— Но тогда и общегосударственное безумие… — ответил Итагаро. — Можно сколь угодно рассуждать о детской преступности — но реально превратить детей по всей стране в пленных или поднадзорных, которых и от родителей могут забрать в любой момент… И те, что — должны смириться? Ни в какую войну ещё так не было…
— И вот мы здесь, в относительной безопасности — а Донот и Ратона… — Фиар не сразу решилась договорить. — Они где-то там, среди этого безумия…
— А мы сидим, не знаем, что делать… — едва скрывая эмоции, ответил Итагаро. — И так и будем сидеть? Не попытаемся убрать солдата, пользуясь нашими способностями?
— А дальше что? — переспросил Талир. — В переулках ещё солдаты, всех так просто не уберёшь…
— Подождите, что там? — насторожилась Фиар, приникнув ухом к дверце, и ещё немного приоткрыв люк, так что стало заметно светлее. — Да, снаружи что-то происходит…
— … Нет, вы упустили его нарочно! — кричал далёкий голос по-лоруански с уиртэклэдским произношением. — Мы его только что видели! И это вы дали ему уйти!
— Но я его не видел, — ответил слабый умоляющий голос тоже по-лоруански. — Я только вошёл сюда, а его уже не было… И я здесь один, где мне уследить за всем домом… А вот он стоял в переулке — и тоже никого не заметил. Никто не входил и никто не выходил…
— Ничего не желаю знать, — снова заговорил первый. — Распустились, забыли, что такое долг и приказ — но теперь, по законам военного времени…
— Только прошу вас, не в моём дворе, — начал ещё женский голос. — Мы тут ни при чём, это просто наш сосед. И мы даже не знали, что он…
— Но что вы собираетесь делать? — в истошном вопле едва угадывался голос того, второго. — Мы же не виноваты!!! И сейчас не война!!! Что вы делаете?! Остановитесь!!! Простите нас, мы не виноваты!!!
Крик оборвался грохотом выстрелов. И с этим звуком — всё словно перевернулось, оборвавшись в какую-то бездну, пропасть, и пронёсся пронзительный импульс ужаса, смерти… В это разум уже отказывался поверить…
— Не война… — хрипло, будто у него пересохло во рту, вырвалось у Итагаро. — Не война, а расстреливают. Своих же… За то, что упустили мирных граждан, не сделавших никакого зла… В самом деле, что происходит…
А тем временем там, вдалеке, кто-то кричал и бился в истерике, потом раздался звук удара или падения — и всё затихло. И здесь, в подвале, вновь застыла та же страшная тишина…
'А и об этом говорили по дороге оттуда, — как бы в стороне от шока и ужаса вспомнилось вдруг Джантару. — Расстрелы своих в лоруанской армии… Будто я и это предчувствовал, но не понял…'
И лишь эта мысль будто встряхнула Джантара, выведя из оцепенения… В самом деле: не было ли ещё каких-то не осознанных, не понятых ими предчувствий? И значит — уже готового объяснения, скрытого в каких-то словах, мыслях этих дней?..
— … Я спрашиваю: кто отдал приказ о расстреле? — вдруг снова донёсся издалека яростный крик.
— Командир приказал… — едва ответил слабый дрожащий голос. — По законам военного времени…
— Какого военного времени? — ещё больше разъярился кричавший. — Ты что мелешь, ублюдок?
— Так ведь всеобщая мобилизация, — неуверенно ответил то ли тот же, то ли другой голос.
— Какая всеобщая, дурак? Вы хоть понимаете, что вы натворили?
