меня.
Нас провели по коридорам, по сравнению с которыми храм Эпоны выглядел скромно. Невероятно высокие потолки были украшены лепниной, изображавшей сцены со жрицами и их послушницами. Я поразилась, увидев разноцветных певчих птиц, порхавших над головами и наполнявших воздух чудесными трелями. В наших роскошных покоях была отдельная ванная комната с глубоким бассейном с горячей водой, над которой клубился пар. На спинке огромной кровати я заметила прозрачное одеяние, очень похожее на то, в котором была Талия.
Клан-Финтан улыбнулся, когда я восторженно запричитала:
— Боже! Я смогу принять ванну! Хочешь потереть мне спинку?
Я сбрасывала грязную одежду прямо на ходу, направляясь к глубокой чаше.
— Насколько я знаю Талию и остальных муз, у нас не так много времени на интимное купание.
Он проследил за мной глазами, и я с удовольствием отметила желание, вспыхнувшее в них.
— Я быстро. — Я оглядела ванну и посмотрела на него: — Иди сюда. Так и быть, поделюсь с тобой губкой, потому что здесь ты не поместишься.
Он ухмыльнулся, сбросил с себя жилет и приблизился к бассейну с плотоядной улыбочкой.
— Даже не думай. — Я шлепнула его по рукам мокрой губкой. — Стой смирно. От тебя несет как от лошади.
После того как мы вволю побрызгались и посмеялись, я объявила, что купание закончено, и муж завернул меня в полотенце. Я крепко держалась за его руку, чтобы не поскользнуться на мокром полу. От наших забав вода расплескалась через край.
— Ну и натворили мы дел, — сказала я, подошла к кровати и погладила воздушную ткань платья.
Клан-Финтан, стоявший за спиной, стянул с моих плеч полотенце и начал помогать подсушивать мокрые волосы.
— В этом наряде ты будешь выглядеть как конфетка, — сказал он, наклонился и поцеловал чувствительную точку на моей шее.
Я поежилась от удовольствия, тут же обернулась и оказалась в его объятиях.
— Пожалуйста, будь завтра поосторожнее. Нуада такой… — Я не нашла слов, чтобы описать величайшее зло. — Не могу выразить, как он ужасен. — Я запнулась.
