Они отошли к развалинам близлежащего дома и, вполоборота следя за тылами, вернулись по параллельной улице к больничному зданию.
– Значит, так, – начал Леший, переведя сбившееся дыхание, – сейчас идем по прямой к лесу и огибаем Вербовский с окраины. В жилую зону больше не суемся. Там, похоже, этих тварей не одна и не две уже.
– Откуда известно?
– На земле борозды новые, и ведут они не к тому уроду, который нам попался. Возражений нет, я надеюсь?
Стас молча помотал головой.
– Тогда вперед.
Стараясь держаться подальше от дверных и оконных проемов более-менее уцелевших зданий и просто от провалов в стенах, Леший со Стасом миновали крайнюю улицу Вербовского и, выйдя к опушке леса, продолжили свой путь на отдалении метров в семьдесят от ближайших строений.
Отмахав в ударном темпе чуть больше половины дистанции, пролегающей вдоль микрорайона, Леший остановился и сел, привалившись плечом к дереву.
– Все, стоп, привал, – махнул он рукой подоспевшему Стасу. – Отдохнем пару минут.
– Как скажешь, – ответил Стас, опускаясь на землю.
Не успел он сесть, как что-то вдалеке, среди могучих сосновых стволов, привлекло его внимание.
– Леший!
– Чего?
– Посмотри-ка туда, – указал он рукой и, подняв автомат, припал глазом к накладке прицела.
– Сейчас. – Леший, кряхтя, начал поворачиваться.
Стас глядел в оптику и видел, как по лесу движутся шестеро людей в коричнево-зеленом камуфляже. Двое шли впереди налегке, еще четверо тащили здоровенный металлический контейнер защитного цвета, держась за ручки на его боковинах. Вдруг один из впередиидущих остановился и, повернув голову, глянул прямо на Стаса, тронул за плечо второго и ткнул пальцем в направлении их с Лешим привала. Четверка с контейнером тоже замерла, опустив на землю свой груз.
– Они нас видят, – прошептал Стас, оторвавшись от прицела, чтобы оглядеться, нет ли вокруг еще кого.
Когда он снова приложился к ПСО, то встретился уже со взглядом, усиленным такой же оптикой. Грохнул выстрел, и на голову посыпались щепки.
– Ах ты ж… – Стас пригнулся и со всей доступной скоростью отполз за толстенную сосну, возле которой сидел.
– Епть! Сдурели, что ли?! – заорал Леший, осторожно высовываясь из-за дерева.
В ответ на этот закономерный вопрос шесть автоматов застучали наперебой, сдирая кору с громадных мачтовых стволов.
– Что за?.. – Стас выглянул на секунду и, не особо целясь, дважды выстрелил. – Уходить надо!
– И не думай даже! – рявкнул Леший, увидев, как напарник сбрасывает рюкзак. – Мне деньги, за эту хрень обещанные, позарез нужны! Если, сука, бросишь, я тебя сам пристрелю!
– Не сможем мы с грузом оторваться! – прокричал в ответ Стас и рефлекторно отшатнулся от пули, чиркнувшей рядом. – Да что ж за уроды?
– Отобьемся!
– Что?!
Леший не ответил. Вместо этого он тоже снял рюкзак, прислонил его к стволу, отполз немного назад и, бросив безапелляционное «Прикрой!», выкатился из-за дерева. Длинная очередь из РПК заставила шестерку приумолкнуть на пару-тройку секунд. Стас, воспользовавшись перерывом в шквальном огне, высунулся и поймал в прицел встревоженное лицо под капюшоном. АК-103 кашлянул, прицел ушел вверх, а когда вернулся, лицо уже уткнулось в землю, по капюшону расползалось темное пятно.
– Положил одного, – нервозно ощерившись, сообщил Леший, откатившейся обратно и меняющий теперь магазин.
– И у меня один.
– Хе-хе, четверо еще. С четырьмя справимся. Спра-а-авимся…
Стас взглянул на Лешего и заметил, как губы у того подрагивают, не переставая при этом растягиваться в нездоровом оскале. Глаза заиграли кровожадной одержимостью.