— Ну, выявление уклоняющихся… Нас же проинструктировали… Командир вскрыл конверт и отдал нам приказ…
— Ах вы, сволочи… — говоривший будто на миг захлебнулся собственной яростью. — Да за одно вскрытие конверта… Кто разрешил его вскрывать? Кто вообще дал ему этот конверт? Там же чрезвычайные меры на случай… — начав, вовремя спохватился и не договорил этот распоряжавшийся в чьём-то дворе голос. — А вы… Не понимаете, что вы совершили убийство? Или пусть только ранили — но всё равно… Сдать оружие! А вы что стоите? Арестовать их, быстро! За вскрытие конверта и за расстрел будете отвечать перед трибуналом! Хозяйка дома, тоже собирайтесь, поедете с нами! А ты оставайся тут, охранять место преступления! Во двор и в дом никого не пускать! И быстро — ещё кого-то вместо него в переулок! И вызвать сюда фургон!.. А ты не задерживай! Пошёл, быстро! — это уже наверняка относилось к кому-то из арестованных…
— Мальчики, что делается… — глухо прошептала Фиар, едва голоса снаружи умолкли. — Вы же слышали… Они сами не знают, война или не война — но вскрывают конверты и кого-то расстреливают по законам военного времени… Расстреливают, убивают людей…
И тут по рельсовой дороге вблизи вдруг прогрохотал вагон — уже явно пассажирский, такой же, как тот, или даже тот самый, в котором они (неужели всего позавчера?) выехали с центрального вокзала к заброшенному парку в пригороде, и уже вчера под утро возвращались обратно… Однако уже и этот звук показался Джантару порождением бреда — после того, что случилось минуту назад…
— Но как же так, — растерянно произнёс Итагаро. — Расстрел, и тут же, как ни в чём не бывало, идёт пассажирский вагон. Будто ничего не произошло… Или… и не произошло — для большинства взрослых? За чьими детьми нет никаких долгов? Да, но расстрел…
'Расстрел… — мысленно повторил Джантар. — А если Донот и Ратона — тоже… у них?'
И вновь мысль как бы подхлестнула его, вывела из мгновенного оцепенения… Сами здесь, в подвале — всё же в относительной безопасности… А Донот и Ратона — где они, что с ними? Нет, он должен прямо сейчас, несмотря на всё своё напряжение и усталость, настроиться на них!..
…И тут же перед внутренним взором на мгновение мелькнул образ… Но нет, он и не успел вызвать в памяти облик Ратоны (лишь хотел это сделать) — a увидел совсем другое. Кажется, это была толпа во дворе за высокой белой стеной — и в облике этой толпы было что-то странное; но он не успел понять, что — как видение сразу исчезло.
— Нет, подождите… — Фиар прервала чью-то попытку возобновить разговор. — Джантар, ты что-то видел?
— Какой-то двор с людьми. И там их было много, целая толпа. И мне ещё показалось… — начал Джантар.
— Что показалось? — нетерпеливо переспросила Фиар. — Видел Донота или Ратону?
— Нет, их как будто не видел. А показалось — все там были голые, без одежды. Будто действительно обследование…
— Так… Значит, правда? А то вы вспомните наши обследования… Или нет, подождите… — повторила Фиар. — Какого возраста были эти люди?
— Как раз все молодые, — ответил Джантар, припоминая подробности видения. — Хотя некоторые немного постарше. Ну, помните же: до 30 лет…
— Обследование… — взволнованно продолжала Фиар. — Но почему так срочно, 'по законам военного времени'? И сами не знают, что к чему, вскрывают не те конверты… Но что с чем надо перепутать, чтобы пустить газ в жилой дом…
— Точно… — согласился Итагаро. — Будто до самих не доведён чёткий приказ — и действуют на почве пропагандистских мифов: дети — враги, больные дети — тем более враги… Наверно, и есть очередное массовое безумие! Сперва школьная форма, потом Моаралана, теперь вот это… Будто кто-то нагнетает в обществе зло, пока оно не взорвётся… И всё же, не наша ли запись так сработала? Вдруг мы в понимании взрослых совершили что-то чрезвычайное? И они пошли на массовую акцию устрашения — чтобы кто-тo с перепугу признался, на кого-то донёс? Хотя — какого тогда масштаба может быть? Городского — ещё понятно, а вот государственного — вряд ли…
— А расстрел самих солдат? — так громко спросила Фиар, что Джантар испугался: не услышали бы
