трогательную гримасу, несмотря на забитый тряпьем рот.
– Сейчас расплачусь, – оценил его усилия Стас, поставил канистру на пол и вынул кляп.
– Боже мой, боже мой! Станислав, ты не пожалеешь, клянусь!!! Всем святым, что только есть, клянусь тебе! Даже мысли дурной в отношении тебя не допущу. Спасибо! Спасибо тебе огромное! Храни тебя Господь! Дай Бог те…
– Заткнись.
Бережной немедленно заткнулся, растерянно захлопав глазами.
– Я уже во второй раз тебя прощаю, – сказал Стас, и Валентин едва сдержал счастливые рыдания. – Даже к своей матери я не был так добр. Но учти, сучонок, если ты дашь мне хоть малейший повод для подозрений, я тебя убью. Тупо убью. Пристрелю или зарежу. Без предупреждений, без ухищрений и без разговоров. Понял?
– А?..
– Понял, спрашиваю?
– Да… Да, все п-понял, разумеется.
– Хорошо. Я, может, загляну еще, попозже, как с делами разберусь. Кстати, ты не знаешь, кто в городе за безопасность ответственный?
– Что?
– Кто от-вет-ствен-ный за бе-зо-пас-ность? – повторил Стас по слогам.
– А, это… з-знаю, – прощебетал Бережной. – Терещенко Петр Дмитриевич – глава службы б- безопасности города Мурома.
– Как с ним встретиться?
– О, это сложно, он человек занятой. Нужно к охране на проходной обратиться, может быть, они помогут.
– К охране… – задумчиво протянул Стас. – А без этих имбецилов никак нельзя?
– К сожалению. Я человек маленький, у меня таких связей нет.
– А помнится, еще пропуск обещал выправить.
– Ну… – Валентин растерянно улыбнулся и смущенно пожал плечами. – Я как бы…
– Понятно. Как бы трепло дешевое, – подсказал Стас. – Ладно. А письмо тут можно как-то передать?
– Через охрану только, – пролепетал Валентин и втянул голову в плечи.
– Ты, Валя, на редкость бесполезная скотина. Но ничего, – погрозил пальцем Стас. – Я тебе найду применение.
– Все, что в моих силах, в любое время. Но тут я действительно бессилен.
– А что, этот Терещенко всей безопасностью заведует, и внутри, и снаружи?
– Прости, не понял.
– Спрошу иначе – организацией охоты на рейдеров он занимается?
– Ах, это. Нет, всем, что банд касается, ведает Буров – глава сил самообороны. Что-то интересное узнал?
– Не твое собачье дело. Все, пошел я. Только время с тобой трачу.
– Э-э, Стас, – заныл Валентин. – А я как же? Отвязать бы, если несложно будет. А?
– Сам отвяжешься. Пожар сумел потушить, а тряпку развязать не сможешь? Бывай, огнеборец.
Стас повернул ручку, но остановился, задумавшись.
– Валя, – позвал он.
– Слушаю.
– А этот самый Коллекционер не упоминал случайно никаких – как бы это сказать? – необычных организаций или формирований военизированных?
– Ты о чем? Прости, я не очень понимаю.
– Названия «Железный Легион» или «Старшие братья» тебе о чем-нибудь говорят?
– М-м… Нет, не припоминаю таких.
– Ладно, ладно…
Замок щелкнул, и Валентин вздохнул с облегчением.
Белый диск солнца уже подобрался к зениту и теперь щедро поливал окрестные сараюшки теплом, расходуя последние его остатки в преддверии долгой и холодной зимы. В ясный день даже серо- бурая громадина ворот смотрелась не так уж и грозно. Весело поблескивали на солнце раструбы огнеметов, а сторожевые башни дружелюбно улыбались амбразурами.
На проходной было спокойно, лишь редкие груженные тюками повозки въезжали в город через приоткрытые наполовину ворота. Чудесная погода, мешок денег в подсумке и далеко идущие планы на будущее вселяли оптимизм. Стас улыбнулся в ответ пулеметным гнездам и, насвистывая старую прилипчивую мелодию, уверенно зашагал вперед.
– Добрый день, – уныло поприветствовал его охранник в синем. – По какому вопросу?
– Добрый, добрый, – ответил Стас. – Мне бы с человеком одним повидаться, письмишко передать надо.
– Бросьте в ящик, – указал синий на высокую деревянную тумбочку с щелью на крышке. – Через пару дней доставят.
– Спасибо, но мне бы лично передать. Там, понимаете, документы важные, не дай бог потеряются, проблем потом не оберешься. Можно как-нибудь адресата этого сюда вызвать?
– Поговорите с дежурным, – лаконично ответил синий и небрежно махнул в сторону знакомой уже двери справа.
– Ага. Благодарю.
Стас вошел в комнатку дежурного и сразу попал под испытующий взгляд сквозь линзу монокля.
– Старый знакомый, – протянул нудным голосом прилизанный тип за столом.
– Здравствуйте, – поприветствовал Стас, невольно скривившись, как будто ненароком в говно наступил, причем второй раз в то же самое. – Отличная у вас память. А народу-то тут, наверное, немало проходит? Сразу видно профессионала.
Дежурный гаденько усмехнулся и, покачивая головой, указал своим длинным костлявым пальцем на бурые задубевшие лохмотья порванной разгрузки.
– Вижу, вы работу нашли?
– Да, – согласился Стас, подняв руку и рассматривая свой правый бок. – Не бог весть что, но на еду хватает. Я к вам, собственно, не из-за работы в этот раз. Мне с человеком нужно встретиться.
– Зачем?
– Письмо хочу передать.
– А почте муромской, значит, не доверяете? – криво улыбнулся зализанный тип и вынул монокль из глаза.
– Не то чтобы не доверяю, но меня просили лично вручить, – ответил Стас и, усевшись без приглашения напротив, выложил на стол стопочку из пяти монет. – Можно это как-то организовать?
Зализанный поднял брови и, пошлепав губами, кивнул:
– Можно, но завтра только. Дел невпроворот, сами видите.
– Я вижу, – добродушно улыбнулся Стас, и на стол с приятным мелодичным звяканьем лег второй столбик монет.
– Кого вызвать-то нужно? – поинтересовался дежурный.
Стас достал конверт и прочел имя адресата:
– Хигматулин Ренат Маратович.
– И где этого Рената Маратовича искать?
– Я вообще-то не уверен, но предполагаю, что он врач в местном госпитале.
Дежурный без лишних слов поднял трубку массивного телефонного аппарата и крутанул ручку сбоку.
– Але, с госпиталем соедините меня. Да. С регистратурой давайте. Але, регистратура? И вам не болеть. Скажите, у вас Хигматулин Ренат Маратович работает? Угу. Очень хорошо. Позовите его к трубочке, будьте любезны. Так найдите. Да что вы, неужели? Угу. Так смените работу, если не справляетесь, в доках как раз
