— Для начала я нашла моего, то есть ее отца. Ох, сплошной ужас. Все воины погибли. В жизни не видела ничего подобного. Мы их сожгли. Надеюсь, отец сам распорядился бы об этом.
— Уверена, его дух вас понимает, миледи. — В ее голосе прозвучала знакомая нежность, когда она на секунду обернулась, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Ты в самом деле так думаешь?
— Да, миледи. — Секунда прошла, и она вновь занялась моей одеждой.
— Ты ищешь, во что я могу переодеться после купания? — с энтузиазмом поинтересовалась я.
— Да, миледи. Прошу следовать за мной в купальню. — Аланна повернулась и полетела к двери.
«Купальня! С туалетной бумагой!»
Мне не стыдно признаться в том, что я с нетерпением ждала возможности воспользоваться этим благом, поэтому поспешила за Аланной.
Я вошла в купальню и оказалась в раю. Здесь было так же красиво, как в первый раз, — все в золотистом тумане. Я не стала обращать внимание на то, что подсвечники с горящими свечами были выполнены в виде черепов. При моем появлении несколько нимфеток, едва прикрытых одежонкой, подпрыгнули и присели, бормоча приветствия.
— Благодарю. Приятно вернуться домой.
Я говорила искренне. Девушки улыбались застенчиво, но с теплотой. Я выбрала самую высокую нимфу с гибкой тонкой фигуркой, чья красота, как я неожиданно поняла, напомнила мне девчушку по имени Стейси, одну из моих любимых учениц на все времена. Я велела ей:
— Пожалуйста, скажи на кухне, что Клан-Финтан разделит ужин со мной в моих покоях. Еще передай им, что я очень голодна.
В моем голосе прозвучала та любовь, которую я испытывала к ее двойнику в моем прежнем мире.
Слушаюсь, миледи! — Нимфа Стейси выскочила за дверь.
— Что касается остальных, то прошу меня извинить. Мне хотелось бы остаться наедине с Аланной.
Девушки сделали книксен и грациозно выпорхнули па купальни.
— Наконец-то можно расслабиться! — Я посмотрела, Как Аланна перебирает бутылочки для моей ванны. — Хм, если ты занята, я, пожалуй… — Последовал кивок в сторону туалета.
— Разумеется, миледи.
Насладившись в полной мере удобствами цивилизации я вернулась и начала сбрасывать с себя замызганную одежду.
— Фу! Не костюм, а позорище. — Я присела на край бассейна с клубящимся паром и стянула сапоги, заляпанные грязью. — Послушай, не найдется ли здесь масла для ванны с запахом песочного мыла, как в лесных ручьях? — Аланна бросила на меня удивленный взгляд. — Чтобы пахло немножко ванилью, миндалем, ну и конечно, мылом.
— Да, миледи, найдется.
Она повернулась, оглядела внушительное собрание бутылочек перед зеркалом высотой почти в полный рост, выбрала несколько, понюхала, потом отставила и наконец, нашла ту, что нужно. Аланна поднесла ее к краю бассейна и вылила содержимое в теплую воду. Над чашей бассейна завис тонкий аромат.
— Оно самое.
Я потянула носом воздух, осталась довольна, рывком сняла штаны, вылезла из отвратительных стрингов и с восторженным вздохом опустилась в душистую воду.
— А-а-ах!.. Словами не выразить.
— Да, миледи.
Несмотря на экстаз от теплой чистой воды, до моего сознания дошло, что Аланна ведет себя как-то странно. Я открыла глаза и понаблюдала за ней сквозь пар. Она хлопотала, переставляя щетки и баночки с косметикой.
— Аланна!
Она даже на секунду не остановилась, хотя ответила — холодно, как незнакомка:
— Да, миледи.
— Брось возню с этими склянками, подойди сюда и поговори со мной.
Я не собиралась ничего ей приказывать, но она дернулась и, как по команде, раболепно приблизилась к краю бассейна.
— Что вы желаете мне сказать, миледи?
— Я хочу знать, почему ты ведешь себя так, словно я для тебя чужая?! Или, того хуже, словно я и есть Рианнон! — От расстройства я заговорила как ворчунья.
— Вы сами знаете, миледи, я ваша слуга. Я веду себя так, как мне положено, — ответила она, потупившись.
— Чушь собачья!
Она подняла на секунду глаза, потом снова потупилась. Я повнимательнее всмотрелась в ее лицо. Какая-то она была бледная и напряженная. Что, черт возьми, с ней творилось?
— Мне казалось, мы еще до моего отъезда покончили с этой раболепной ерундой.
— Как скажете, миледи.
— Да оставь ты все это дерьмо — «как скажете», «да, миледи»! Сколько раз мне нужно объяснять, что ты для меня не рабыня? Ты моя подруга.
Наконец наши взгляды встретились. Я увидела, что ее глаза полны слез.
— Это Сюзанна ваша подруга, не я.
Но ты очень похожа на Сюзанну. Я не могу не хотеть, чтобы ты была моей подругой. Она тяжело вздохнула.
— А вы сбежали бы ночью в лес, где за каждым кустом подстерегает опасность и ужас, не предупредив Сюзанну? Не попросив у нее помощи, обойдясь без ее молитвы?
Ух, черт! Теперь до меня дошло.
— Нет, не сбежала бы, — тихо призналась я.
— Вот видите, миледи, что бы вы там ни говорили, ваши действия показывают, что на самом деле никакие мы не подруги.
— Ой, Аланна, как ты права. — Мне самой не верилось, что я наломала таких дров.
— Так что лучше нам оставаться служанкой и хозяйкой, — обреченно договорила она.
— Нет! Я имела в виду совсем другое. — Я прокашлялась, подыскивая верные слова. — Я хочу сказать, ты имеешь полное право лезть в бутылку.
— Куда?.. — Она совершенно растерялась.
— Ой, все время забываю. «Лезть в бутылку» — означает сердиться. Ты имеешь полное право разозлиться на меня. Я поступила как настоящая идиотка.
— Миледи! Я не могу на вас сердиться…
— Конечно можешь, — прервала я ее. — Ты сердишься, и правильно делаешь. — Она покачала головой, но я, не обращая внимания на ее протесты, продолжила: — Ты права. Сюзанне я бы все рассказала. Мне следовало предупредить тебя. Я поступила плохо. Пожалуйста, прости и дай мне еще один шанс стать тебе подругой.
Она посмотрела так, будто у меня прорезался третий глаз или еще что-то. Зато ее зрачки высохли. Слезы больше не грозили пролиться.
— Я… я… — Казалось, она ведет борьбу сама с собой.
— Прости, что ранила твои чувства и вызвала недоверие к себе.
— Я вас прощаю. — Лицо ее смягчилось, на губах заиграла робкая улыбка.
— Хорошо! Когда я в следующий раз задумаю какое-нибудь сумасшествие, сразу дам тебе знать. Тогда мы сможем вместе беспокоиться.
— Мне бы очень этого хотелось.
— Мне тоже. — Я со вздохом откинулась в воде на спину, радуясь, что мы разобрались со всеми недоразумениями. — Найди мне что-нибудь для мытья, хорошо?