Поредевшая группа тем временем, отказавшись, видимо, от идеи подавить неприятеля огнем, предприняла попытку отступить. Два бойца схватили металлический контейнер и волоком тянули его в противоположную от врага сторону под прикрытием еще двух автоматчиков, бегло постреливающих по неприятельскому укрытию.
– Они уходят, – сообщил Стас, надеясь, что на этом перестрелка и закончится.
– Ну уж хер, – покачал головой Леший и хищно ухмыльнулся. – Давай на счет «раз».
– Пусть идут, нам…
– Раз!
Он кувыркнулся влево, дал короткую очередь, потеряв цели за деревьями, вскочил и пробежал метра четыре до следующего укрытия, откуда снова принялся поливать отступающих свинцом.
Стас, выцеливая фигуры, мелькающие в частоколе леса и активно садящие длинными очередями по позиции Лешего, заметил краем глаза, как одна из них согнулась и упала. Второй супостат нырнул за дерево и временно присмирел, решив, судя по всему, что шкура у него не казенная и новую не выдадут. Теперь только пара бойцов, упрямо волокущая таинственный контейнер, продолжала отстреливаться, не прицельно посылая очередь за очередью из автоматов, висящих на плече и удерживаемых одной рукой. Стас дождался момента, когда несуны попадут в достаточно широкий свободный промежуток между деревьями, и нажал спуск. Пуля угодила одному под правую лопатку, разорвав легкое, и тот, сделав по инерции еще три шага, упал на колени и пополз, отхаркиваясь кровью. Второй приставленный к контейнеру боец, слыша предсмертные хрипы товарища, бросил свою разом потяжелевшую ношу, явно намереваясь покинуть поле боя скорейшим образом, но не успел. Еще одна пуля, пущенная Стасом, влетела ему в правое ухо и вышла из левого, оставив на светлой коре сочную кровавую кляксу.
Уцелевший же автоматчик покидать свое укрытие за деревом не спешил. Стас, проверки ради, стрельнул по запримеченной сосне, и, как только в воздух брызнул фонтан щепок, с противоположной стороны выглянуло плечо, тут же исчезнув за стволом.
Убедившись, что память его не подводит, Стас помахал рукой, требуя внимания Лешего, залегшего неподалеку. Тот повернул голову и одобрительно закивал в ответ на дальнейшую жестикуляцию, разъясняющую направления обхода, подкрепив свое согласие выуженной из подсумка РГН. После чего оба встали и короткими перебежками от дерева к дереву пошли брать в клещи жизнелюбивого стрелка.
Но воспользоваться гранатой Лешему так и не удалось. Когда до дерева-укрытия оставалось уже не больше тридцати метров, нервы у стрелка сдали. Бросив автомат, он с поднятыми руками и криком «Не стреляйте!» выскочил сдаваться на милость победителям, за что… тут же схлопотал пулю в живот.
– На хуя? – развел руками Стас, шагая к корчащемуся в муках недобитку.
– А на хуя он выпрыгивает как черт из табакерки? – парировал Леший. – Может, у него пистолет где припрятан. Откуда я знаю, что у придурка на уме? Слышь, козел, – двинул он ботинком по спине раненого, – ты кто?
Тот лишь стонал и корчился, лежа на боку и хватаясь обеими руками за простреленный живот.
– Кто, бля, такой? Я спрашиваю! – повторил свой вопрос Леший, приставив ствол пулемета к голове бедолаги.
– Гвардеец, – выдавил раненый и продолжил завывать.
Леший со Стасом переглянулись.
– Я так и думал. – Стас сделал шаг к допрашиваемому. – Зачем стреляли в нас?
– А вы зачем целились?! – срываясь на визг, ответил тот.
– Ну мудак! – усмехнулся Леший. – Целились в него, бля. Да я тебе башку сейчас отстрелю, скотина тупая!
– Погоди, – притормозил его Стас. – Пусть скажет, что в ящике.
– А на хрена нам его рассказы? Сами посмотрим.
