прося меня продолжить.
— Рианнон каким-то образом узнала о моем мире и придумала, как поменяться со мной местами. Все началось с вазы с ее изображением. В ту секунду, когда я увидела эту вазу, все изменилось. — Я с трудом подыскивала слова. — Я понятия не имела, что происходит. Все это выглядело как ужасная катастрофа. В первую минуту я решила, что умерла. — Я взглядом молила мужа понять меня. — Помнишь день нашей свадьбы? Я едва могла говорить, потому что потеряла голос.
Клан-Финтан снова кивнул.
— Даже не знаю, как это назвать. Сменой миров, что ли.
Аланна шагнула вперед и встала рядом со мной.
— Она не Рианнон, что нам только на пользу.
— Так ли уж велика польза от лжи? — бесстрастно спросил Клан-Финтан.
— Но это не ее ложь, а моя! — поспешила воскликнуть Аланна, когда я попыталась ее одернуть. — Шаннон с самого начала не хотела притворяться, но потом все-таки послушалась меня, когда я объяснила, что она нужна людям. — Взгляд Аланны заставил меня отвести глаза от непроницаемого лица Клан- Финтана. — Мне хоте лось, чтобы вы, Риа, рассказали все верховному шаману, но я боялась. Поначалу за себя. Меня могли обвинить в исчезновении той Рианнон. Потом, после того как узнала вас получше, боялась, что люди обратят на вас свой гнев, приняв за самозванку. — Она решительно посмотрела на Клан-Финтана и продолжила: — Потом меня треножило, что те, кто к вам близок, могут вам навредить, если откроют, кто вы такая на самом деле. Но с тех пор я поняла, что этот обмен совершился не без участия нашей Богини, а значит, мы только от этого выигрываем. — Она взяла меня за руку и обратилась к кентавру: — Если вы сердитесь, что вас обманули, то обратите свой гнев на меня. Но прежде чем вы это сделаете, шаман, рассмотрите получше дар, который вам достался. Каково было бы ваше будущее, если бы вы действительно совершили сговор с Рианнон?
Тут послышался смех Каролана, что меня очень удивило. Он обнял свою будущую жену и тоже посмотрел на кентавра.
— Мстительная сущность Рианнон затронула жизни всех нас. Я всегда буду благодарен ей за то, что она изгнала себя из этого мира.
Каролан улыбнулся мне, поднес мою руку к своим губам и поцеловал ее.
— Добро пожаловать, миледи, Возлюбленная Эпоны. Пусть наш мир наградит вас благом, которым вы так щедро одариваете окружающих.
Я тоже улыбнулась ему в ответ, а потом нервно перевела взгляд на Клан-Финтана. Когда он заговорил, его голос звучал задумчиво и по-прежнему бесстрастно.
— Я чувствовал, что ты какая-то не такая. Говоришь очень странно. Поначалу я твердил себе, что так и не успел по-настоящему тебя узнать. Возможно, именно благодаря своей непохожести на остальных ты и стала Избранной Эпоны. — Кентавр посмотрел на Каролана: — Но ты прав, лекарь. Я давно понял, что ей не хватает зловредности Рианнон.
Каролан согласно кивнул. Клан-Финтан вновь поймал мой взгляд.
— Я ничего не говорил, надеясь, что ты доверяешь мне и сама обо всем расскажешь.
Наконец в его голосе прозвучало хоть какое-то чувство. К моему сожалению, я услышала печаль, окрасившую каждое слово.
— Но я доверяю тебе! Просто время было неподходящее. А потом я боялась признаться. Не хотела терять твою любовь, — прошептала я.
Да, черт побери. Я полюбила его. От этой всей романтики меня чуть не вывернуло. Вы сами попробуйте и увидите, что с вами будет после ночи, проведенной с магом, сильным, как жеребец. Помимо всего прочего, он хороший парень, как Джон Уэйн или Джеймс Бонд. А меня всегда тянуло к хорошим парням.
Вот так я стояла там и моргала, чтобы не разреветься. Клан-Финтан с тяжелым вздохом шагнул ко мне, пока я совсем не раскисла. Он дотронулся до моего лица, сжал подбородок теплой ладонью.
