'Сферы'.
- Что случилось?
- Не могу больше! Дай мне немного отдохнуть! Мозги просто плавятся… - в ее голосе звучала такая запредельная усталость, что я вывел 'Беркуты' на форсаж и вышел в эфир: - Лидершесть! Я - Большой Демон! Мы выходим…
- Хорошо… - отозвался Ридли. - И мы уже готовы…
Спросить 'к чему' я не успел: тактический экран расцвел бледнозелеными вспышками, и со стороны Шестого флота к 'Сфере' Циклопов устремилось торпед пятьсот.
'Маразм! Как минимум процентов восемьдесят сойдет с курса. Остальные Циклопы тупо порежут…' - автоматически подумал я. - 'Зачем переводить боеприпасы и подставлять свои корабли?'
Как оказалось, старческим маразмом Железный Джо не страдал: практически все торпеды двигались к вражеской 'защитке' по прямой, никуда не отклоняясь, и, добравшись до ее границы, штатно выпустили БЧ! А потом в строю линкоров начался сущий ад…
- Ого! Что это за хрень? - вырвалось у меня.
- Финт ушами! - расхохотался Гельмут. - У этих торпед нет блока 'свойчужой'! Вернее, первые десять секунд полета он есть, и даже работает, а вот потом уничтожается. И вместе с ним - блок дистанционного управления…
- Зачем? - не понял я.
- Им задано направление. Запаса хода - хватает за глаза. Разделение на БЧ - по примитивному таймеру. А вот дальше начинается шоу - для этих боевых частей любой объект размерами больше обычного флаера - враг. Одна команда системы наведения БЧ - и выгорает… Для такого количества кораблей в сравнительно небольшом объеме пространства - самое оно…
- Хитро… Минус семь линкоров… Для одного залпа с такого расстояния - сумасшедший результат. Но уйти ребята Ридли точно не успеют… Так зачем было все это городить?
- А нафиг им уходить? - захихикала Линда. - Смотри и учись!
Ответный залп Циклопов в программе визуализации показался мне алой стеной, движущейся на сравнительно небольшой защитный ордер кораблей Шестого флота. Смотреть, как начнут разваливаться на части машины, большинство экипажей которых я знал лично, мне не хотелось. Однако фраза 'смотри и учись' заставила меня не отрывать взгляда от тактического экрана…
Первые минуты полторы ничего интересного не происходило: как и должно было быть при пуске с такой дистанции, больше половины торпед сошло с курса и принялось хаотически метаться в пространстве, дожидаясь срабатывания системы самоуничтожения. Оставшиеся процентов тридцать пятьсорок продолжили движение, и, выйдя на дистанцию захвата целей, принялись выпускать БЧ. Те, в свою очередь, врубили маршевые движки, и, разделяясь по группам, метнулись к ближайшим кораблям…
- Ну, и как тебе шоу? - поинтересовался Семенов буквально через секунду после того, как погасла первая алая волна.
- Как, ни одного погибшего корабля? Не может быть! - пытаясь удержать отваливающуюся челюсть, выдохнул я. - Что могло измениться за сутки?
- Как ты думаешь, почему… - начал, было, Игорь, но его тут же перебила Элен:
- Да мы посадили на линкоры и крейсера щитовиков из Третьей Очереди! Вот Ридли и хамит!!!
- А с чем сопрягаются их 'БКашки'? - удивленно поинтересовался я.
- Штатные блоки поставили… - Гельмут радовался так, как будто это было его личной заслугой. - Теперь Шестой флот вообще неубиваем… Я имею в виду, в дальнем бою…
- Твоими бы устами, да медку навернуть… - буркнула Иришка. Потом подумала и спросила: - Кстати, Игорь, а вы 'Шепот' уже заводили?
- Да нет еще… До прилета корветов необходимости не было. После - возможности: тратить его ради пары сбитых бортов я посчитал идиотизмом…
- Что ж, значит, самое время позабавиться… Вик! Отдавай Игорю Линду и… в общем, смотри сам: у меня появилась одна идейка…
- А мне копию модели? - хором заканючили Вильямс и Горобец.
- И я хочу!!! - следом за ними взвыл Гельмут. - Ириш! Я тебя обожаю!
