- Все. Надо идти домой. На этом металлоломе уже не полетаешь… - мысль, вертевшуюся у меня в голове, почемуто высказал Яша. - Про верфь у Кнодра можно забыть…
- Нет. Пересаживаемся на 'Кречеты' и прыгаем обратно! - мгновенно отозвался Вик. - Кажется, я срисовал спектр выхлопа их лидера. Если мы его не уничтожим сейчас, то можем поиметь серьезные проблемы потом… И уже не здесь, а гденибудь у нас на Окраине…
- Угу… - непривычно односложно поддержала его Линда. Видимо, ее трясло не меньше, чем меня.
В общем, меньше чем через пять минут после посадки на крейсер мы снова ушли в прыжок. И еще через семнадцать всплыли в той же точке, что и в первый раз…
…Рукотворный пояс астероидов, образовавшийся на месте взорванной нами верфи, радовал взгляд. Так же, как и обломки вражеских кораблей на пути нашего недавнего бегства - судя по меткам на тактическом экране, десятка полтора преследователей мы всетаки уронили. Зато сто восемьдесят одна алая точка, очень шустро двигающаяся нам наперерез, вызвала во мне тихий ужас.
- Так. Мы - на своих родных 'Кречетах' - словно почувствовав мое состояние, сказал Вик. - И нас не восемь, а девять. Так что без паники - работаем, как обычно. Сходу идем в 'Туман'. Линда, отработай, как у Алтора, ладно?
- Торпедами или МОВами? - нервно поинтересовалась Горобец.
- И тем, и тем: если в ордере не появятся лакуны - боюсь, вынырнуть нам не удастся… И еще: отдай Гельмуту и Яше контроль над оружием их троек - у нас будет всего одна атака… Смотрите внимательно - подсвечиваю цель номер один…
…Командующий эскадрой Циклопов был гениальным типом: когда в середине защитного ордера его эскадры начали развертываться МОВы, он не позволил сдвинуться с места ни одному кораблю! Щитовики кораблей, находящихся ближе всех к эпицентру будущего взрыва, вывесили по тричетыре плоских щита. Параллельно. Так, чтобы его энергия ушла в никуда. Поэтому результат одновременного подрыва восьми минных полей объемного взрыва нас, мягко выражаясь, не порадовал: вражеская эскадра потеряла всего один истребитель! И все!
- С ума сойти… - выдохнул Шварц. - Они монстры, Босс!
- Нет! Просто рейдлидер у них зачетный… - мгновенно отозвалась Горобец. - Вот ему - респект и уважуха…
…'Москиты', сброшенные Линдой перед нырком в 'Туман', отработали намного лучше, чем МОВы - последовательные взрывы семи истребителей и эсминца, расположенных по оси нашего движения, создали ту самую лакуну, на возникновение которой так надеялся Вик. И наши 'Кречеты', идущие 'Каруселью', резко прибавили в скорости.
Того, что мы будем идти в 'Тумане' вообще без щитов, командующий Циклопами не просчитал. И прибавку в мощности, выигранную нами за их счет - тоже. Поэтому среагировал на наш выход на форсаж чуточку позже, чем было надо: четыре крейсера прикрытия с дополнительными щитами опоздали совсем чутьчуть. Секунды на полторы. Но этого нам хватило. С запасом - одновременный залп двадцати семи 'Москитов' превратил грозный линейный корабль в дым…
- Рвитеее!!! - заметив, что защитный ордер, лишенный руководства, слегка 'поплыл', заорала Линда. И скинула с оружейных пилонов торпед двадцать…
…Сильно поредевшая эскадра перестала надеяться на победу минуты через две. И, закрывшись двумя десятками смертников, на форсаже рванула к ближайшему Ключу. Но ребята, почувствовавшие слабину, словно сошли с ума - три отпущенные Виком тройки, походя развалив на части добрую половину заградительного отряда, вцепились в аръегард отступающей колонны и принялись вбивать торпеды в дюзы прикрытых тощенькими щитами кораблей. Испытанный в начале боя страх словно подстегивал лидеров звеньев и оружейников - первые вели машины практически по прямой, не тратя мощность движков на 'лишние' выкрутасы, а вторые тратили боекомплект так, как будто делали это в последний раз в жизни…
… - Все! Уходим!! Все, я сказал!!! - для того, чтобы остановить так и не услышавших его рева Игоря и Элен, Вику пришлось забрать контроль над их звеньями. И тормозить корабли, влетевшие в сферу досягаемости генераторов ГПИ, на пределе возможности двигателей. Поэтому добрых две трети разгона в прыжок мне пришлось общаться исключительно с ним и Линдой. И дергаться от страха за здоровье остальных.
