Циклопов:
- Альфа, Бета! Отпускайте 'Корветы'! Форсаж!! К Арлину, быстрее!!!
…Увидев, как остатки эскадры Циклопов перестраиваются в атакующий ордер, и, не обращая внимания на 'Кречеты' и 'Торнадо' на полной скорости идут к Арлину, я взвыла от бешенства: Циклопы пытались выжечь планету! Так же, как НьюБирмингем и Вайттаун на Лагосе! На миг представив себе развалины этих городов, лица тех, кто потерял родных и близких, я попыталась забрать у Вика контроль над своей машиной. И, уже находясь на грани потери сознания от чудовищного ускорения, с которым он повел обе машины к планете, прохрипела:
- Быстрее, Вик, быстрее!
…Все шесть наших 'Беркутов' ворвались в строй Циклопов за минуту до их выхода на орбиту Ключатри планеты. И вместе с шестьюдесятью 'Кречетами', тридцатью шестью 'Торнадо' и единственной оставшейся в строю орбитальной крепостью принялись рвать на части редеющий на глазах строй вражеских кораблей…
…До точки сброса не долетел ни один…
Глава 50. Генерал Роммель.
- Господин генерал, вы еще здесь? - Андрэ О'Хара обессилено опустился в кресло перед рабочим экраном 'Иглы', и, увидев перед собой Роммеля, вздохнул: - Все. Атака на планету отбита. Ваши Демоны успели вовремя. В системе не осталось ни одного Циклопа. Только вот победа, по сути, получилась Пиррова…
- В каком смысле? - дернулся генерал. - У нас большие потери?
- У вас? Нет, у ВАС потерь практически нет: насколько я знаю, погибло всего два Демона. А у нас… - президент побарабанил пальцами по столу и угрюмо посмотрел в глаза генералу: - А у нас остался всего один Ключ и тридцать три 'Торнадо'. Нет ни 'Аресов', ни линкоров, ни крейсеров, ни эсминцев. Если бы не ваша помощь, то не было бы и планеты…
- Мда… - с трудом удержав вздох облегчения, буркнул Роммель. - Что ж, так или иначе, но Вторжение вы отбили. И это уже хорошо… Кстати, я бы на вашем месте инициировал некоторые изменения должностных инструкций для новых сотрудников вашего бункера: за тридцать минут ожидания я не смог выпросить у его сотрудников ни бита информации о происходящем в системе. Я, конечно, понимаю, что мы сейчас для вас считаемся врагами, но…
- Врагами? Побольше бы таких врагов… - криво усмехнулся О'Хара. - Глядишь, и о Циклопах забыли бы…
- Тогда я озвучу небольшую просьбу. Мне срочно нужна вся информация о последнем Вторжении. Начиная с телеметрии Ключей и системы дальнего обнаружения, и заканчивая записью переговоров офицеров связи вашего флота…
- Эта информация является совершенно секретной! - откудато изза пределов экрана послышался возмущенный вопль начальника охраны 'Иглы'.
- А что же вы тогда не засекретили ВСЮ информацию о Вторжении? - взбесился Роммель. - Какого черта лично вы, господин полковник, умоляли меня прислать вам на помощь хоть несколько десятков Демонов? Почему мысли об инструкциях у вас появились только тогда, когда мои ребята уже всплыли у вас в системе? Что молчите? Вам нечего сказать?
- За него скажу я… Секундочку… - О'Хара с ненавистью посмотрел на офицера, стоящего гдето за рабочим экраном, потом перевел взгляд на когото еще и отдал несколько команд. И, выставив полковника за дверь, снова повернулся к генералу: - Вы получите всю необходимую вам информацию - ее уже начали собирать. Думаю, минуты через две начнем передачу. А в службе охраны 'Иглы' обязательно будут перестановки. Я вам это обещаю… Ладно, вернемся к более серьезным проблемам. Может, подскажете, что мне делать дальше?
- На мой взгляд, вариант всего один… - буркнул Роммель. - Эвакуация…
- Какая, к чертовой матери, эвакуация? Население планеты - шесть с половиной миллиардов человек! Миллиардов, вы слышите? На чем я их, повашему, вывезу?