…Прокрутив перед собой модель атаки, придуманной моей слабой половиной, я вывесил под ней таймера, поэкспериментировал с количеством кораблей в группах и усмехнулся:
- Пожалуй, должно получиться… Только групп должно быть не шесть, а семь… Я поведу восемнадцать бортов, Игорь, Элен и Алексей - по двенадцать, Валя, Костя и Оля - по восемь…
- Так!!! А я? - хором завопили Яша и Бренда.
- Оба ваших звена разбиваем. Пойдете оружейниками: в этой идейке основную роль будут играть щитовики. Так что не обессудьте…
…Подготовка к атаке заняла около десяти минут. Все это время Шестой флот методично обстреливал 'Сферу', используя ту же тактику, что и во время первой атаки. Правда, с коекакими вариациями: вопервых, таймера разделения срабатывали заметно позже. Вовторых, боеголовки атаковали не линкоры элитной эскадры, а Циклопов из обычного флота, у которых постоянно висели статичные щиты. Поэтому результативность залпов практически не падала - в среднем за один залп 'Москиты' разваливали от четырех до восьми кораблей. Преимущественно истребители и эсминцы. Естественно, такая игра в одни ворота командующего вражеским флотом радовать быстро перестала, поэтому секунд за сорок до момента начала нашей атаки Циклопы начали перестроение в 'Двойной конус'…
- Атакующий ордер? Забавно… - захихикала Линда, увидев контуры фигуры, которую пытались изобразить вражеские корабли. - Вик! У тебя транслятор пашет?
- Угу… - буркнул я.
- После атаки скажи им, что они нубасы и лузеры…
- Давай сначала их переиграем… - фыркнул я. И скомандовал: - Все! Лидеры групп! Пристраиваемся к моей 'Елочке'… Поехали…
Увидев, что мы начали движение, Циклопы мгновенно забыли про планируемую атаку, вернулись в 'Сферу' и вывели двигатели на холостой режим. Правда, этот вариант ордера оказался диаметральной противоположностью начальному: если в первом варианте линкоры элитной эскадры держали периферию, то теперь и они, и корветы забились в самый центр строя. И прикрывались бортами и статичными щитами своих менее подготовленных собратьев. 'Что ж, так получится даже лучше…' - подумал я и кинул свою группу к ближайшим вражеским кораблям…
Первый залп Циклопов меня не впечатлил - сотню торпед, запущенных со средней дистанции, Иришка порезала одна. Без особых проблем. Ни разу не воспользовавшись 'косыми' щитами. Зато второй, выпущенный практически в упор, мне показался слишком мощным. Поэтому принимать его на себя я не захотел. И, дождавшись, пока завершится разделение на БЧ, врубил 'Шепот' и дал команду атаковать…
'Восьмерки' Шмаковой, Велехова и Мининой, отделившись от нашей рощи 'Елочек', рванули в разные стороны и вцепились в периферийные эсминцы. Семенов, Вильямс и Кощеев полетели к крейсерам, образовывающим вторую линию, а я, как самый живучий, попер к третьей, состоящей из обычных линкоров. На четвертой секунде неразберихи взорвались восемь эсминцев первой линии. На шестойвосьмой - их ведомые и двенадцать крейсеров второй. На десятойдвенадцатой начали разламываться вторые номера второй линии, шесть линкоров третьей, а 'восьмерки', сбросившие МОВы, начали поворот, чтобы уйти из 'Сферы'. На четырнадцатой я достал еще два линкора и пять истребителей прикрытия, а Игорь, Элен и Алексей, выполняя инструкции, рванули обратно. К границе ордера. Но не следом за 'восьмерками', а чуть дальше от оси нашей атаки. Так, чтобы выйти на те эсминцы, которых не зацепили торпеды Валентины, Кости и Ольги…
…Циклопы разобрались с проблемой на шестнадцатой секунде. Тогда, когда истребители моей группы проходили мимо крейсеров второй линии. И открыли по нашим машинам такой огонь, что добрая треть тактического экрана мгновенно стала красной. Пришлось взрывать вывешенные МОВы, мерцать и крутить 'Беркуты' по таким траекториям, что ребята начали терять сознание от перегрузок. Ничуть не лучше приходилось и мне: благодаря эволюциям моего истребителя последние минуты полторы полета я практически постоянно пребывал на грани потери сознания и думал только о том, как уберечь от такого же машину Иришки. В общем, смысл слитного вопля 'уходят!!!', раздавшегося в эфире, я понял не сразу. А