- Викки, ты что, охренел? - хриплый голос Гельмута, пришедшего в сознание первым, показался мне райской музыкой. - Я же чуть не сдох…
- Угу… - угрюмо отозвался Волков. - Не ты один. Если посмотришь записи программы визуализации, то наложение сфер ТВФ восьми Ключей, в которое вы чуть было не вломились, порадует тебя таким оттенком синего цвета, что ты сразу поймешь, кто из нас охренел…
- Прости, Босс, заигрался… - в общем канале прорезался виноватый голос Игоря…
- Ааа!!! Геймер - это что, заразно? - услышав 'испуганный' голос Линды, Вик, пытавшийся чтото сказать, прервался на полуслове. А потом дико расхохотался…
Глава 33. Сеппо Нюканен.
- Добро пожаловать в Представительство КПС на Дабоге, госпожа президент…
- Здравствуйте, господин Нюканен… - Агния Фогель прошла в кабинет, и, увидев, что он пуст, хмуро поинтересовалась: - Что, при нашем разговоре не будет даже господина Субито?
- Вы и я, мэм… - без тени улыбки ответил Сеппо. - Инструкции, которые я получил от господина Председателя, не подразумевают увеличения круга информированных лиц. Даже за счет господина Полномочного Представителя этой самой КПС…
- Что ж… Инструкции - так инструкции… - президент прошла мимо огромного полированного стола из красного дерева, подошла к паре кресел, стоящих возле камина и вопросительно посмотрела на Нюканена.
- Почему нет? Располагайтесь там, где вам будет уютнее…
- Благодарю… - госпожа Фогель опустилась на сидение из настоящей кожи, провела кончиками пальцев по подлокотнику, и, на мгновение прикрыв глаза, вздохнула: - Да… Умели наши предки делать ВЕЩИ, не правда ли? Садишься в такое - и чувствуешь себя королевой…
- Да, пожалуй, с новоделом не сравнить… - усмехнулся Сеппо. - Ручная работа… Никакой электроники - только талант Мастера…
- И изысканный вкус… - снова вздохнула президент. - Ладно, давайте к делу: что привело вас на Дабог и заставило требовать личной встречи на территории вашего Представительства?
- Страх, госпожа президент! И искреннее беспокойство о судьбе Человечества… - личный помощник Председателя КПС сплел пальцы рук и откинулся на спинку кресла. - Вы зря улыбаетесь, мэм: в той ситуации, в которой наша раса оказалась сегодня, не беспокоиться о ее судьбе смерти подобно! Посудите сами: то, что для нас являлось самой страшной войной в истории, для Циклопов БЫЛО обыкновенным пограничным конфликтом! Мы теряли систему за системой, задыхались в тщетных попытках перевести экономику Конфедерации на военные рельсы, а наши враги тем временем играючи уничтожали цвет нашей молодежи…
- Но ведь ситуация УЖЕ изменилась, не правда ли? - пожала плечами госпожа Фогель.
- Увы, мэм… - расстроено поддакнул Нюканен. - Не улыбайтесь: ничего хорошего в этом изменении нет! Да, Циклопы получили отпор. И тут же ответили Большим Вторжением. Скажите, вы знаете, сколько именно бортов атаковало Окраину в последний раз?
- Да, конечно… - президент прикоснулась к своему комму и за несколько секунд нашла интересующую ее информацию: - Три тысячи восемьсот семьдесят девять. На четыре системы…
- Большая разница, не правда ли? Если мне не изменяет память, то ДО появления подразделения 'Демон' нас атаковали эскадры кораблей по пятьдесят…
- Бывало и больше, но ненамного… - согласилась Агния Фогель.