— Ты никогда не потеряешь мою любовь. — Муж нагнулся и нежно меня поцеловал. — Наверное, в ту секунду я очень глупо выглядела, потому что он улыбнулся и добавил: — Терпение у меня может иссякнуть, но только не любовь.
Мне хотелось обхватить его руками, прижаться лицом к горячей груди, но я все время чувствовала, как Аланна и Каролан весело сверлят нас глазами, наслаждаясь такой романтической интерлюдией.
Поэтому я притянула его к себе, быстренько чмокнула и прошептала:
— Я тебя обожаю.
В ту же секунду мой живот заурчал на весь мир. Клан-Финтан расхохотался и подтолкнул меня обратно к столу. Сначала расположился он, а потом и я пристроилась перед ним с той стороны стола, где были расставлены блюда. Хорошо, что кресла предназначались по крайней мере для двоих. Мне не хотелось тратить время на догадки насчет того, какое применение находила им Рианнон. Клан-Финтан обхватил меня за талию и уютно прижал к себе.
— Рассаживайтесь, ребята, — с довольным видом сказала я.
На этот раз Каролан не сомневался, подвел Аланну к креслу и сам сел рядом. Я заметила, что он ни на секунду не отрывал от нее руки, словно боялся, что она исчезнет.
— Бьюсь об заклад, вы на самом деле еще не завтракали, — сказала я Каролану, откусывая кусок сладкой булочки.
Он поморщился.
— Вообще-то я сегодня помогал появиться на свет двум близнецам, поэтому и пропустил утреннюю церемонию. Вы правы, я не успел позавтракать.
— Ешьте! Еды вдоволь, как и всегда. — Я бросила через плечо игривый взгляд на Клан-Финтана. — Готовят столько, что и лошадь можно накормить!
Каролан чуть не подавился овсянкой, так что Аланне, успевшей привыкнуть к моему юмору, пришлось колотить его по спине.
Клан-Финтан отмалчивался, но, пока наши гости были заняты трапезой, укусил мое плечо.
— Ой-ой! — взвизгнула я, а когда они оба вопросительно посмотрели на меня, Клан-Финтан состроил постную мину.
Удивляться не приходилось. Я уже знала, что он кусается.
— Так как же нам все-таки вас называть? — задумчиво спросил Каролан, не переставая жевать и одновременно разглядывать меня.
— Да. — Клан-Финтан наклонил голову, чтобы заглянуть мне в лицо. — Ты говорила, что в твоем прежнем мире тебя звали… Шаннон Паркер. — Он замялся, прежде чем произнести мое имя.
В его устах оно звучало красиво и экзотично. Мне вдруг захотелось, чтобы мы отбросили все предосторожности и он открыто называл меня моим настоящим именем. Всегда.
Потом я очнулась. Фигурально выражаясь.
— Я Шаннон, но, пожалуй, было бы не очень разумно переходить сейчас на другое имя. Если только… — Я решила высказаться до конца. — Вы не думаете, что нам следует рассказать народу, кто я такая на самом деле?
— Нет! — одновременно воскликнули все трое.
Наступила тишина. Видимо, они представляли тот ужас, который наступит, если население узнает, что я — это я.
Потом Каролан прокашлялся, а мы все выжидательно посмотрели на него.
— Не вижу никакой пользы от того, что людям станет известна правда. Особенно в наше изменчивое время. — Он замолчал и вопросительно посмотрел на Аланну. — Уже ясно, что она на самом деле Избранная Эпоны?
— Да, это так, — энергично закивала Аланна. У Каролана, видимо, от сердца отлегло.
— Тогда нет никакого смысла разрушать иерархию в храме и тревожить людей, сообщая им об этой… — Он умолк, подыскивая слова. — Да, счастливой перемене.
Клан-Финтан с Аланной дружно забормотали, соглашаясь.
— Тогда ладно, — сказала я. — Но Рианнон натворила многое, с чем я не согласна.
— Отлично! — воскликнул Клан-Финтан, насмешив нас.