- Если можно, давайте обойдемся без эмоций. Вы хотели моего совета - я вам его дал. Если вы не хотите в него вдумываться - что ж, ваше дело. Заставить вас я не могу. Могу сказать только одно - другого совета у меня нет…
О'Хара мгновенно замолчал. Потом склонил голову к плечу и поинтересовался:
- Вдумываться? Что вы имеете в виду?
- Давайте коротко обрисуем сложившуюся в системе ситуацию. Итак, начнем с самого главного. Насколько мне известно, обещанные вам орбитальные крепости придут не раньше, чем через две недели. 'Аресов' на Окраине тоже немного - от силы штук шестьдесят. Даже если все они перебазируются на Арлин, а президенты Дабога и Квидли выделят от своих щедрот по половине имеющихся у них флотов, то удержать планету с одним Ключом вам все равно не удастся…
- А если с помощью ваших Демонов?
- Демоны тоже не всесильны. Задумайтесь - для того чтобы выжечь планету, Циклопам достаточно вывести на точку сброса кораблей двадцать пятьтридцать. То есть если Арлин с разных направлений одновременно атакует пара десятков групп по пятьдесятшестьдесят вымпелов, то хотя бы одна, но доберется…
- Да, но ведь Демонов - более двух сотен!
- Да… Но между нашими системами - двенадцать часов гипера. А еще - непроходимые политические противоречия. Задумайтесь - у нас всего шесть Ключей, один(!) флот и никаких перспектив закупки боевой техники и орбитальных крепостей. То есть любая потеря - невосполнима. На территории Конфедерации нам не продадут даже вшивый 'Торнадо'! А еще мы считаемся врагами - когда Циклопы вторгнутся на Лагос, к нам на помощь не отправят НИ ОДИН КОРАБЛЬ! В общем, девяносто шесть Демонов - максимум того, что я смог вам выделить…
- Ясно… - О'Хара побледнел, как полотно. - Значит, мы обречены?
- Вы обречены не потому, что я не посылаю вам всех своих Демонов… - Роммель почувствовал, что начинает злиться, и с трудом заставил себя говорить спокойно. - Проблема в том, что у вас нет орбитальных крепостей! А они - краеугольный камень обороны любой системы! Сто, двести, триста Демонов… сколько их не нагони, без Ключей планету выжгут все равно. В общем, население НАДО эвакуировать…
- Это нереально…
- Да, вывезти все шесть с половиной миллиардов, скорее всего, не удастся. Но если мобилизовать все имеющиеся в наличии гражданские и военные транспорты, и переоборудовать их грузовые трюмы под перевозку пассажиров, то спасти удастся очень многих…
- А вы в это время будете сидеть и смотреть, как мы умираем? - не сдержавшись, заорал О'Хара.
- Нет, не будем… - не обратив никакого внимания на истерический вопль собеседника, Роммель влез в свой комм, наскоро прикинул порядок цифр и снова посмотрел на президента: - В данный момент на Лагосе есть двенадцать транспортов класса 'Богатырь'. Каждый из них способен перевозить груз массой сто пятьдесят тысяч тонн. Правда, без посадки на планету. То есть, по самым скромным прикидкам, в него можно загрузить от семисот пятидесяти тысяч до миллиона человек…
- Загрузить? - возмутился О'Хара. - Скажите еще, 'утрамбовать'! Вы забыли, что это - люди?!
- Те, кто окажутся на поверхности планеты во время следующего Вторжения, быть людьми быстро перестанут. И превратятся в обугленные трупы… Или в пар… - зло прищурившись, зарычал генерал. - У вас нет другого выхода. Вы обязаны спасти население! Любой ценой! Поэтому сейчас забудьте о правильной терминологии, комфорте перелетов и обо всем, что мешает заниматься ДЕЛОМ! Вместо того чтобы возмущаться, попробуйте подумать о том, как вы будете договариваться с Агнией Фогель: для того, чтобы эвакуировать максимальное количество людей, транспорты с Арлина должны летать именно туда, по самому короткому плечу. Восемь часов в один конец. А теперь вернемся к цифрам: мои 'Богатыри' смогут вывозить по десятьдвенадцать миллионов человек за рейс. Девять пассажирских лайнеров 'Giant', штук сорок
